Екатерина Белецкая - Насмешники. Дело тел

— Оно? Это то, что ты просил?

Фадан отрицательно помотал головой. То, что у него получилось, напоминало штаны, но с некоторыми поправками. Можно ли назвать штанами силуэт штанов, вырезанный из материала, напоминающего своей структурой мягкий войлок?

— Не вышло, — констатировал дракон. — Ладно, ты пока что еще попробуй, а я к остальным.

К десятой попытки добыть себе одежду Фадан начал уже впадать в отчаяние от собственной тупости, но тут, наконец, у него стало что-то получаться. Первой удалось сделать светлую рубашку, пусть и самую простую, с завязками вместо пуговиц (откуда у него в голове взялись эти завязки, Фадан так и не понял), вторыми стали всамделешние штаны, правда, на пару размеров больше, чем ему требовались, и не коричневые, как он хотел, а черные. Впрочем, минутой позже Фадан додумался попросить у рулона пояс, и вот с поясом как раз получилось замечательно. Фадан оделся, опасливо озираясь, и, наконец, слез с кровати.

Пол, как он заметил, покрывал точно такой же материал, как тот, что появился после активации системы в домах Красной Горы — видимо, все таможни были таким образом унифицированы, при их создании использовались одни и те же технологии. Под ногами оказалось всё то же мягкое и теплое покрытие сиреневого цвета, сквозь которое просвечивали каменные плиты.

— Не торопись, — предупредил Шеф. — Ты спал почти сутки. Постой несколько минут, привыкни.

— Да я вроде бы в порядке, — запротестовал Фадан, но Шеф был неумолим.

— Стой спокойно, еще свалишься. Куда ты идти-то собрался?

— Туда, к ребятам.

— Спят еще ребята. Сейчас вернется Керги, и пойдешь обедать.

Керги действительно отвел Фадана обедать — отвел в соседнее помещение, не менее огромное, взмахом лапы приказал возникнуть столу подходящего для Фадана размера, потом рядом со столом появилось подобие стула, а на столе, словно бы из ниоткуда стала возникать еда. И сколько! Огромная тарелка с чем-то, отдаленно напоминающим купалики, блюдо в форме широкого кольца, на котором лежали остро пахнущие кружочки зеленого цвета, дальше — бадья, Фадан не мог подобрать другого слова, именно бадья — с густой субстанцией, горячей даже на вид, и множество маленьких тарелочек непонятно с чем. Фадан попробовал их пересчитать, но сбился на третьем десятке.

— Это всё мне? — ошарашено спросил он.

— Ну да, — мотнул мордой дракон. — Мало?

— Мало?! Я за месяц съедаю меньше, — Фадану стало неловко. — Мне бы что попроще… ну, каши тарелку, лхус, можно еще пирога кусок… но можно и без пирога.

— А что вы вообще едите? — дракон, кажется, удивился. — Я взял из стандарта, эту еду обычно заказывают рауф на таможнях. Ничего особенного.

— Я не знаю, что это такое, — уныло ответил Фадан, с опаской покосившись на стол.

— Так что вы едите, расскажи, — потребовал дракон.

Фадан принялся перечислять. Каша, мясо, или ацховое, или вельшевское, зелень, чаще сушеная, но если есть свежая, то свежую, пироги… да, из злака, нет, злак один, не три, почему три? Из муки, конечно, и с начинкой. С какой? Из мяса, из меда, из молока, из ягод. Фрукты? Редко, в нашем районе не растут. Где растут, там едят, а у нас почти не бывает. Зато ягоды есть. Рыба? Да, рыбец тоже, его привозят, обычно это консервы. Ну или мороженный. Корни? Какие корни? Нет, такое у нас не выращивают. Выращивают злак, терень называется, выращивают ягоды, ну и рибир выращивают еще, на лхус. В селе можно овощи купить, но не все покупают, и потом, не все любят. Какие виды? Ну, с десяток наберется…

Дракон слушал внимательно, на морде у него сменялись выражения — непонимание, удивление, возмущение, затем — недоумение.

— Низшая линейка, — вдруг произнес он. — Так, подожди.

Еще один взмах лапой, и дракон протянул Фадану круглую коробочку, в которой оказалось с десяток ярко-красных таблеток.

— Съешь одну такую таблетку, и обедай спокойно, — распорядился дракон.

— А что это? — не понял Фадан.

— Это ферменты. Твой желудок с этой едой без них не справится. Ты обедай, а мне нужно поговорить, — дракон отвернулся, и, не меняя тона, произнес: — Агорх, подойди в медблок. Ситуация много серьезнее, чем мы думали.

— Почему ситуация серьезная? — решился спросил Фадан.

— Потому что описанная тобой схема питания — это так называемая низшая линейка, — пояснил дракон. — По сути, это меню для скота, предназначенного на убой. Не сдохнет до срока, и ладно. А сдохнет — туда ему и дорога. У вас высокая рождаемость?

— Да, — кивнул Фадан.

— А смертность?

— Тоже.

— Что и требовалось доказать. Всё, не слова больше. Ты ешь, а мне надо поговорить с моим начальником.

— Кто он? — поинтересовался Фадан.

— Агорх. В свое время был руководителем кластера, потом… в общем, у него были личные проблемы, и он добровольно отправился сюда, в карантин, пятьдесят лет назад. Ты поешь, и пообщаешься с ним. Должен тебя предупредить, что он немного странный, но ты его не бойся. Он очень добрый. И умный. Впрочем, сам увидишь.

Еда неожиданно оказалась настолько вкусной, что на полчаса Фадан позабыл обо всем на свете — он пробовал. В жизни своей он не видел ничего подобного, и не представлял, что, оказывается, существует столько различных вкусов, оттенков, сочетаний. Горячая штука в бадье оказалась супом, но совсем не таким, каким суп был дома, причем даже хороший суп, приготовленный умелым Шини. Зеленые кружочки были сыром, но то, что это сыр, Фадан без подсказки Шефа не понял бы. Штучки, которые Фадан принял за купалики, были пирожными — тоненькое хрустящее тесто с бесподобного вкуса фруктовой начинкой. А содержимое всех тарелочек Фадан попробовать так и не сумел — на десятой тарелочке он обнаружил, что объелся.

— Вот это еще попробую, и всё, — Фадан взял тарелочку, на которое лежали тоненькие прозрачные ломтики. — Шеф, что это?

— Фрукты. Не знаю, как они тут называются, в этом секторе. В нашем назывались гуириш. А как тут, понятия не имею. Вкусно?

— Не то слово. Я бы еще съел, но не влезет.

— Ну так потом и съешь, — пожал плечами Шеф. — В смысле, потом закажешь еще.

— А тот суп… Шеф, он ведь с рыбой был?

— Ну да, с рыбой, — кивнул Шеф. — Тоже понравился?

— Никогда не ел суп из рыбы, — признался Фадан. — У нас не варит так никто… слушай, а низкая линейка — это, получается, очень скромная еда?

— Очень скудная еда, — поправил Шеф. — Ограниченная. Направленная, прежде всего, на массовость. Вас очень много, Фадан. В мире, подобном вашему, должно жить максимум пять миллиардов особей. В идеале — три-четыре. А вас на данный момент больше десяти миллиардов, я прав?

— Двенадцати, — поправил Фадан.

— Тем более. Так вот, ваша еда — это, обобщенно говоря, не пища для хорошей жизни, а некий перекус на бегу. Речь идет о беге между рождением и смертью. И забег получается ультракороткий. Как ты думаешь, сколько лет драконам, с которыми мы тут встретились?