Иар Эльтеррус - Гнев императора. Дорога домой

— Спускайтесь, ребята, — прорычал орк, приглашающе махнув рукой. — Мы тут мяса добыли, щас жарить будем.

Как ни удивительно, астронавты его поняли, видимо, Командор наложил на них плетение перевода. Опасливо покосившись на лежавшее невдалеке страшилище, предложенное на ужин, лысый неуверенно спросил:

— А вы кто?

— Да так, мимо проходили, — осклабился Горт, что при его клыках выглядело довольно устрашающе.

Лысый неуверенно спустился по трапу на траву, за ним последовал высокий, затянутый в какой-то мундир черноволосый мужчина с подозрительными болотно-зелеными глазами. Он держал чуть подрагивающую руку на кобуре с оружием и явно готовился подороже продать свою жизнь.

— Повезло вам, что мы здесь оказались, — сказал Командор. — Чистой воды случайность, а то починке ваша лоханка не поддается, основной контур гипердвигателя приказал долго жить.

— А вы откуда знаете? — хмуро спросил черноволосый.

— Просканировал, — лаконично ответил маг. — Что с вами случилось?

— Нашли кое-что… — начал было лысый, но после тычка своего товарища умолк.

— Тоже мне, тайны тут разводят, — пробурчал орк. — Нам до вас ни малейшего дела нет, своих забот хватает.

— Да хватит вам уже! — бросил через плечо лысый. — Толку от наших тайн, раз мы домой вернуться не можем!

— Пожалуй, вы правы, — тяжело вздохнул черноволосый. — Я — капитан СБ Федерации Норхен, Эмилио Анн, а это — второй пилот нашего корабля, Лорхен Дост. Все остальные члены экипажа погибли во время аварии гипердвигателя. Повезло, что не взорвался…

— Эт точно, — согласно кивнул Горт.

— А вы кто? — спросил пилот. — Явно не наши. Значит, мы все-таки не одни в космосе, что бы наши высоколобые ни говорили!

— Одни? — серебристым колокольчиком рассмеялась Лара. — Только в нашей галактике семь разумных рас. Вон Горт, например, не человек, а орк. Неужто в вашей вы еще никого не встречали?

— Нет… — растерянно ответил Анн, никак не предполагавший, что вот так запросто встретит инопланетян, о существовании которых в их стране велись бесконечные споры, и большинство сходилось на том, что норхенцы во вселенной одиноки. — Мы освоили восемь планет, но никаких следов другого разума так и не обнаружили.

— Может, вам и повезло, — задумчиво посмотрел на него Командор. — В нашей галактике, например, существовали корабли-убийцы, уничтожившие тысячи молодых рас. Да и войн хватало. Исходя из уровня развития ваших технологий, вы вряд ли сумели бы дать отпор серьезному противнику. Ах да, вы спрашивали, кто мы. Экспедиция. Ищем дорогу к одному затерянному миру. Попутно хотелось бы найти некий странный блуждающий город.

— Зачем он вам?! — напрягся эсбешник.

— Вы с ним сталкивались? — изогнул бровь маг.

— Именно благодаря ему, будь он проклят, мы и оказались в таком положении! — буквально выплюнул Анн, Дост поддержал его энергичным кивком. — Наша экспедиция направлялась в систему Z-765 для картографирования пригодной для жизни планеты, от этого зависело принятие решения о создании там колонии. Представьте себе наше изумление, когда по прибытии мы обнаружили на четвертой планете неизвестно чей город, которого там раньше точно не было — по крайней мере, три предыдущие экспедиции его не обнаружили, хотя не могли пропустить такой объект. Капитан с научным руководителем решили обследовать город и посадили корабль невдалеке от него. Как позже стало ясно, это была ошибка. Город окружало неизвестной природы силовое поле, пропускающее сквозь себя только живых существ. Один из ученых являлся телепатом, и сообщил, что его кто-то зовет и просит о помощи. Исследовательская партия из пяти человек отправилась в город, среди них был и вышеупомянутый телепат.

— Почти, как у нас! — хмыкнул Огилви. — Но нас было шестеро.

— Жаль, что меня там не было… — тихо сказал себе под нос Командор, но его никто не услышал. — Знаю я об этом городе, много чего о нем рассказывали…

— Значит, вы с ним сталкивались, — кивнул Анн. — Тоже пострадали?

— Нас вообще зашвырнуло в неизвестные дали, — пробурчал Горт, почесав затылок. — Вот дорогу домой ищем. Но такого, как с вами, не было, все в живых остались. Чего вы там наворотили, что он на вас окрысился?

— Наша ученые сумели понять алгоритм его перемещений, — нехотя ответил эсбешник.

— А как вы вообще узнали, что он перемещается? — удивился Сомио.

— Он сам сказал, — дернул щекой Анн. — Сообщил, что будет в этом мире еще двое суток, ну, ученые и загорелись — для них одно упоминание о мгновенных перемещениях между планетами разных систем все равно, что красная тряпка для быка. В общем, вычислили они как-то этот алгоритм, не знаю как, не ученый, попытались опять вызвать на разговор искин города, или чем там еще он является, но ответа не получили. Тогда они начали передавать полученный алгоритм, в надежде, что город все же откликнется, и…

— Тут-то все и началось… — перебил его пилот. — Все, находившиеся снаружи, мгновенно погибли, просто рассыпались пеплом, словно сгорели. А сам корабль какая-то сила буквально вышибла на орбиту, еще несколько человек погибло, пока закрывали шлюзы. Второго удара мы ждать не стали…

— Прямо с орбиты в гипер прыгнули? — поразилась Лара, всегда считавшая, что такое — верное самоубийство. — Без разгона?!

— Выхода не было, — вздохнул эсбешник. — Да и перепугались мы слишком сильно. Что удивительно, вышли из прыжка нормально, правда далековато от дама, в шестидесяти пяти световых годах. Зато во время второго прыжка двигатель почти сдох. В итоге выжили только мы двое, да и оказались неизвестно где.

— Почему это неизвестно? — возмутился Дост. — Я определил координаты, просто сообщить не успел. Сто двенадцать с половиной светолет от Норхена. Видно, когда двигатель пошел вразнос, нас забросило не туда. Поначалу мы обрадовались, что в системе есть пригодная для жизни планета, с трудом доковыляли до нее, а вот на посадку ресурса планетарников уже не хватило. Болтались там, пытаясь что-то сделать, но понимали, что жить осталось пару дней, пока жизнюха еще фурычит. А тут бац, и мы на планете! Спасибо! — несколько театрально поклонился он.

— Хотел бы я знать, как такое возможно… — нервно повел плечами Анн.

— Это мелочи, — отмахнулся Командор. — После ужина я отправлю вас домой, для меня открыть портал на такое расстояние не проблема.

— Портал… — зачарованно повторил эсбешник. — Так вот в чем дело… Вы не на корабле прилетели?

— Нет, конечно, — улыбнулся маг. — Хотя корабль при себе имеется, так, на всякий случай.

— Судя по всему, вы значительно превышаете нас в развитии, — констатировал Анн.

— Да, — подтвердил Илар. — И не обижайтесь, но ваша цивилизация нас совершенно не интересует ни в каком смысле.