Иар Эльтеррус - Гнев императора. Дорога домой

Экран погас и довольно долго оставался темным. А затем засветился слабым, прерывистым светом. И не менее слабый, еле слышный голос Дареи произнес:

— Я очень далеко, похоже, в другой галактике. Вернуться смогу нескоро.

— Слава тебе Господи, — облегченно выдохнул искин станции. — Вырвалась-таки. Добирайся, ждем. А теперь давайте займемся анализом сканирования.

По экрану заскользили строки каких-то головоломных формул, перемежаемые многомерными схемами и графиками. Элианцы с личем некоторое время тупо смотрели на все это, пока Храт, наконец, не выдержал и сварливо спросил:

— Это чего за гмырхова белиберда?

— Не белиберда, а результат анализа, — хмыкнул искин. — Мда, я и забыл, что вы из малоразвитого мира. Ладно, сделаем проще. Итак. Цивилизация, мягко говоря, очень странная. Похожа на муравейник. Никакого правительства, как такового, не существует, и понять, чем руководствуются люди, а местные жители именно люди, я не могу. Они по непонятной причине внезапно срываются с места, объединяются в группы, что-то делают, причем смысл их деятельности тоже мне непонятен, а затем расходятся, чтобы объединиться уже в другие группы. Человек, вчера занимавшийся физикой пространства внезапно становится молекулярным химиком, причем на профессиональном уровне. Да, искусство как таковое не существует вообще, более того, досуга, кроме занятий спортом, нет. Их наука… Я даже не знаю, как сформулировать. Они пошли каким-то кривым путем, используя побочные эффекты, как основу всего…

— Не понял последнего… — потер висок Энет. — Объясни.

— Грубо говоря, то, что в подавляющем большинстве миров считали ошибками эксперимента, тут принято за аксиомы. Благодаря этому они смогли немало открыть и подобраться ко многому с совершенно неожиданной стороны, но одновременно с этим немало законов элементарной физики осталось местным неизвестно.

— Но что им вообще нужно, выяснить удалось? — подался вперед Лек.

— К сожалению, нет, — сымитировал вздох искин. — Сканирование не было завершено, а к банкам памяти местных компьютеров, которые и компьютерами-то назвать грех, Дарея просто не добралась, их память основана на неизвестных принципах, не двоичных, не троичных, не шестнадцатеричных, а дробных! Поэтому для меня их форматы данных являются белым шумом, и их расшифровка займет слишком много времени, которого у нас с вами просто нет.

— Как они вообще дошли до жизни такой? — хмуро спросил Санти.

— Увы, данные по истории отсутствуют. Единственное, что удалось понять — это назначение циклопических космостанций. Они каким-то образом стабилизируют нестабильное пространство-время. Судя по всему, прямо в системе находится очень сильная аномалия, которая еще полтысячелетия назад должна была эту систему попросту уничтожить, однако этого не произошло. И судя по всему, благодаря усилиям местных жителей. Это объясняет их одержимость, но совершенно не объясняет множество других вещей.

— И что теперь? — опустив уши, печально спросил Тинувиэль.

— Это вам решать, — бросил искин. — Сверхсущности, как-никак.

Все шестеро беспомощно переглянулись, не представляя, что же делать дальше. Сканирование прояснило очень мало, а точнее — почти ничего. Только добавило вопросов.

— Есть одна идея, — заговорил Повелитель после недолгого молчания, остальные с надеждой посмотрели на него. — Она уже высказывалась сегодня. Надо попытаться восстановить разорванные связи сиура и посмотреть, как на это среагируют местные. Причем, не разворачивать его обратно, это порвет еще больше связей и приведет неизвестно к каким последствия, а восстановить старые, невзирая на разворот. Да, это усложнит их на порядок, но они, по крайней мере, хоть как-то будут работать.

— Так чего мы стоим? — оживился Храт, которому вся эта говорильня до смерти надоела.

— Сначала надо все проверить, — вмешался искин. — Одна ошибка — это миллиарды жизней, а то и само существование множества миров. Но вы правы, это, пожалуй, единственный выход. Можете на меня рассчитывать.

— И еще одно, — после недолгого молчания добавил Энет. — Надо срочно вытаскивать сюда девчат. Моя Сила буквально кричит об этом.

— Опять эта Радужная скотина… — скривился Храт.

Остальные безмолвно кивнули. Хоть никому и не хотелось снова объединяться в Дракона, но все отчетливо понимали, что другого выхода может попросту не быть.

Император молча смотрел в иллюминатор главной орбитальной станции Ансалона на разгоняющийся флот. Корабль за кораблем достигали нужной скорости и скрывались в гиперпространстве. Почему-то ему казалось, что в предстоящем сражении решится все, вообще все, закончится давнее противостояние с плутократами. Но что будет дальше, что ждет их — победа или поражение — предвидеть никак не мог. Очень многие советники отговаривали Хонлиана от вмешательства в войну Элиана с Фангоем, Мерваном и, как неожиданно выяснилось, Алливией. Они говорили, что у Ансалона недостаточно сил, что чужой конфликт их страны не касается, однако его величество решил иначе, четко осознавая, что элианцы неблагодарностью не отличаются и помощь оценят, так или иначе оценят. В открытую спорить с решением императора никто из сановников, особенно учитывая недавнюю чистку среди аристократии, не рискнул, однако многие остались недовольны, особенно учитывая их давние связи с верхушкой демократов.

Всего несколько дней назад произошла страшная трагедия, средний сын его величества, принц Вириан вместе с матерью неожиданно погибли при крушении грузового корабля, рухнувшего на летний дворец, где они отдыхали. На его месте сейчас находился оплавленный кратер, поскольку баки корабля оказались под завязку заполнены горючим. Некоторые средства массовой информации было заикнулись о том, что это вовсе не несчастный случай, но после загадочного исчезновения их главных редакторов, быстро заткнулись. Случившееся крайне огорчило некоторую часть аристократии, надеявшуюся на приход к власти императора, которым можно управлять — Хонлиан своей жесткостью и ограничением древних привилегий давно вызывал сильное раздражение у высокородных бездельников. А его старший сын был, к их сожалению, очень похож на отца. И не только внешне.

Хонлиан горько усмехнулся, вспомнив об этом — все-таки принимать решение о смерти Вириана было очень тяжело, сын, как-никак. Но не имел иного выхода после того, как на его СБ вышли высокопоставленные функционеры разведок Фангоя и Мервана, сообщив, что принц готов отдать врагам половину империи, если ему помогут свергнуть отца и уничтожить брата. К сожалению, доказательства были убойными. Их проверили множество раз, но, увы, все подтвердилось. Жену император приговорил за то, что сделала сына таким, и по ее поводу он не испытывал ни малейших сожалений, в свое время его женили на жадной стерве по государственной необходимости, и супруги всю жизнь ненавидели друг друга.