Александр Долинин - Время холода [publisher: Cruzworlds.ru]

– Накануне вечером мне позвонил домой некто, представившийся дежурным. Голос показался смутно знакомым… Только вот в трубке шумело, был очень сильный треск… Тогда я не обратил на это особого внимания, мало ли что. Связь – штука хитрая… Он сообщил, что вы желаете меня видеть в одиннадцать утра.

– Я не планировал никого вызывать. Дежурные точно знали, что меня здесь не будет целый день.

– Вот как? Интересно, кто об этом мог еще узнать… Я спросил его насчет машины, но он сказал, чтобы я добирался самостоятельно.

– Так и было. Машины повезли людей на полигон, – кивнул босс.

– Утром я позвонил, чтобы вызвать наемный экипаж. Опять на линии трещало… Приехал извозчик, внешне самый обычный. И где-то на окраине города нам перекрыли дорогу две столкнувшиеся повозки. Когда я приподнялся, чтобы посмотреть, можно ли объехать – меня укололи чем-то в шею. Очнулся уже здесь, на полу в холле, недалеко от дверей, в руке зажат револьвер. Увидел тело дежурного, проверил пульс… Заметил других… Входные двери были закрыты, наверное, это меня и спасло – пока их выламывала полиция, я успел сбежать через гараж. По дороге увидел Генри… Ну, дальше как можно быстрее выбрался из города, и скрылся в лесу. Хотел отсидеться там два-три дня, пока первоначальная суматоха не уляжется.

– Почему вы решили скрыться?

– Если кто-то устроил такую хитрую комбинацию, то наверняка позаботился о том, чтобы я остался «на месте преступления». И скорее всего – в состоянии, когда расспрашивать уже бесполезно.

– Вы не откажетесь пройти в нашу лабораторию и сдать кровь на анализ?

– Прошло несколько дней… Впрочем, я согласен.

– Пойдемте. А пока наши умники работают, вы запишете то, что сейчас мне рассказали. Понимаю, – Мак-Кинли выставил ладонь вперед, – с грамматикой у вас нелады. Но я вызвал стенографиста, который все запишет быстрее, чем вы это могли бы сделать сами.

– Тогда мне уже не нужно будет писать отчет лично?

– На этот раз сделаем исключение. Мало времени…

Крови из меня выкачали не очень много, но процедура удовольствия все равно не доставила. Лаборант хотел было в шутку оскалиться, изобразив вампира, но вовремя вспомнил, кто перед ним сидит, и успел одуматься. Надо же, слава летит впереди героя!..

Стенографист оказался толковым парнем. Несмотря на почти кукольную внешность, соображал быстро и редко переспрашивал. Наверное, не все мои выражения ему были понятны. Ничего, пригодятся ему для общего развития, ха-ха!

Запись моих показаний длилась примерно час. Стенографист собрал бумаги и вышел, а я пошел в кабинет босса.

– Докладываю: отчет записан, стенографист ушел.

– Хорошо. Сейчас, пока он все напечатает, мы можем и отметить чудесное окончание ваших приключений.

(Выпивать пару стопок с боссом уже становится чуть ли не привычкой. Интересно, это он только со мной такой демократичный?..)

– Давайте…

Но как только босс потянулся к сейфу, зазвонил телефон.

– Слушаю, Мак-Кинли!.. Да… И что?.. Что???!!.. Хорошо, несите сюда. И немедленно!..

Положив трубку, он с неожиданным интересом воззрился на меня.

– Вы до сих пор не знаете, что вам вкололи?

– Откуда? – пожал я плечами. – Бумажки с названием препарата эти выдумщики мне не отставили.

– Сейчас посмотрим…

После громкого стука в дверь прямо-таки ворвался лаборант, и с ходу возбужденно затараторил:

– Этого не может быть, понимаете? Даже если предположить, что у конкретного человека организм умеет очень быстро все нейтрализовывать…

– Короче!..

– По результатам анализов, был использован сильнодействующий препарат. После него человек должен был отключиться минимум на сутки. Если не на двое… Дозу вкатили такую, что даже сейчас в крови полно этой гадости. Как вы себя чувствуете? – обратился он ко мне.

– Вполне нормально. Разве что очень устал… Все-таки бежать впереди автомобиля, а потом ночевать в лесу на земле – это несколько утомительно, не правда ли?

– Вы еще и бегали? – Надо же, какими большими бывают глаза у людей.

– Пришлось, иначе бы с вами сейчас не разговаривал.

– Знаете, что… Я бы с удовольствием провел серию опытов… – какой он азартный, даже глазки загорелись жаждой знаний…

– Э-э-э-э, нет, милейший, вот вивисекции [16] Вивисе́кция, живосечение (от лат. vivus – живой и sectio – рассекание) – проведение хирургических операций над живым животным с целью исследования функций организма (либо извлечённых отдельных органов), изучения механизмов действия лекарственных средств, разработки методов хирургического лечения или же в образовательных целях. мне только не хватало! Надеюсь, вам хватит той крови, что из меня уже выкачали.

С изрядно разочарованным видом наш умник удалился.

– Нет, живым я им не дамся!..

– Вполне вас понимаю… На чем мы остановились?.. – Мистер Мак-Кинли вынул из сейфа бутылку и две небольшие стопки. – Сейчас только утро, поэтому и емкости такие несолидные… – Он что, извиняется?

– Это да, мне еще домой ехать… По дороге хотел заглянуть в один магазинчик, нужно купить кое-что. Люблю, знаете ли, иногда отвлечься, руками поработать…

– Я знаю. И это хобби спасло вам жизнь, – совершенно серьезно сказал босс. – За умелые руки!

Мы выпили, затем бутылка упорхнула назад в сейф, вместе со стаканчиками.

– А как вы демонстрировали полиции доказательства моей невиновности?

– Мы их еще не показывали. Просто Генри так вовремя очнулся, что этого и не потребовалось. Не хотелось бы рассекречивать устройство раньше времени. Лишний козырь в рукаве никогда не помешает…

Вот оно что…

– Запись я просмотрел сразу, и тут же начал давить на все рычаги, чтобы отменить облаву. Но, сами понимаете, пока этот маховик остановится…

Тут я внезапно вспомнил о ночном происшествии.

– Вы отправляли за мной кого-нибудь? Ну, в первый день?

– А кого? Агентов равного уровня здесь нет. Полиция сразу начала проверки, но…

Я ухмыльнулся.

– Если честно, то и не собирался никого отправлять. Хотя, некоторые из… персонала… вначале пробовали было что-то вякнуть по этому поводу. Но все замолчали, когда сообщили о показаниях очнувшегося водителя.

– Сейчас его можно увидеть?

– К нему пока что не пускают. И охрана двойная – наша и полиции.

– Сыщики долго сопротивлялись?

– Сначала говорили про телефонный звонок – вроде бы в участок сообщили про стрельбу, сразу же появился свидетель, видевший, как вы вошли в здание… Только вот этот свидетель таинственно исчез через пару часов после дачи показаний. К тому же, Генри сказал, что никаких выстрелов не слышал, хотя было очень тихо. В записи мы рассмотрели, что револьверы были с насадками на стволах.

– Вот даже как… Но таким оружием пользуются…