Владимир Кощеев - Тау Мара. Контролер

Труп со сломанной шеей оседает на колени, башка упирается в стену. Секунду я решал, не забрать ли костюм, но все же двигаюсь дальше как есть.

Туман расступился, открывая еще несколько метров коридора. Но я уже ученый – прежде чем идти, осторожно прощупываю пространство перед собой.

Две гончие присели под стенами, готовые прыгнуть, как только переступлю черту.

Машинально потрогал дырку от клыка. Нет, не нахрапом здесь брать надо. Я вообще не для этого сюда пришел!

Щупальца контроля впиваются в левую тварь, она окрасилась зеленым и с рычанием кинулась на вторую. Распахнутая пасть выстрелила костяным языком, пробивая череп.

Я поморщился, слыша жадные сосущие звуки.

Гончие стараются достать в первую очередь до мозга, впрыскивая анастетик в кровь, чтобы раненая жертва не сопротивлялась. Потому даже один укус может стать последним – токсин, который производит их железа, за секунды отключает нервную систему человека.

Это понимание пришло вместе с отвратительным склизким вкусом поедаемого мозга. Я словно сам поглощал плоть поверженного мутанта.

Едва удержался, чтобы не разорвать контакт от омерзения. Пока модифицировал психоволны, отсекая лишнюю информацию, гончая уже доедала товарку. На полу остались лишь обглоданные кости и когти с зубами. Позвоночник уже раздроблен мощными челюстями, и сплюнут на пол. Лужа едкой слюны растеклась от пожеванных останков.

Не дожидаясь, пока отступит туман, послал мутанта вперед. Гончая замерла через несколько метров, оглянулась. Ее контур расплылся, переходя в красный оттенок.

От новой попытки использовать «Подавление» в голове выстрелило, из носа закапало. Пол покачнулся, грозя броситься навстречу.

— Черт, — выдохнул я, стирая бегущую кровь.

А тварь уже с рычанием неслась на меня. Еще секунда, и прыгнет, целя мощным языком в горло.

Я пошатнулся, хватаясь за стену и упал на колено. Тварь пронеслась мимо, вылетев на свет. Обернувшись, со злобным рычанием рванула ко мне. Я вскинул руку, от всей души желая, чтобы она сдохла.

Но в этот раз мне так не повезло. Челюсти сомкнулись, ладонь обожгло и тут же все прекратилось.

Я лежал на полу ярко освещенного коридора, а надо мной горела голограмма Мессии.

— И чем ты только занимался все это время вместо прокачки? — едко усмехнулся он, приложив руку к лицу. — У тебя такой козырь в рукаве, а ты...

Паника махнул рукой и задумался. Я же пытался придти в себя. Такие тренировки кажутся еще реальнее тех, что устраивал мне НИ. Там я помнил, что вокруг – фальшь.

А то, что устроил Мессия, это совсем другое дело. Черт, я же чувствовал все иллюзии, как настоящие! Он внушил мне, что враги существуют, и я их ощущал, до сих пор чувствую, как ноет зуб.

Коснувшись целого клыка языком, медленно поднялся на ноги.

— Ладно, пока пусть твоими тренировками займется другой контролер. Пока передохни, — сообщил Мессия, и голограмма испарилась.

Я окинул взглядом подвал. Кишка коридора была короче, чем мне внушил Паника, и кончалась в десяти метрах бронированной перегородкой.

Дверь наружу отъехала в сторону, пропуская солнечный свет. На меня тут же обрушилась волна тепла и множество запахов. Я вдохнул полной грудью, чувствуя влажную свежесть утра.

Под штабом лагеря Мессия выстроил целый бункер. Если сверху начнется бойня, Паника заблокируется в подвале. И хрен ты его оттуда выкуришь, толщина металла позволит пережить ядерный взрыв, устроенный прямо перед спуском.

Шлепая босыми ногами по широким металлическим ступеням, я добрался до лавки с одеждой и поспешил натянуть штаны. Надев майку и обувшись, размял шею.

Не прошло и суток, как мы прибыли в лагерь мутантов, а я уже достаточно освоился. Гиганты, зомби и гончие уже не казались скопищем уродов. И хотя я все еще не чувствовал их своими, уже допускал мысль, что сможем сработаться.

Необходимость вести войну с киборгами я ставил под сомнение. В конце концов, если Паника так боится раскрыть свой план перед океанской базой, можно ведь договориться с Алисой. Провести рубеж, разместить солдат и пусть постреливают в воздух. Чем не война?

Зашнуровав ботинки, я стер с лысой головы выступивший пот. Жарко в этих чертовых джунглях, как в печке. Зато не обгорю уже, растирая влагу в пальцах, подумал я.

— Загораешь?

Алекс опустилась рядом, прижалась теплым боком. Я вдохнул аромат травяного мыла и молодого женского тела. Руки зачесались обхватить ее за плечи, прижать посильнее. А она еще как назло в коротких шортах и узком черном топе.

Я тряхнул головой, борясь с нарастающим желанием. Нечего вестись на провокации организма – было один раз, и хватит. У меня есть Алиса, и другой женщины рядом мне не нужно.

Дорвавшись до цивилизации, стрелок заняла свободную комнату в штабе и закрылась в ней, наслаждаясь местными благами.

— Никак не могу привыкнуть, что они нам не враги, — сообщила девчонка, глядя на меня из-под приспущенных ресниц. — Хочется схватить винтовку и палить во все стороны.

Я пожал плечами.

— Личной угрозы нет, — пожав плечами, сообщил я. — Так что просто расслабься. Пока мы все стоим на пороге братской могилы, смысла драться с этими мутантами нет.

— Не могу я расслабиться, — ответила Алекс. — Я столько лет с ними воюю, а ты говоришь – расслабься!

Я снова пожал плечами.

— Они тоже с людьми давно воюют. И что теперь?

На меня накатила ярость. Остро захотелось расколоть чей-нибудь череп об стену. С самого прибытия на Тау Мару меня удивляла всеобщая раздробленность. Всем на срать на соседей, лишь бы свои зады прикрыть, а там хоть трава не расти. И вот, к чему это привело!

— Из-за всего этого дерьма нам придется развязывать войну! — скрипнув зубами, я стиснул кулаки. — Ты же знаешь...

— Я все прекрасно знаю! — отмахнулась девчонка. — Но это ничего не меняет. Ты хоть представляешь, сколько будет погибших?!

Я, не переставая нервно ощупывать языком клык, кивнул.

— Представляю. Меньше, чем убьет корпорация, когда сюда прибудет флот.

Она фыркнула, скрещивая руки на груди.

— Если он прибудет, что позволит Тау Маре объединиться после этой войны? Думаешь, хоть кто-то сможет ее остановить по щелчку пальца?!

— Алекс, я и не спорю, наше дело – дерьмо. Но, я уже говорил, если не так – то здесь вообще никого не останется.

Она презрительно хмыкнула.

— А не слишком ли ты доверяешь этому Мессии? Сам же не так давно называл его психом.

Я закрыл глаза и поднял голову вверх. Что за хрень? Этот бесполезный спор только сильнее разжигает аппетит.

— Хорошо, предположим, Паника лжет, — наконец, выдохнул я. — И что нам остается? М, Алекс?

Она раздраженно дернула плечом.

— Я так долго охочусь на этих уродов, что уже не смогу примириться.