Михаил Француз - На пороге мира [litres]

– Кто ж так предложение делает? – укоризненно постучала пальцем его по лбу Валаньева. – Вот ведь нет в тебе романтики! Ладно, балагур, пошли в столовую…

– Асия Нтинна!! – кричал бегущий по коридору станции, раскинув руки в стороны, словно пытаясь на бегу обхватить кого-то, юноша лет семнадцати в дорогом гражданском костюме.

Валаньева обернулась на крик и испустила удивленный возглас. А парень, нисколько не заботясь о наблюдателях, прямо с ходу, как только добежал, а добежал он быстро, обнял и закружил вокруг себя растерявшуюся старшего лейтенанта.

– Асия Нтинна! – повторил он, ставя наконец девушку обратно на пол. – Я приехал! Как и обещал! А вы все хорошеете и хорошеете! Был бы я постарше на годок, точно бы женился!

– Эй! Парень, не наглей! Это моя добыча! – шутливо заступился за коллегу Валерка, видя, что подбежавший парень отрицательных эмоций у Анастасии не вызывает.

– Так я ж и говорю – маленький я еще, мне жениться по закону еще нельзя, – притворно вздохнул парень. – Вот через годик… – мечтательно возвел глаза к потолку он, приложив палец к нижней губе.

– Ленька, ты откуда тут взялся?! – наконец смогла вставить свое слово в их тараторенье сама Валаньева.

– К вам приехал, как и обещал! – радостно улыбаясь, ответил он.

Вот только в глазах его какая-то тень была непривычная, которой не было там раньше.

– Дай хоть посмотреть на тебя, – чуть отстранила его от себя она и окинула взглядом, который тут же зацепился за две Золотых Звезды на левой стороне пиджака.

Валеркин взгляд за них тоже зацепился. После чего он подавился очередной своей фразой и замолчал.

– Вытянулся-то как, – с усилием отведя от блестящих звездочек глаза, сказала она.

– Это и есть та самая «добрая, отзывчивая, веселая замечательная девушка, между прочим, лучший пилот Империи»? – раздался рядом незнакомый голос.

Валаньева и Анатольин разом подняли глаза и вытянулись по стойке «смирно». Пока они были заняты «разборками» с юношей-орденоносцем, к ним успели подойти начальник станции с заместителем, принцем и его охраной.

– Да-да! Та самая! Единственная и неповторимая Анастасия Константиновна! Та, что не отказалась от ученика, двадцать семь раз завалившего зачет по пилотированию!

– Сколько раз?! – резко побледнел принц. – Хорошо, что ты не сказал этого раньше. Я б тогда точно прямо из кабины выпрыгнул, когда ты за штурвал схватился!

– Так потому и не сказал, – отозвался парень с двумя звездами. – Знакомьтесь: Иван – принц Империи. Старший лейтенант ВКС Империи Валаньева Анастасия Константиновна – мой первый и единственный инструктор по пилотированию! Мы, собственно, с тобой к ней в гости и прилетели так-то. Так что, товарищ полковник, можете расслабиться: не станет Иван Александрович никому ябедничать, что у вас система дальнего обнаружения не работает, трех учебных звеньев не набрано, ремонт, о котором вы еще два месяца назад рапортовали, как о законченном, еще и наполовину не сделан, поставками продовольствия в обход тендера ваш двоюродный брат занимается, наличие энергоносителей для учебных космолетов не бьет с числящимся по бумагам, списание боеприпасов на учебные стрельбы проведено не тем числом, каким стрельбы проводились, два из восьми орудий, числящихся на вооружении станции по бумагам, физически отсутствуют, а из тридцати аварийных эвакуационных модулей только восемь исправны.

С каждым произнесенным словом начальник станции бледнел все больше и больше. Под конец он уже полностью сравнялся цветом лица со своим белым кителем.

Валаньева первый раз в жизни видела, как человек седеет прямо на глазах. И что-то ей не хотелось видеть этого снова.

– Леня! Перестань! – воскликнула она. – Видишь – человеку плохо!

– Как скажете, Асия Нтинна! Для вас все, что угодно! – вытянулся и расплылся в счастливой улыбке парень.

– Правда, полковник, расслабьтесь, – хлопнул того по плечу Иван. – Я тут неофициально. А до проверки, я надеюсь, вы все устраните. Ведь правда же? Правда? – Голос его стал жестким и требовательным, а лицо приблизилось почти вплотную. Полковник нервно сглотнул и часто-часто закивал. – Ну, вот и славно!

– Пойдемте в столовую, что ли? – предложил парень с двумя звездами.

Все были только за.

– А потом она утонула, – закончил свой рассказ Леонид. – Месяц войны в джунглях, десятки боевых операций – ни царапины. И просто утонула в мирном Новопитере…

– Ладно тебе, Леонид, не печалься. Жизнь есть жизнь: люди приходят в нее, люди уходят. Ничего с этим не поделаешь. Надо просто жить дальше, – как когда-то, опустила руку ему на макушку Анастасия Константиновна, утешая и успокаивая.

Парень затих, ловя мгновения ласки.

Жестянкин и Валаньева сидели и беседовали в ее каюте. Разговор длился уже больше часа.

– А за штурвал пустите? – словно тумблером переключился с подавленного состояния на свою обычную манеру он, хитро выглядывая из под руки.

– Нет!!! – мгновенно отреагировала Анастасия Константиновна. – Ни за что!

– Но я же все-таки сдал зачет!

– Это я его за тебя сдала, забыл? – прищурилась девушка.

– Помню, – покраснел и отвел взгляд юноша. – Первый сексуальный опыт не забывается…

– Нахал! – теперь уже покраснела она.

– А учебный бой? Ну хоть разочек! – продолжал канючить он. – Я уже даже принца уломал! Если я что попорчу, никого не накажут, а станции новые истребители дадут! Ну Асия Нтинна! Я ради этого и приехал!

– Ладно, – сдалась Анастасия Константиновна. – Но учти, пощады не будет! Я на тебе за все двадцать восемь раз отыграюсь!

Полковник Устюгов, начальник станции «Лотос», сидел в своем кабинете и хмурым взглядом гипнотизировал бутылку коньяка. Полную. Злость в его душе клокотала, как котел кипящей смолы. Злость на себя, что допустил это все, злость на принца с его внезапным приездом, злость на раздолбаев, из-за которых неисправная система дальнего обнаружения не позволила вовремя засечь прибытие столь важной персоны, злость на Валаньеву, из-за которой эта самая персона сюда и прилетела, но больше всего – на юного выскочку, который буквально облил его помоями прямо перед принцем и подчиненными. Да откуда он вообще взялся такой, мать его, информированный?! Не иначе, как стучит кто-то! И скорее всего, эта самая Валаньева! Тоже выскочка! «Лучший пилот Империи»!!! Как же! Тьфу!

А теперь еще этот учебный бой…

Полковник схватил бутылку и злобно, словно откручивая голову ненавистному дважды Герою Империи, открутил с нее крышку, плеснул себе в стакан на два пальца и залпом опрокинул в себя.

– Будет вам «учебный» бой, суки!!! Будет! – заявил он пространству с угрозой. Затем набрал на селекторе нужный ему номер абонента.