Андрей Архипов - Курсант [недоделано из исходного файла книги]

Между тем курсант безмолвно висел в рубке разведбота спиной к ним и никак не реагировал на монолог Зинаиды, а потому она его поторопила:

– Дмитрий, что скажешь? Время на исходе.

Тот дернул плечами и плавно развернулся, оттолкнувшись от стены со встроенной там микроволновкой. В руке у него был запечатанный пищевой пленкой бутерброд с сыром, уже начавший исчезать в его бездонном желудке.

– Опять жрешь?! У тебя одна минута, чтобы ответить! После этого я объявляю эвакуацию!

– У меня молодой, растущий организм, – Митька нехотя отправил свою еду парить за пределами камеры и принял вызывающую позу. – И вообще, за такое время мой мозг не успеет усвоить необходимые микроэлементы и подготовить достойный ответ!

Зинаида разозлилась.

– Хватит ерничать! Речь идет о наших жизнях! Каждая секунда на счету!.. И не только секунда!

Тот в ответ скорчил недоуменную физиономию.

– Насколько я понимаю, мелкое оборудование роботы уже собрали и пытаются запихать в грузовик. Кроме того, все корабли практически готовы к вылету и платформы нас прикроют, если, не дай бог, штурмовики нападут на разгонной траектории. Сами они не скоростные, караван не догонят. Искин предсказывает, что час с лишним у нас есть, из-за чего так нервничать?

Зинаида ударила ладонью о подлокотник кресла.

– А то не понимаешь! Базу, завод и проходческие щиты придется оставить на Весте! И если ты не дашь формальное разрешение на взлет, то…

– То что? Станция предъявит нам претензии за потерю арендованного оборудования?.. Да за любые сведения о тех, кто напал на нашу станцию, и о шахтах Весты ты вырвешь из Казанцева столько, что хватит на новую базу, даже если нынешняя придет в негодность! Еще и останется! Предполагаю, что на эти деньги мы даже сможем нанять нормальную частную военную компанию Федерации, и она почтет за счастье выгнать этих прохвостов с их штурмовиками взашей! Колись, чего ты от меня хочешь!

Зинаида замялась с ответом, и Митька надавил:

– Ну?!

Та неловко отвела взгляд в сторону.

– Помощи не будет. И денег тоже. Сообщение об этом пришло прямо во время атаки штурмовика. Федерация договорилась с Китаем и обещала ему ни прямо, ни опосредованно не вмешиваться в нашу ситуацию. Твой приказ об оставлении Весты я перешлю через официальные каналы на Землю, и он будет трактоваться как отказ от разработки астероида.

На грузовике воцарилось тягостное молчание, но Митька его не поддержал и язвительно прокомментировал услышанное:

– Вот тебе, бабушка, и Юрьев день! А если я откажусь?

– Тогда нас начнут методично гнобить! Старая фирма наверняка подаст протест на нашу заявку и начнет таскать каждого из нас по судам, может быть, покусится арестовать личные счета акционеров компании!.. Я не исключаю даже попытки нашего физического устранения!

– А при чем тут физическое устранение?

– Потому что на кону стоят кристаллы! Несмотря на то что мы передали часть материалов на станцию Цереры, китайцы понимают, что часть из них мы припрятали! Им выгодно сейчас подпустить тумана в ситуацию и обвинить нас в геноциде населения базы! А чтобы мы меньше трепали языком о шахтах, совершенно случайно довести дело до крайностей! Если попадутся, оформят свои действия как помощь правосудию, а так… Ну ладно, я немного преувеличиваю, но ты подумай! Прежние хозяева, при наличии кучи бабла от продажи этих кристаллов, нас так в судах измочалят, что мы еще и благодарить их будем, когда начнем выплачивать компенсации!

– Мы знали, что такой вариант вероятен.

– Мы предполагали, что за нами стоит Корпорация! Теперь этого нет!

– Что, даже за информацию не заплатят? – нахмурился Митька. – Даже за геологические изыскания, расположение шахт и подробную опись лаборатории по доработке кристаллов?

Зинаида отрицательно покачала головой и сочувственно вздохнула.

– Я никогда не надеялась на успех нашего безнадежного дела, но сначала подумала, что нароем информацию, потом – срубим быстрых деньжат, слегка почистив шахты, однако сейчас…

В разговор вмешалась Степанида:

– Ей-ей, курсант, она права. Мы все загорелись выпавшим нам шансом! Я, дура, даже выписала сюда Аньку! Теперь придется заворачивать ее с челнока обратно и вновь пытаться устроить в цех концентрата! А там три человека на место! И все равно придется это делать! Не буду же я ею рисковать!

– Какую Аньку? – переспросил ее Митька и ошеломленно помотал головой. – Я не понял, вы что, уже наняли сюда людей?

– Какую-какую! Аньку, мою дочурку, она работала на тридцатом уровне станции. А что? Мы же определились, что нам нужны специалисты, вот я и подсуетилась заранее. Уж лучше взять, кого знаем, чем тех, кто придет со стороны. А она лучшая в своей профессии на станции… – Степанида обратила внимание на неожиданно застывшую как изваяние начальницу экспедиции и всплеснула руками: – Да что не так, Зинаида?! Ты же сама утверждала список из десяти человек! Они уже на пути сюда!

– Бог с ними, с остальными людьми, – отмер Митька и осторожно поинтересовался: – Ты лучше расскажи про дочку. Это не тот ли сероглазый ангел, работающий в цеху концентрата на приемке? Я еще видел ее рядом с бухгалтерией с какими-то карточками…

– Ангел?! Да этот ребенок из меня столько крови попил своими выкрутасами, что… – Степанида фыркнула, но потом неожиданно насторожилась: – А что с ней не так? С теми персональными чипами она мне помогала совершенно безвозмездно, на станции был аврал…

– Нет-нет, все хорошо, – выдохнул Митька и бросил осуждающий взгляд на вновь потупившуюся Зинаиду. – Я просто имел с ней шапочное знакомство и хотел узнать, она ли это… Кстати, Степанида, когда ты разгребала завалы, тебе не попадались вышедшие из строя якорные мины среди мусора?

– Они попадались мне! – вмешался Федор. – Именно снятыми с них подрывными зарядами мы хотели похоронить твою бренную тушку под завалами базы. Так что теперь на свалке одни корпуса от них валяются…

– А…

Федор раздраженно дернул головой и не дал Митьке задать новый вопрос:

– Я очень сожалею, господа-товарищи-сотрудники фирмы, что мне приходится прерывать вашу столь занимательную беседу, но время, оно того… истекает. Начальник нашей экспедиции права.

– Да-да, конечно… – Митька поежился, вспомнив, как отшила его в последнюю встречу любимая девушка, и решился: – Вы улетайте!

Зинаида недоуменно вскинулась:

– Что значит «вы»?!

– Это означает, что я остаюсь.

– Что?!

Митькины губы дрогнули в ехидной ухмылке. Он решил расстаться без слез и сантиментов.

– Гражданским нечего делать на поле боя!

Такое наглое утверждение заведомо не могло пройти мимо Дианы.

– Курсант, а ты не охамел в очередной раз?