Владимир Чистяков - Несносная Херктерент - 3 [СИ]

— Ты хочешь сказать, это оружие для боёв во внутреннем дворе? Для того боя, куда даже императора не всегда пригласят?

Чёрная Смерть кивает. Марина и не думала, что смертельные бои за деньги до сих пор проводятся. Нет, намёков слышала массу, но как бы отстранёно. Сегодня сама чуть не попала в отбор на подобное. И заодно, поняла, знакома с бывшим участником, вовремя сошедшей с кривой дорожки.

— Самый дорогой и жуткий вид тайного боя. Немыслимые деньги там можно было заработать. Только… Дрались безо всего, только меч и украшения. Браслеты и бусы. Ни пояса, ни шлема, ни доспехов, ни одежды. «Кровь и золото» это звалось. Самые молодые и искусные мечтали туда попасть. Там в двадцать считалась старухой. Хотя, из тех, кто этим постоянно занимался, до двадцати никто не доживал.

Зрелище считалось редкостно прекрасным и опасным.

Они не искусством боя интересовались. Упивались, пересыщенные всем чем только можно, твари кровью и смертью, но больше всего тем, как человек превращается в зверя, как уродуются прекрасные тела. Как в глазах просыпается то, что роднит нас со зверями. Они ведь тоже могут убивать для развлечения. Эти предпочитали смотреть.

Из-за этой вещи я чуть не перестала быть, но всё-таки смогла остаться человеком.

Поняла, не хочу быть бойцовой рыбкой. Просто уехала за море. У меня уже были завязки на некоторых полковников, некоторые к себе звали, кто бойцом, кто понятно кем.

— И сейчас такие бои проводятся?

— Нет. У меня был шанс стать одной из последних звёзд этого дела. Примерно через полгода после моего отъезда всё это дело весьма жестко прикрыли. Причём, с главными устроителями и особо рьяными посетителями произошли несчастные случаи, или они покончили с собой, опять же при мутных обстоятельствах.

— Много боёв на этом провела? Воспоминания тяжёлые остались?

— Сама как думаешь?

— Думаю.

Чёрная Смерть усмехается.

— Мне на инструктаже говорили, это твоё любимое слово. А вот вживую слышу от тебя впервые.

— Все ошибаются.

— Сейчас бывают бои, где на настоящем оружии сражаются?

— Конечно, но только в полной броне классического периода. Сама знаешь, в таком единоборстве победить довольно тяжело.

— Если только у тебя пистолета классического периода нет.

— Из старинного оружия только по мишеням стреляют.

— Ты мне меня же много лет назад напомнила. Так же пришла бросить вызов всем и вся. И даже заметили меня точно так же.

— Только не говори, тот же самый человек. Он тебя ненамного старше.

— Это верно. Заметили, его тогда же, что и меня. Пути то сходились, то расходились. Потом мина-растяжка совсем в разные стороны развела дороги.

— Заметила, он хромает.

— Возможно, тоже повторение прошлого увидел, вот и решил, всё повторяется. Только мир меняется куда быстрее, чем многим хочется. Мы вместе росли. Только за морем по-настоящему узнали друг-друга.

Тебя не потянет туда, куда чуть не затянуло меня. Но большая война затянет тебя обязательно. Это не пророчество, это констатация факта.

Среди тех… Любителей «Золота и крови» были… Я видела, как пьянеют, да не то что пьянеют, человеческий облик теряют те, кто из Гнилых Змей от вида крови и смертей. Но они трусливы.

Ты же из Чёрных Змей. По настоящему смелая. Ты будешь не просто страшной, ты будешь ужасной. Иначе, я совсем не знаю людей.

Марине опять мысли закрадываются, её намеренно сводят с людьми определённого склада, словно к чему-то готовят. Если уж у Соньки какие-то подозрения стали появляться. Тут и Кэрдин с Пантерой подозревать начнёшь, да и Хейс да Рэдрия какими-то подозрительными кажутся. Теперь ещё эта Чёрная Смерть появилась, хотя она по определению человек Императора. К Марине хорошо обязана относится, ибо приказано.

Но могут у неё и искренние симпатии возникнуть?

— Скажи честно, тебе приказывали завоевать моё доверие и, к примеру, расширить мой кругозор в определённых вопросах?

— Прямого приказа не было, намёков на желательность установления доверительных отношений — предостаточно. Причём, как раз ты и была первоочередным объектом.

— Как хорошо всё в канцелярии предусмотрено!

— Ты не зла на меня?

— Не до такой степени, чтобы в будущем как-то тебе вредить. Всем структура канцелярии хороша. За исключением одного — мне ну совершенно не подчиняется.

— Вы скоро сможете свою организовать.

Марина вздыхает.

— Теперь уже «вы» стала. Будто мне лет уже столько. Хотя, на мысль натолкнула. Если и правда свою канцелярию создавать буду и позову. Пойдёшь?

— Там, по крайней мере, на месте сидеть не придётся. Воздушные замки предпочитаю не строить. Когда позовёшь — тогда и буду думать.

— Не боишься, выбирать придётся?

— Это наше главное отличие от животных — способность выбирать. У меня как-то раз был выбор — о сделанном я ни разу не пожалела. Велика вероятность не ошибусь и в следующий раз. Ты сама ошибок не наделай. У меня когда-то за спиной никто не стоял.

Спать не хочется совершенно, хотя и устала. Ясно, почему во времена холодного оружия битвы редко бывали долгими. В рукопашной человек устаёт страшно. Равный по силе пытается тебя убить и это насовсем. Равно и ты его.

Приняв душ и немного взбодрившись, отправляется к Эр. Та в последнее время стала ложиться очень поздно.

В спальне полутьма, приглушённый свет, но никого нет. Куда хозяйку понесло? Пусть, время довольно позднее, но не для разноглазой. Обычно ещё не спит, в «Смерть императора» сама с собой играет, длиннющие сложнейшие пасьянсы раскладывает или просто читает. С её-то скоростью книги на острове скоро кончатся.

Внешняя дверь открыта. Тропическая лунная ночь, приглушённый искусственный свет. Художники любят всё такое.

Ну точно! Облокотившись о мраморные перила, залитая светом стоит Эрида. Рубашка длинная, по плиткам волочится, зачем только такие делают? Ткань невесомая, совсем прозрачная, полностью просвечивает тело. Эр это Эр.

Улыбается, как всегда, приветливо, будто даже в теории не допускает появления кого-то чужого.

— Так и думала, это ты. Смотри как красиво! Такая тишина и покой! Кажется, ещё немного — и взлетишь в лунном свете.

— Эр, ты опять начиталась мирренских романов для старших школьниц, кто до выпуска не знают, чем бык от коровы отличается, не говоря уж про женщину от мужчины?

Та зачем-то вертится, взметываются полы чудного одеяния. Вполне ожидаемо, она ещё и босая.

— Тут камни так нагрелись за день! Необычное ощущение. Хочется непонятно чего.

«Угу. Самого нецензурного того. То-то в охране молодых красавчиков ни одного нет. Их тут на улицах полным-полно, но разноглазая туда не ходит».

— Может, мне влюбиться?

— Давай не раньше, чем в школу вернёшься?