Константин Бородин - Летопись Велигаста

Однажды, когда он уже достаточно близко приблизился к вершине горы и только опустился на землю, чтобы отдохнуть после долгого перехода, перед ним в воздух взметнулись два столба снежной пыли. Расширяясь в воздухе, они превратились в два огромных ледяных чудовища, напоминающих одновременно и волков и медведей, но при этом обладающими длинными мощными чешуйчатыми хвостами с острыми концами. Длинная белая шерсть выглядела как иглы инея; морды их, казалось, были вырублены из одного куска льда, и только глаза мерцали внутренним ледяным пламенем. Они сразу стали приближаться к Бренко, мягко переваливаясь на своих лапах и окружая его с трех сторон, беззвучно при этом рыча. Странное дело — от ледяных чудовищ при этом не было не слышно ни одного звука — ни шагов, ни рычанья. Приблизившись достаточно близко к Бренко, они приготовились к прыжку. На мгновение Бренко от неожиданности оцепенел. Но времени на размышление уже не оставалось. Один из зверей подобрался к нему достаточно близко, и тут же бросился на него. Бренко кинулся в сторону, перекатившись по земле. И тут его атаковал второй, сбив его с ног. Бренко неловко упал на бок, при этом его плащ сбился на бок. Ледяной зверь тут же попытался вцепиться в него, но смог ухватить клыками лишь его плащ. Бренко рванулся в сторону, пытаясь встать на ноги. Пряжка плаща не выдержала сильного рывка и сломалась, освободив Бренко из клыков животного. Оставив плащ в его челюстях, Бренко теперь был свободен в движениях, и, молниеносно выхватив меч из ножен, атаковал второго противника. Меч со свистом рассек воздух и обрушился на его морду. Он ожидал, что борьба с неведомыми сущностями будет весьма тяжелой, но тут случилось неожиданное — зверь от удара вспыхнул синим огнем и рассеялся на мелкие ледяные осколки, тут же опавшие на землю и растаявшие в воздухе. Второй был осторожнее. Рывком отбросив в сторону плащ, сорванный с Бренко, он долго кружил вокруг него, не решаясь напасть и выискивая брешь в его обороне. Бренко также шел по кругу с направленным на него мечом, держа его наготове и готовясь отбить любую его атаку. Это была странная война нервов — менее терпеливый противник, скорее всего, тут же проиграл бы бой. Так они стояли друг против друга, выжидая, достаточно продолжительное время. Внезапно ледяная сущность, не выдержав ожидания, прыгнула на Бренко, пытаясь достать его в прыжке своими длинными клыками и сбить его массой своего тела. Но его противник оказался начеку: как только животное взметнулось в воздух, Бренко подсел под летящую на него тушу, одновременно пронзив его выпадом вперед. И так же, как и первый, зверь рассеялся в воздухе на мелкие льдинки, обдав ими Бренко, и не издав ни одного звука.

Отдышавшись, Бренко поднял с земли свой плащ. Исправив пряжку, он снова одел его на себя и, подобрав дорожный тюк, пошел дальше своей дорогой.

Через некоторое время после начало подъема в гору Бренко охватило странное чувство — воздух, окружавший его, как будто начал уплотняться вокруг него, и идти стало заметно труднее. Вперед него тоже сгущалось что-то темное, но разглядеть это не было никакой возможности — все это исчезало в плотном, колеблющемся мареве. По мере приближения к нему становилось идти все труднее. Шаги вперед давались все сложнее и сложнее. Бренко попробовал вернуться немного обратно и обойти это препятствие, но везде по направлению к горе натыкался на плотную завесу. Он продолжал упорно идти вперед, прорываясь вперед. Воздух становился все более плотным, шаг за шагом давались с трудом. Наконец он стал настолько плотным, что нельзя было сделать ни одного шага вперед. Бренко нажал плечом изо всех сил, стараясь шагнуть вперед еще. Но вдруг стена воздуха вдруг ослабла, и он от неожиданности полетел на землю. Обернувшись кругом, он обнаружил, что лежит у подножия той же горы, но совсем с другой стороны. Он прорвался через препятствие, но только затем, чтобы оказаться в другом месте, не сделав ни шагу вперед к заветной цели.

Вдруг он вспомнил о кристалле, лежащем у него в заплечном мешке. Он достал его оттуда и развернул кусок ткани, в которую он был завернут. Кристалл удобно лег в раскрытую ладонь. И странное дело — будучи завернут в ткань, он не светился, но как только оказался в ладони, он начал излучать мягкое свечение.

— Что же получится, если воспользоваться им? — подумал он, вспомнив слова Велимудра. Взвесив его в руке, он попробовал его раздавить в руках. Но, несмотря на то, что кристалл слегка потрескивал, он не поддавался его усилиям. Тогда Бренко взял его в обе руки и стал греть руками. Немного нагревшись, он неожиданно лопнул и рассыпался в пыль, мягко светящейся ледяным огнем на ладонях. Основная часть кристалла просыпалась между пальцами и осыпалась на лед. Помедлив секунду, Бренко нерешительно протянул руки к пыли и захватил ее в ладонь. Сначала ничего не происходило. Но через несколько мгновений сияние стало еще ярче, руки осветились мягким светом, и пыль начала как бы перетекать в них, растворяясь на поверхности кожи. Вскоре она растворилась полностью, и свечение погасло. Бренко встал и прислушался к собственным ощущениям. Вроде бы ничего не произошло. Но сделав шаг вперед, он понял, что теперь ему ничего не мешает идти вперед. Шагнув еще и еще, Бренко свободно зашагал вперед, чувствуя при этом, как все сильнее сгущается перед ним воздух. Но, странное дело, сгустившийся воздух уже совершенно не мешал идти вперед. Чем ближе он приближался к вершине, тем сильнее сжималось пространство вокруг него. Уплотнилось оно настолько сильно, что лучи света уже практически не проникали через него. Когда он приблизился к самой вершине, его кругом окружал уже почти полный мрак. Подъем, между тем, прекратился, и он вдруг увидел, что идет по вымощенной черными плитами ровной площадке. Идти пришлось довольно долго, пока мрак постепенно не начал вновь рассеиваться, и перед ним предстали черные вершины то ли огромного замка, то ли отвесной скалы, вертикально поднимающейся в небо. Были они совершенно черного цвета, как и площадка, на которой он оказался. Поверхность под его ногами представляла собой плотно подогнанные между собой правильные шестиугольники черных каменных плит. Для Бренко, уже успевшего привыкнуть к окружающему его белому миру, такая резкая перемена цветов сильно поразила — здесь полностью отсутствовал привычный в этом мире снег и лед. Огромная скала, уходящая ввысь, была окружена вокруг широкой, идеально ровной черной площадкой, выложенной все теми же правильными шестиугольниками. Когда он подошел ближе к стене, стало видно, что скала перед ним покрыта замысловатым геометрическим рельефом. Посередине скалы виднелся черный проем, напоминающий большую стрельчатую арку, переходящую в темный коридор, но углубившись в него, Бренко наткнулся в сплошную стену, украшенную все теми же барельефами. Посередине проема был высечен узор, изображающий широкие ворота. Хода вперед не было, но Бренко понял, что это тоннель перехода, через который необходимо пройти. Достав ключ, который дал ему Велимудр, он осмотрел его. Его форма идеально соответствовала углублению в воротах, как будто специально высеченному под его размеры. Бренко приложил его к барельефу ворот, там, где он образовывал узорную розетку. Сначала ничего не происходило. Но вдруг камень внезапно ярко засветился, и барельеф изменил свои очертания, образовав узор, точно повторяющий контуры камня. Свет стал разгораться все ярче и ярче, пока не заполнил собой весь туннель. После этого свет погас и Бренко увидел, что стоит посредине огромной залы.