Александр Долинин - Время холода [publisher: Cruzworlds.ru]

– Да, вы правильно поняли. Даже у нас такого нет. Для бандитов они действовали очень профессионально. Жаль, что в вашем устройстве не предусмотрена запись звука…

– Я над этим работаю.

– И по-прежнему не хотите рассказать, где вы сумели так хорошо спрятаться?

– Что вы имеете…

– А то, что полиция потеряла ваши следы на том самом месте, с которого вы начали погоню за оборотнями.

– На мое счастье, людей с необычными способностями среди этой группы не оказалось. Но на следующий день кто-то сумел туда пройти, вы разве не в курсе?

– Я же сказал, что никого за вами туда не посылал.

– Но кто-то прошел, следующей ночью… В общем, я слышал выстрелы и крики, потом все затихло. Хочу признаться… – Шеф тут же навострил уши. – На ветке я оставил записку для тех, кто смог бы пройти на ту сторону. Написал, чтобы не ходили за мной, этот лес может быть опасен для жизни.

– Видимо, они вас не послушались.

– Да, скорее всего.

– Вы не возвращались к тому месту?

– Зачем? Не хотелось быть съеденным…

– Но вышли из леса совсем в другом месте?

– Да, как и в предыдущий раз. Я указал это в отчете.

– Кто-нибудь из наших сотрудников может пройти вслед за вами?

– Мне бы не хотелось это проверять. Понимаете, место очень… своеобразное. И все будет зависеть от того, каков этот человек на самом деле. Если в нем проявится что-то агрессивное, то…

– Он там и останется?

– Скорее всего – да. И проживет очень недолго.

– Вот как… Но вы же оттуда вернулись, причем три раза подряд!

– Наверное, мне удалось стать там своим парнем…

– А можно ли этому научить других?

– Не знаю… Долго… И опасно для учеников.

– Тогда хотя бы проведите с ними занятия по выживанию в лесу, что ли… А то они здесь дальше окраины редко выбираются. Дети мостовых… – Мистер Мак-Кинли замолчал, видимо, вспомнив своего неудачливого родственника.

– Хорошо, только подскажите, где здесь ближайший лес?

– Рядом с тем местом… Давайте обсудим это завтра. У меня через час назначена встреча в Главном полицейском управлении, как раз по вашему поводу. Кстати, вы будете требовать от них компенсацию?

– Пока не думал об этом. Наверное, нет – они просто старательно выполняли свою работу. Хотя, узнать, кто им так вовремя организовал нужного свидетеля и напечатал плакаты – необходимо. Надо бы выяснить личность этого «кукловода», и чем я ему помешал.

– Что смогу, сделаю сам. И конечно же, это требуется узнать как можно незаметнее? – ухмыльнулся босс.

– Да. Кто знает, что им еще придет в голову. Может быть, там целая группа, которая планировала устранить нашу Контору, или ослабить ее, или еще что-то…

– Это серьезно, я понимаю… – Мистер Мак-Кинли задумался. – Об этом необходимо доложить руководству. Возможно, подобные провокации будут и в других местах.

– Именно.

– Все, я вас более не задерживаю! Берите машину, езжайте, куда нужно, скажете, что я разрешил. После обеда постарайтесь быть дома, на случай, если срочно понадобитесь. Сегодня у нас… пятница, в уикенд вызывать вас не планирую. Отдыхайте!

Пожав на прощание начальнику руку, я вышел из кабинета и направился в гараж. Да, все так серьезно завертелось… Ну, и кому понадобилось все это проделывать, главное – зачем?..

Машину мне предоставили без вопросов – все-таки приятно некоторое время побыть известной (пусть и в очень узком кругу посвященных) личностью! А то бы сейчас тащился в экипаже, в который запряжена полусонная лошадь…

Так, я сказал начальству, что нужно заехать в лавку? Вот и заедем. Хорошо, что здесь не очень далеко… Правда, машине пришлось остановиться на соседней улице – не хотелось «светить» место, которое мне нужно.

– Добрый день!

– Добрый! Рад вас видеть! – заулыбался хозяин.

– А сегодня я как раз пришел за всякими-разными товарами. Что вы имеете предложить на сей момент?

– Таки специально для вас, отобрал на всякий случай, буквально только вчера днем завезли… – тут же включился в игру Моня. Мы оба старательно делали вид, что не было ни показавшегося мне вечностью сидения в тайнике, ни долгого путешествия в фургоне, хотя сейчас в магазине отсутствовали другие покупатели.

Через десяток минут я вышел из лавки с очередными покупками. Теперь можно и домой…

Водитель был малознакомый – раньше мы просто здоровались при встрече, так что поездка обошлась без задушевного разговора. Да и заднее сиденье для пассажиров гораздо мягче того, которое рядом с шофером.

Надо же, прикатил к самому обеду! Только успел переодеться и умыться, как Сюзан позвала всех к столу.

Сегодня у нас что, день французской кухни?.. Или кто-то сел на диету? Уж больно суп прозрачный, дно тарелки видно…

– Милый, на твоем лице не видно энтузиазма… – Ну да, жена все замечает.

– Все хорошо, но я рассчитывал на что-то более существенное.

– Это первое блюдо, не торопись с выводами.

Ну, если так… Выхлебав бульон с несколькими плававшими в нем сухариками очень скромных размеров, я кое-как сумел изобразить довольную улыбку. Которая тут же стала вполне настоящей при виде тарелки со вторым. Вот это я понимаю!.. Здоровенная отбивная с вареной картошкой и зеленью. Ох, а специй в мясе…. Зачем их столько положили!.. Огонь!..

Половина большой кружки только что сваренного компота смогла немного пригасить буйство пламени во рту.

– Ну как тебе второе? – А чего это она так хитро улыбается?

– Отлично! Только вот я бы предпочел меньшее количество специй… Раз этак в десять.

– Ладно, будем иметь в виду. Ты слышала, Сюзан?

Домработница с невозмутимым видом кивнула. Ну точно – они сговорились! Джонатан расправляется со своей порцией совершенно спокойно. Вряд ли он смог бы так невозмутимо жевать отбивную, будь в ней столько же перца, сколько в моей.

– Спасибо, все было очень вкусно! И очень остро… Я пойду, хочу немного поработать наверху.

Что хочу сделать? Да ремешок, который не стыдно подарить жене. Например, для ее кавалерийских штанов, или тех, в которых она ходила по лесу. Только придется освоить приемы тиснения по коже, но это дело времени…

Клер не сумела застать меня врасплох – я услышал скрип лестничных ступенек и обернулся.

– Чем занимаешься?

– Ремешок делаю. Видишь, узор хочу подобрать, а он по ширине не помещается…

– Красиво! Для меня?

– Ну да. Вдруг понравится?

– Почему это «вдруг»? – Она решительно уселась ко мне на колени. – Я позвонила, в город приехала известная театральная труппа, завтра как раз будет спектакль «Одиннадцатый день». Это новая постановка, их специально пригласили из-за океана, представляешь? А то местные спектакли меня как-то не вдохновляют. Уровень не тот… Разбаловалась я в вашей Северной Столице, привыкла к хорошим актерам.