Владимир Кощеев - Тау Мара. Контролер

— Тебе не зачем это знать. А я не вызывалась быть тебе гидом. Иди ешь, пока я не передумала.

Не люблю таких женщин. Чувство собственного превосходства им заменяет все, начиная от достоинства и заканчивая порядочностью. Стервы они и мутантки стервы. Может, потому и вирус превратил ее в змею?

Хмыкнув, я прошел в столовую.

Интересно, а не по тому ли принципу моя обгорелая рожа не восстанавливается до человеческой? Я то тогда кто, что за монстр? Или просто моральный урод?

В помещении столовой было прохладно. Типовая сборка предусматривала наличие мощных кондиционеров. Легкий ветерок охладил нагревшуюся под жарким солнцем кожу.

Собравшиеся мутанты молча ели, заняв места на лавках за длинными столами. Я огляделся, подсознательно ожидая грязи, хватания руками. Но взгляд зацепился за гиганта, орудующего вилкой с ножом с таким видом, будто он на королевском приеме.

Черт, какой-то день потрясений просто.

Почесав ногтями ноющие плечи, я прошел к раздатчику.

Отгороженный стеклом прилавок заставлен котлами с рассыпчатой ароматной кашей. Аппетитно крутятся на вертелах гриля тушки жареных цыплят. В жирной подливе на широкой сковороде шкварчат темные крупные ломти печени. Булькает в пузатой бадье красный овощной суп, из него то и дело показывается огромная воловья нога.

Все это великолепие я окинул жадным взглядом и не менее жадным нюхом. Желудок сразу же завопил, напоминая, что я сам не ел с самого утра.

Робот, явно входящий в комплектацию лагеря, принял у меня заказ, не переставая отслеживать состояние готовности блюд. Шесть манипуляторов отлепились от корпуса и ловко набросали мне первое и второе. При этом еще четыре пары рук помешивали чан с супом, проворачивали вертелы и занимались остальной готовкой.

Приняв поднос, на котором так же появился кувшинчик лимонада, я заметил на торсе робота знакомую эмблему «Атомик».

Шикарно устроились мутанты. Не всякая компания поставляет своей армии роботов-слуг класса АА+. Этот вот повар стоит, как маленький межзвездный грузовоз.

Мне без проблем нашлось место за столом. Несколько пар глаз проехались по мне, но никто не гнал прочь, не комментировал. Впрочем, с моей рожей я здесь запросто сойду за своего. А на фоне некоторых истлевших расплывшихся морд даже сгожусь на красавчика.

От усталости, что ли, обо всякой херне думаю? Или это защита психики после сложившейся картины мира?

Пережевывая пищу, я погрузился в мысли. Кто бы подумал, что для тренировки навыков контролера мне просто нужно заявиться к Мессии, и он сам это предложит? Алекс права, я слишком доверяю Панике. Но что я в реальности о нем знаю? Да нихрена. То, что пять лет назад нас обоих сбросили с флагмана – ничего не значит.

Я, например, четко знаю, кого собираюсь защищать в грядущей войне. И бывший рядовой корпорации в этот список не входит. Наоборот, при необходимости я пристрелю его без сожалений и мук совести. Слишком много зла он принес Тау Маре. И то, что действовал по приказу таинственных ветеранов – ничуть не меняет сути.

В конце концов, Мессия, с его уровнем «Подавления» запросто может мне солгать, и я поверю. А это значит лишь одно – Змея права, пока я здесь, нужно использовать время по максимуму.

Ложка брякнула о дно пустой тарелки, я залпом осушил кувшин лимонада, сразу же почувствовав себя лучше.

Вот теперь я готов к новым тренировкам. Энергия била ключом, плечи сами по себе раздвинулись, а кулаки машинально сжались.

Легко поднявшись из-за стола, уступил место подошедшему гиганту. Сдав в мойку поднос, вышел на улицу. Приставленная ко мне Змея оскалила мелкие зубы в улыбке.

— Ну что, готов? — усмехнулась она, рассматривая меня снизу вверх.

— Готов, — кивнул я.

Мутантка отвела меня в сторону. Здесь вроде было свободнее, да и мы никому не мешали.

— Уверен, что можно начинать?

— Нечего тянуть, говори, что делать.

Змея щелкнула пальцами, и я рухнул на землю, не в силах пошевелиться.

— Приходи ко мне, когда сможешь, — рассмеялась она. — В этот раз все по-настоящему, твой позвоночник сломан, так что у тебя не так много времени. Кстати, для стимуляции...

Я не мог повернуть голову, но краем глаза заметил подбежавших к Змее гончих.

— Когда я покину стены лагеря, они начнут тебя жрать. Развлекайся.

И, махнув краем сарафана у меня перед лицом, мутантка пошла прочь.

Какие-то долбанутые у нее тренировки, подумал я, глядя на капающую из раскрытых пастей.

Что ж, Каратель, время пошло. Эта тварь точно не шутит.

Гончие с рычанием приблизились. От их лап поднялась пыль, а я даже веки опустить не могу! Распахнутые глаза защипало от сухости и грязи. Изображение мгновенно смазалось, оставляя мне лишь слух.

Рык повторился ближе, я постарался сосредоточиться и потянулся к мутантам щупами «Подавления». И здесь меня поджидал полный облом – над головой каждой твари кружились волны Змеи, с легкостью отгоняя мои жалкие попытки сбить чужой контроль.

Кажется, сердце испуганно заколотилось в груди. На пару мучительно долгих секунд оглох от шума крови в ушах. Да я таким беспомощным уже два года не был!

Со страхом вновь ощутил себя на койке у Марты в Олл-Три. Вспомнил, как ходил под себя и как взрывался от бессилия. Со стыдом увидел снова, как швырнул утку в женщину, когда руки уже начали слушаться, а ноги так и не просыпались.

Вспомнил ее понимающий взгляд, и из глаз сильнее потекло. Страх остаться неподвижным калекой охватил, прошелся по мертвому позвоночнику, заставляя затрястись от ужаса.

Со дна поднялась темная волна испепеляющей ненависти. Ну, подожди, Змея, доберусь, намотаю твой длинный язык на кулак и буду долбить башкой об стену, пока от головы не останется одной нижней челюсти!

Гнев подстегивал, выжигал липкий туман испуга, придавал сил и уверенности. Я раз за разом дотягивался до гончих, но защита мутантки с прежней легкостью не давала взять тварей под контроль.

Я страдаю какой-то херней.

Яростная мысль пришла после хрен знает какой по счету попытки отогнать гончих.

Мутанты приблизились, вязкая слюна стекала с пастей, образуя небольшие тошнотворные лужи. За шумом крови я уже не слышал, рычат они или молча выжидают, когда меня можно будет жрать.

Все это хрень. Я трачу время, пытаясь нагнать что? Как ни спеши, все равно не успею стать настоящим контролером. Я просто прожигаю время, пока армия мутантов приближается к красной зоне!

Злость на себя хлестнула, окончательно прочистила мозги. Все постороннее смыло, скомкало и сдуло, обнажая самую суть.

Я не стратег, чтобы управлять армией тварей. Я не командир, чтобы командовать киборгами или людьми. Я одиночка, выживающий в эпицентре термоядерного взрыва.