Вячеслав Базов - Вышибалы

Не всё было так плохо, потому что у Барса ещё оставалась мама, самая заботливая и любящая. Отец её не бил, отец вообще был хоть и мрачным, но мягкотелым, медлительным, и зря маленький Барс, наслушавшись историй во дворе, собирался защищать маму, потому что отец не давал повода.

Лет с семи Барс изображал счастье, стараясь ничего не замечать. Мама говорила, что он её поддержка, он помогает ей жить, и Барс делал вид, что у них самая счастливая жизнь, даже если была она на грани нищеты, потому что матери приходилось не только поднимать его, но и тянуть на себе не просыхающего мужа.

Барс ещё помнил отца трезвым, поэтому глупо было спрашивать, что нашла в нём мама — чувство юмора ему досталось именно от папы. Боясь перенять от него ещё что-то, Барс не пробовал алкоголя, когда лет в двенадцать предложил отец, когда лет в четырнадцать предложили во дворе и когда лет в семнадцать друзья уже недоверчиво косились на него, не пьющего. Не потому, что не хотел, а из страха опуститься до уровня отца.

Помочь матери донести тяжёлые сумки, притащить зимой пьяного отца домой из двора, чтобы не замёрз, помогать летом с огородом. Барс привык считать себя сильным, весёлым, и даже на отца вроде и не злился, так же шутил с ним или его приятелями. И всегда мечтал вырасти и стать той опорой, которую маме не смог дать отец. Летом работал, после школы подрабатывал, чтобы как-то сократить расходы хотя бы на себя. Мечтал получить хорошую профессию и свозить маму на море.

Не успел вырасти совсем чуть-чуть. Ему было семнадцать, когда мама умерла. Больше не для кого стало притворяться счастливым. Но в игру перед похоронами Барс смог рассмешить даже Богомола, и наверняка смог бы и Тима, будь тот в команде тогда. Его чувство юмора как с цепи сорвалось, но то же самое случилось и с алкоголизмом отца. Когда Барс вернулся из армии, прослужив два года, он понял, что отец его отсутствия не заметил. И не заметил, когда Барс собрал вещи и переехал на съёмную квартиру.

Он завидовал Акроссу, которого ждали дома, о котором волновались. Завидовал Тиму, который, лишившись семьи, попытался создать свою, хоть её и не ценил. Барс в съёмной квартире не мог завести даже собаку, прежде всего из-за хозяйки, и потому, что и сам еле сводил концы с концами.

Но Барс продолжал играть роль самого счастливого человека в мире. Даже теперь, когда Акросса убили, когда их с Тимом заперли и готовили к чему-то жуткому. Барс, сидя на бетонном полу у стены, представлял, что будут с ним делать и жевал эти мысли и образы до тех пор, пока не начинал примиряться с ними. Жечь огнём? Хорошо, не страшно. Отрезать пальцы? Тоже не так уж долго, всего десять. Резать на куски? Можно напороться на нож и закончить всё раньше, чем палачи планируют.

Тима смерть капитана вогнала в жуткое состояние пассивности, это оказалось его ахиллесовой пятой, через которую удалось сломать его эффективнее, чем любыми пытками. Барс думал, что лучше бы Тим плакал и жаловался, а не смотрел в одну точку, иногда хмурясь, как бы перемалывал в себе хитиновые панцири крупных насекомых. А ещё казалось, что Тим пытался вызвать чудо, для которого было уже поздно.

Раньше Барс и не задумывался, сколько в их городе заброшенных или недостроенных мест, старых заводов, брошенных халуп. Вроде за последние дни они посетили их все, но у Легиона снова находилось, куда их притащить. Больше всего Барс боялся, что местом для пыток будет квартира отца, но их привели во что-то среднее между заброшенным и недостроенным домом, в здание больницы, так и не ставшей новой. Недостроенный дом пах свежим бетоном, известью и штукатуркой, больница же, как заброшенная избушка, плесенью и мусором, только запаха гнилого дерева не было. Что-то оставалось смешного в том, что их убьют там, где должны были спасать человеческие жизни. Да и откуда по стране вообще столько брошенных больниц?

— Тим, а Тим? — окликнул Барс, садясь на корточки напротив. Из кокона-куртки, из глубины её, смотрел на него только один глаз. Не будь они союзниками, Барс не рисковал бы сейчас оставаться с Тимом наедине в закрытой комнате. — Ты должен мне кое-что пообещать, дружище. Выслушать, а потом пообещать.

Из кокона появился второй глаз, и оказалось, что взгляд у Тима не хищный, а усталый, словно он не спал уже неделю.

— Я слабый человек, дружище. И я очень, очень-очень, ты даже не представляешь насколько сильно, боюсь боли. У меня не нужно искать болевую, чтобы в слизняка превратить, достаточно так же зажигалкой прижечь разок… Ну так вот, Тим, — он приблизился, перешёл на шёпот, будто под дверью их мог подслушивать Легион:

— Не позволь мне опуститься. Знаю, что это слишком много, но, если у нас не будет шанса на спасение, не надо пытаться меня тащить с перебитыми ногами. Просто убей меня. Я не только разрешаю, я прошу. Меня некому ждать, так что больно от этого не будет никому. И я страшно не хочу, чтобы больно сделали мне. Ты же у нас сильный. Ты вырвешься, ты сможешь.

Тим смотрел на него так же устало, как если бы видел говорящую выдру, к словам которой нельзя относиться серьёзно.

— Нет, — отказался Тим через некоторое время, словно только теперь расшифровал для себя смысл.

— Если ты надеешься, что ещё не всё потеряно, то я только за, но если всё, если тупик… — начал Барс, разведя руками. Тим отрицательно помотал головой:

— Не хочу оставаться один. Нет.

Барс не расстроился, даже улыбнулся, но на корточках держался уже не так твёрдо, покачивался, цеплялся пальцами за грязный бетон пола.

— А, ну да… я всё забываю, что ты у нас девочка. Но я боялся, что ты попросишь убить тебя, если смогу вырваться… Потому что я не такой сильный, как ты. Я не смогу…

— Ты ведь не хотел, чтобы я согласился на предложение Легиона убить тебя и уйти?

Тим как бы ожил, но из его кокона появилось не чудовище, а что-то непривычное, отогретое. Он знал ответ на свой вопрос и не обиделся, они оба понимали разницу:

— Нет, конечно. Да и ты бы не ушёл, они же нашего капитана убили… Убить, чтобы избавить от страданий — это одно. Убить, чтобы при этом ещё и самому спастись — другое, да и ты сам с этим жить бы не смог. Как будем выбираться отсюда, несокрушимый?

Тим снова нырнул в свой кокон, но тот уже развалился, не прятал и не грел. И всё же, ответ был глухой, безнадёжный:

— Никак.

— Ну, тебе, может, нормально быть принцессой в башне, а мне как-то не хочется ждать, чтобы меня кто-то спас. Да и кто? Вега? — Барс улыбнулся, но Тим снова закрылся, отвернулся, потому что снова вспомнил о случившемся. Капитан не был тем, кого они знали всего несколько дней. Он был им не только другом, но и сутью игры, и Барс никак не мог избавиться от ощущения логичности, что вслед за Фараоном в его гробнице похоронят и их, как его слуг. И в то же время, он знал, что стоит в это поверить — и оно сбудется. Можно сколько угодно верить в то, что Акросс жив, но он остался трупом в закрытом заводе, и можно допустить мысль о том, что теперь их очередь, и их точно убьют.