Александр Долинин - Время холода [publisher: Cruzworlds.ru]

– Привет гигантам научной мысли!

– А, это вы, Кристофер… Как всегда, шутите? – Научник был хмур, наверное, в кроссворде попалось неизвестное слово. – Что у вас сегодня?

– Скажите, в лаборатории есть помещение, обитое изнутри металлом, экранированное?

– Да, в прошлом году сделали такое, некоторые артефакты проверять. Зачем вам оно?

– Не мне, а вам, профессор. Смотрите, какую штучку я принес… Только здесь не открывайте, мало ли что она делает, сам точно не знаю. Предполагаю, что ее использовали как маячок для слежки за объектом. Извините, место, где взял, назвать не могу, – пресек я возможные расспросы.

– Понятно…

– Самое интересное в том, что она не излучает. То есть ей требуется внешнее воздействие. Предлагаю вам выяснить, какое именно. Ну что, беретесь? Вдруг и нашей Конторе пригодится…

– Очень даже пригодится, очень даже… – Ага, сразу позабыл про свой кроссворд, или что там у него. – На какой срок вы мне это отдаете?

– На сколько потребуется. Главное, сохраните в тайне свои исследования. Результаты должны видеть только я и босс. Причем очень желательно, чтобы именно в таком порядке. Не спрашивайте, почему… Так надо.

– Ну, я даже не знаю… Мы обязаны докладывать начальству обо всех проводимых исследованиях, это даже не обсуждается.

– Обязательно доложите. Но сначала результаты просмотрю я – вдруг босс решит засекретить информацию ото всех.

– Будете нам должны.

– Хорошо, за мной не заржавеет!

– Что, простите??..

– Я говорю, отблагодарю, чем смогу.

– А, понятно… Тогда пусть ваша благодарность будет налита в красивую тару.

– И размером побольше… – смеюсь я и отдаю ему свинцовую коробочку с лежащим в ней артефактом.

Так, этот вопрос решил, что дальше? На почту зайти, что ли, посмотреть письма «До востребования»?

Визит к почтовикам ничего не принес – никакой корреспонденции на мое имя не оказалось. Ладно, тогда поеду домой, дел в городе у меня больше нет… Вроде бы…

– Кристофер! – Вдруг раздался сзади хорошо знакомый голос.

– Добрый день, Меган! Рад вас видеть, – я вежливо приподнял свою шляпу. – Вы уже закончили…

– Да, и хочу поехать домой, переодеться и как следует пообедать. Прошедшие дни оказались весьма напряженными, теперь можно и отдохнуть.

– Вы могли бы приезжать по вечерам…

– Нет. Я должна была контролировать выполнение… Впрочем, это неважно. Крис, наймите извозчика, и поедем!

Желание дамы – закон, поэтому я подхватил ее небольшой саквояж, махнул рукой проезжавшему мимо извозчику, и уже через минуту мы катили в сторону дома.

Меган выглядела очень уставшей, поэтому я не стал расспрашивать ее ни о чем. Отдохнет, сама расскажет… Если захочет. А то вон, сидит, закрыв глаза, вот-вот заснет. Не упала бы… Но она просто села поближе и оперлась на мое плечо. Да, теперь не вывалится, хотя на неровной дороге экипаж время от времени сильно потряхивало.

Потихоньку, совсем чуть-чуть, возвращаю ей силы с помощью несложного заклинания. Цвет ее лица становится ближе к нормальному, розовым, а не бледно-серым, как раньше. И чем же это она так долго занималась?..

Когда подъехали к дому, Меган выбралась из экипажа довольно бодро.

– Спасибо, Крис! – поблагодарила она. Я сделал вид, что не понимаю, о чем речь и демонстративно стал разглядывать узоры на фасаде дома. Мег усмехнулась и вошла, а я понес саквояжик вслед за ней, в ее комнату.

– Теперь я сама, благодарю…

Все, надо бы сейчас на кухню заглянуть, горло промочить. Жарко все-таки, хотя лето уже почти закончилось.

– Сюзан, миссис Стефансон не приехала?

– Нет еще. Вы не знаете, Меган будет есть?

– Сейчас она сама придет, скажет…

И точно – не успел я выпить стакан холодного чая, как на кухню вошла переодевшаяся Мег.

– Сюзан, пожалуйста, сделайте мне омлет с ветчиной, что ли… И заварите кофе.

– Сейчас же все сделаю, подождите немного – ответила домработница, и ее руки буквально запорхали над плитой.

– А где Клер?

– Поехала к своему агенту, что-то обсудить. Хотела вернуться к обеду, но это уж как получится…

– Тогда подожду ее возвращения, потом все и расскажу. Вам интересно будет узнать кое о чем.

– Ясно, если буду нужен – то я в кабинете.

Зачем мешать человеку спокойно есть? Тем более, что на столе со вчерашнего вечера лежит и дожидается меня весьма интересная книга.

Спокойно почитать удалось часа два. Хлопнула входная дверь, и послышался голос Клер, которая о чем-то спрашивала Сюзан. Затем к разговору подключилась Меган, и громкость беседы заметно увеличилась. Когда радостные возгласы прекратились, я решил спуститься к ним и узнать, что же случилось такого хорошего.

– Милая, у тебя есть новости?

– И еще какие!.. – Клер прямо-таки сияла. – Мне предложили роль в историческом фильме. Давно хотела попробовать такую… Серьезную.

– Я уверен, у тебя все получится! А когда начнутся съемки?

– Через неделю. На студии почти все готово, режиссер искал исполнителей на главные роли. Те, которых ему предлагали раньше, или заняты, или чем-то его не устроили.

– А что там в сюжете? Скачек и стрельбы много?

– Хватает… Но у меня в этот раз обойдется без цирковых трюков.

– Значит… Фильм будет про другое… А кто твой партнер на съемках?

– В этот раз – очень хороший актер. Даже от критиков награду получил, за одну из драматических ролей.

– Тебе придется соответствовать его уровню. Ничего, всегда можешь рассчитывать на нашу поддержку, правда?

Меган и Сюзан дружно закивали.

– Спасибо! А сейчас пойдемте в гостиную, Меган хотела тебе что-то показать.

В гостиную мы пошли втроем, Сюзан осталась возле плиты, на которой вовсю пыхтели паром кастрюли. Ну да, готовящийся обед требует непрерывного присмотра, а то вдруг подгорит что-нибудь…

Когда мы с Клер уселись на диван, Меган подошла к столику и взяла с него газету.

– Вот, посмотрите!

Так, что здесь… На первой странице заголовок, набранный большими буквами: «Кто ответит за произвол?» И о чем эта статья? Обо мне???…

– Пришлось дергать за многие ниточки, – сообщила Меган. – У меня в полиции осталось много знакомых, которые не очень довольны тем, что сейчас происходит. Твой случай, Крис, не единственный. До этого было два похожих преступления. Но тогда «оперативно прибывшая на место преступления полиция» ликвидировала преступников на месте, и дела почти сразу закрывали. Им даже не потребовалось расклеивать плакаты с портретами…

– А что, они и тогда были приготовлены заранее?

– Очень даже возможно… Но сейчас мы этого не узнаем. Кстати, в статье не указано твое имя, так что репортеры сюда вряд ли нагрянут. Ну, а визит полиции можно объяснить тем, что кто-то позвонил и сообщил, что заметил пробравшегося в дом вора.