Федор Вахненко - Иллюзия свободы [litres]

Чувствуя затылком отрывистое дыхание Вратаря, Рымарь ступил на ничем не примечательный участок земли, прикрытый травой.

Чисто. Нога на месте. Живой.

Глубоко вдохнув-выдохнув, «солдат фортуны» неторопливо подшагнул и включил чуткое сталкерское зрение на полную катушку. Земля в полуметре справа немного обожжена – «динамит». В двух шагах слева резвился небольшой пылевой вихрь – «пылесос». И прямо перед лицом Рымаря сам воздух то и дело пульсировал, словно качавшее кровь по венам сердце. «Центрифуга».

– М-может, назад? – неуверенно подал голос Вратарь.

– Думаешь, кабаны ушли? – напряженно спросил бывший боец ГБРЗА.

– Да хрен их знает… – пробормотал первый, оглянувшись назад.

Никуда вепри не ушли. Грызли себе Лешего и, казалось, даже похрюкивали от удовольствия. Хотя, может, то у Вратаря просто воображение разыгралось?

– Ну погнали, твою мать… – прошептал Рымарь. Его нога боязливо коснулась земли аккурат между «центрифугой» и обожженным пятном «динамита». Вот он, маленький участок безопасной земли. Справа – аномалии да зловонное болото. Впереди – укрытый выцветшим плащом из травы грунт. А там и холм не за горами. Тот самый, о котором говорил «артист».

– Давай за мной, – будто приободрившись, Рымарь скороговоркой проинструктировал товарища. Тот сдержанно кивнул.

И бывший боец ГБРЗА прыгнул вперед, попытавшись проскочить между двух ловушек. А потом его резко мотнуло в сторону, и Рымарь неуклюже завалился набок. Задел-таки «центрифугу». Прыгнув следом, Вратарь споткнулся о внезапно потерявшего равновесие товарища и точно так же оказался на земле.

Поднявшись и отряхнувшись, «солдаты удачи» не преминули осмотреться и снова тронулись в путь, обходя болото по дуге. Рымарь не торопясь искал путь среди аномалий, подолгу высматривая малейшие признаки опасности и потом пробуя грунт осторожным тычком ноги. Но этот способ будет работать лишь до поры до времени – тот же «динамит» не имел внешних признаков, если давно ничего не взрывал. Угодить в такой – проще простого.

– Вратарь, – обернулся Рымарь, протянув руку. – Дай автомат.

– Чего, на? – глаза бывшего военного ошарашенно поползли вверх.

– Я не сдох просто потому, что мне везет. Зона бережет меня. А ты в курсе, чем это, мля, заканчивается! Дай сюда этот гребаный «калаш»!

Вратарь, несколько обомлев, разрядил автомат, изъял «оптику» с тактическим ремнем и протянул товарищу. Взамен Рымарь вручил спутнику АКСУ.

– Н-ну, поехали… – пробормотал новоявленный проводник и перехватил «калаш» за ствол, выставив его, как слепец палку. АК-74М, конечно, потяжелее всякого шеста, но других вариантов не нашлось.

Перед Рымарем, в считаных шагах, замаячил небольшой вихрь крутящихся в безумном танце пылинок. Опять «пылесос». Тыкать в него нельзя ни под каким предлогом – затянет в себя весь мусор в пределах примерно трех метров и про людей не забудет. Застрянет скиталец по пояс, земля через пару минут как бы «выровняется» – и все, поминай, как звали.

Найти обходной путь оказалось непросто – справа стелилось крупное «сияние», а слева… Земля под левой ногой слегка вибрировала. Едва заметно, но в условиях предельной концентрации все же ощутимо. Да и пульсация воздуха в паре метров красноречиво намекала на притаившуюся «адскую центрифугу». Слегка пораскинув мозгами, Рымарь запустил руку в карман. Что там, за тем «сиянием»? Вроде, грунт как грунт. И трава тоже как трава. Но в Зоне первый взгляд частенько бывал обманчив.

– А, пошло оно все! – воскликнул выходец из ГБРЗА и с размаху бросил гильзу в центр «сияния», что лениво ползло в его направлении.

Сверкнул пучок молний. В воздухе появился знакомый запах озона. Рымарь прыжком перемахнул через аномалию, не успевшую скопить силы для повторного удара. Подав Вратарю знак оставаться на месте, проводник осмотрелся. В шаге от него – ничего подозрительного. А вот дальше…

На всякий случай ткнув прикладом АК-74М в траву, Рымарь слегка продвинулся вперед. И только затем жестом приказал напарнику преодолеть «сияние». За спиной былого гэбээровца ярко вспыхнули молнии. Мгновение – и Вратарь снова дышал в затылок.

– Трындец, – выдохнул Рымарь.

– Да-а… – протянул бывший вэсэушник, выглянув из-за спины товарища. – Трындец.

Аномалий впереди было еще больше. И просвет между ними становился все уже и уже. Пара «центрифуг» почти впритык. Еще и «сияние» прямо позади них. Аномалии слева, аномалии справа – словом, везде.

– И чё делать? – поинтересовался Вратарь.

– Пошли? – предложил Рымарь.

Таким бывший военный не видел его уже давно. С того самого момента, как нашел одного, брошенного на произвол судьбы среди опасностей Зоны. Исчез тот монументальный мужик с гранатометом, который и говорить не всегда считал нужным. Рымарь перевоплотился в обычного человека. Он боялся, сомневался. Совсем как любой другой сталкер.

– Пошли, – слабо кивнул Вратарь.

Приклад автомата «прощупал» ничем не примечательный участок земли. Ничего. Наемники сделали еще один шаг к спасению своих жизней. И тут Вратарь, опасливо оглянувшись, увидел, как один из кабанов вальяжно расхаживал по границе аномального поля. Видно, добавки захотел. Чуть припав к земле, мутант с шумом втянул воздух и… Как ни в чем ни бывало, прошел меж двух аномалий. Остановился на месте, снова принюхался. Он, что, аномалии по запаху определял?

– Твою ж мать! – выпалил Вратарь, вскинув автомат. – Ща я его…

– Стой! – окликнул его Рымарь. – Там же аномалии!

А кабан тем временем сделал еще несколько шагов в сторону наемников. Бывший военный нехотя опустил оружие. Пуганул бы мутанта выстрелом – может, и ушел бы вепрь. А может, развернутая «центрифугой» пуля пробила бы череп «солдата удачи». В такой ситуации лучше не рисковать. Рымарь был прав.

И поэтому наемники пошли дальше. Прищурившись, проводник искал взглядом островки безопасности среди бескрайнего моря аномалий. «Калаш» по нескольку раз неуверенно касался одного и того же места. Вратарь крутил головой чуть ли не на все 360 градусов, сжимая АКСУ до боли в руках.

Приклад АК-74М уперся в землю. И в следующее же мгновение стал наполовину короче – полутораметровый огненный купол разорвал в клочья все, до чего смог добраться. Рымаря бросило назад, и Вратарь едва успел его поймать. А ведь не среагируй он вовремя, кончились бы бесславные деньки наемников в притаившейся позади «адской центрифуге».

– Зона, чтоб тебя, – прохрипел Рымарь, став в полный рост.

– Выживешь – дам сотку, – предложил Вратарь очередное пари. – Сдохнешь – и твое барахло – мое.

Бывший гэбээровец не ответил.

– Молчание – знак согласия, – ухмыльнулся его напарник, оглянувшись назад.