Федор Вахненко - Иллюзия свободы [litres]

Кабан продвигался еще медленнее «солдат удачи». У него при себе не было ни гильз, ни «калаша», ни права на ошибку. Инстинкт самосохранения, забившись в угол, истошно молил повернуть назад, но голод неукротимо гнал вепря вперед, заставляя обходить одну аномалию за другой.

Переведя дух, наемники двинулись дальше. Благо, пятно сгоревшей травы и опаленного грунта четко обозначило границы «динамита». Спустя минут десять Вратарь и Рымарь уже поравнялись с серединой моста через болото. Обидно будет умереть на полпути к успеху. Им-то еще с «Рубежом» воевать. Кстати, о «Рубеже». Как бы «черные» не отправили сюрприз потяжелее, заметив ненавистный зеленый скотч. Не добьет – так активирует что.

АК-74М резко мотнуло в сторону, и Рымарь едва сумел удержать оружие в руках. Неосторожный, несколько необдуманный тычок стал причиной попадания в очередную «центрифугу».

– Глаз замылился, – невнятно пробормотал былой гэбээровец».

– Чё? – поспешил переспросить Вратарь.

– Веди ты. Мне нужен перерыв.

И напарники поменялись местами…

Но и кабан на месте не стоял. Чем дальше он заходил, тем увереннее продвигался. Как будто зверь привыкал к окружившей со всех сторон смерти.

Вскоре АК-74М потерял вторую часть приклада – еще один «динамит» постарался. Отлетела даже рукоять – и автомат стал годен разве что в качестве дубины.

Прошло минут 15 – и наемники поравнялись с концом моста. Впереди – тот самый холм, о котором твердил «артист». Впереди больше не было такого скопища аномалий. Еще метров тридцать – и можно будет выдохнуть. По крайней мере, так показалось «солдатам фортуны».

А потом они увидели, что кабан каким-то чудом нашел «дорожку», напрочь лишенную аномалий. И вела она прямо к наемникам.

– Твою ж мать! – выпалил Рымарь. – И как мы сами…

– Валим! – оборвал его Вратарь. – Валим отсюда нахрен!

Но бежать было некуда. Один неверный шаг мог стоить жизни. «Солдатам удачи» ничего не оставалось, кроме как встретиться с вепрем лицом к лицу.

Вспоров землю острым копытом, мутант помчался вперед. Клиновидная голова опустилась вниз. Стрелять по ней бесполезно – пули ото лба кабана наверняка срикошетят, а угодить ему в глаз – задача не из легких. Да и если б удалось эту махину застрелить, чем же остановить такую массу? По инерции кого-то да насадит на клыки. Так что же, получается, это конец?

– Все, – обреченно выдохнул Вратарь. – Трындец…

Рымарь ничего не ответил. Он снова стал человеком, которому все совершенно побоку, который редко облачал свои мысли в слова. Бывший гэбээровец поднял АКСУ, глядя на приближавшуюся смерть в обличье 150-килограммового кабана с неприлично длинными клыками. Глядя, но не стреляя. Наемник хотел подпустить тварь поближе. Смерть крепко взяла «солдат фортуны» за горло, от неё уже не ускользнуть. Оставалось только лишить мутанта возможности пообедать.

Щелкнул переводчик огня. Палец напрягся на спусковом крючке.

Но выстрела не произошло. Передние копыта вепря вгрызлись в землю, во все стороны полетели коричневые частички грунта. А кабан с каждой секундой все тормозил и тормозил, остановившись буквально в трех метрах от наемников. В глазах твари читался неподдельный животный ужас. Зверь принюхался, будто надеясь, что ошибся. Мог ли он вообще надеяться?..

Раздувшись, ноздри мутанта втянули воздух, и вепрь ненадолго застыл, анализируя поступившую информацию. А затем громко чихнул, мотнул клыкастой головой и повернулся к наемникам задом. Несколько секунд простояв, словно не желая признавать поражение, кабан потрусил прочь. А «солдаты удачи» так и остались стоять с отвисшими челюстями, поражаясь собственной удаче.

– Чё там мужики говорили? – протянул Вратарь. – Зона нас любит?

– Пока не надоели, – пожал плечами Рымарь. Склонив голову, наемник бросил нечто неразборчивое. Благодарность какую или что-то в этом духе.

– А знаешь, – пихнул напарника в плечо бывший украинский военный. – Хорошо, что мы эту дорожку проморгали. Походу, аномалия на конце. Невидимая… «Динамит», что ли? Мож, проверим, а? Невидимка хренова…

– Пошли, – отрицательно мотнул головой тот. – Не хочется ночевать под открытым небом.

И они пошли. Пошли, минуя аномалии и частенько попадавшиеся на пути артефакты. Вратарь, двигавшийся первым, раз за разом прощупывал сплошь укрытую травой землю изувеченным автоматом. Исчезла перспектива быть сожранными кабаном – и сразу на душе полегчало. Единственное, что могло догнать наемников, – темнота, но тут уж «солдатам удачи» было нечего бояться – в запасе еще оставалось несколько часов.

Но рановато наемники расслабились. Стоило обогнуть последнюю аномалию поля – как по ушам ударил знакомый гортанный рев. Проворонил «прыгуна» острый сталкерский глаз. Короткая очередь, не дав барабанным перепонкам наемников заскучать, прочертила воздух, но юркого мутанта там уже не было. Тварь скачками подбиралась к остаткам отряда Драгунова, брызжа слюной из распахнутой челюсти. Перемещения порождения Зоны вообще не поддавались логике: то зигзагообразные, то прямолинейные, то дуговые. «Прыгун» менял направление быстрее, чем Рымарь успевал прицелиться. Вратарь, трезво оценив свои шансы на победу, отступил обратно в лоно аномалий. Бывший гэбээровец дал два выстрела по мутанту, но не сумел попасть. Пригнувшись, зверь зашел за руку наемника, обхватившую цевье АКС-74У, и прыгнул. Размашистый удар когтями пришелся на бронежилет – благо, Рымарь успел повернуться. Зазубренные ногти прочертили четыре глубокие борозды на экипировке, оцарапав бронепластину. Былого бойца ГБРЗА развернуло, выпущенная пуля ушла «в молоко».

«Одиннадцать», – услужливо уведомил Рымаря мысленный счетчик патронов.

Приземлившись на согнутые ноги, «прыгун» резво ушел в кувырок – костяные шипы на спине ему нисколько не помешали. Наемник завалился набок. Мутант изготовился к очередному прыжку, но наемник резво оборвал планы порожденной Зоной твари, отправив очередную свинцовую «посылку». Снова мимо – «прыгун» прытко ушел вправо. И может, то разыгравшееся воображение Вратаря чудило, но наемнику показалось, будто он чувствовал на себе оценивающий взгляд белых глаз хищника, контролировавшего каждое его движение. Словом, жалкие остатки мысли помочь товарищу тут же рассыпались в прах.

Чуть припав к земле, «прыгун» медленно обходил Рымаря слева. Наемник пытался удержать зверя на мушке, пока порождение Зоны щелкало заостренными зубами, играя на человеческих нервах, как профессиональный скрипач. Из раскрытой пасти мутанта спускались тоненькие нити слюны. Тварь резво подалась вперед, будто провоцируя «солдата фортуны» сжечь еще один патрон. Приблизить победу фауны Зоны над человеком. Но Рымарь не нажал на спуск. Он хотел подпустить «прыгуна» поближе, чтобы тот не успел снова отскочить. Мутант на долю секунды остановился, дернув головой. Будто понял, что его выманивают.