Роман Корнеев - Мятеж

— Астрогатор, солнце, поясни эффектору Превиос, в чём состоят твои претензии персонально к ней?

Ковальский, почесав переносицу, попытался собрать собственные мысли в кучку, но какой трёпаной тьмы, претензий у него было навалом.

— Для начала, вот уже сколько времени меня держат в абсолютном неведении относительно истинной цели нашей экспедиции.

— Думаете, только вас?

Это уже снова сама Превиос. Ковальский театрально оглянулся.

— Ну, сейчас, кроме меня, тут из экипажа никого нет, точнее, они все по-прежнему в стазисе, и вы вопрос задали мне, давайте сначала со мной и разбираться.

— Ну почему, дорогой, есть ещё мы двое. К экипажу как таковому мы, разумеется, не относимся, но посуди сам, с чего ты взял, что нам известно нечто сверх того, что мы тебе уже неоднократно рассказывали?

— Вы хотите сказать, что тоже, как и я, до сих пор не в курсе, что такое этот пресловутый «фокус», который мы тут ищем с риском поджариться в недрах сверхновой?

— Ну, если в общем, то да, именно, что не в курсе. Этого вообще никто в этой галактике доподлинно не знает, молодой человек. Даже наш пернатый друг, посланник Симаха Нуари и всея летящих Илиа Фейи не в курсе, а уж он-то немало живёт на свете.

Ковальский привычно почувствовал, что теряет нить.

— Причём тут трёпаные спасители? Не уводите разговор от темы, что, по-вашему, мы тут потеряли?

— Фокус. Мы ищем фокус.

— И что же это такое, наконец!

— Мы не знаем.

Ну, приехали.

— А если с подробностями?

Советник привычно ярко, по-детски улыбнулась.

— А нет никаких подробностей. Вы исследуете топологическое пространство, на вашем варварском флотском жаргоне именуемое «дип», вот уже скоро полтысячи террианских лет. Мы, ирны, делаем это уже более десяти тысяч лет, те же птахи , они же летящие — вообще невесть сколько, страшно спрашивать. Исследование это ведётся в основном автоматическими зондами-самописцами, по кулдауну погружающимися в дип. Если вы видели, как выглядит проекция фрактальной шевелёнки на трёхмерное пространство, вам должно быть понятно, что это безумное количество информации, на полноценный анализ которого не хватит суммарной вычислительной мощи всех ку-машин обеих наших трёх рас. Но попытки выборочного анализа ведутся. И со временем мы научились вычленять в тамошнем хаосе некое подобие корреляций. Своеобразные кучности сигналов, выплески статистики, явно транслирующие какие-то сигналы.

Фраза оборвалась.

— И?

— Это всё. В этом секторе Галактики обнаружена только одна такая область. Есть предположение, что ей соответствует в проекции на субсвет нечто, условно именуемое «фокусом». Его мы и ищем.

— Ну, я не знаю, а есть какие-то предположения, что бы это могло быть?

Советник без обиняков пожала плечами. Сама непосредственность.

— Артефакт пресловутого «предыдущего поколения» цивилизаций? Естественный природный феномен? Нечто биологической или даже разумной природы? Превиос, душа моя, разочаруй его лучше ты.

Та несколько машинально кивнула, блеснув стальными сочленениями, и продолжила как бы самой себе.

— Мы предполагаем всё, но мы действительно не знаем , и вообще весь интерес человечества к поискам фокуса в сущности основан на единственном предположении — что контакт с чем-то или с кем-то, кто или что будет обнаружено поблизости от фокуса, может раз и навсегда изменить ход всей той войны за выживание, что мы все ведём со времён Века Вне, что нам больше не придётся прятаться от угрозы за стенами додекаэдров Цепи.

Ковальский скрипнул зубами.

— Это… может быть правдой?

— Не более чем что-либо иное из сотен приходивших когда-либо и кому-либо в голову вариантов, мы же сказали — этого не знает никто, ни Вечные, ни Хранители, ни Воины, ни люди, ни ирны, ни летящие, о последних тяжело рассуждать, но и даже они бы не стали бы утаивать такое.

Ирн и астрогатор фыркнули одновременно.

— Эта подлая раса способна быть подлой даже в мелочах, что ей мешает скрыть столь важную информацию?

Эффектор вздохнула.

— Не будем так говорить за глаза, тем более что это в действительности может оказаться и крайне неважная информация.

Но Ковальского было уже не остановить.

— Раскрыть причину возникновения угрозы? Ха! А как же весь этот бедлам с глубинными бомбами?

Два недоумённых взгляда.

— Вы же не предполагаете, что все эти жёлтые, красные и какие там ещё карлики хором жахнули по чисто внутренним естественным причинам?

— Ну, астрогатор, не мне вам рассказывать, что причины были как раз вполне естественными, другое дело, что тот, кто обеспечил возникновение этих самых естественных условий, был хорошо знаком с физикой метастабильных возбуждённых суперсимметричных состояний, впрочем, это невесть какая тайна, каждая раса, способная к погружению в дип, так или иначе владеет этими сведениями, а следовательно, хотя бы в теории способна на такое.

— Дюжинами взрывать звёзды и потрошить их в дип? Ради чего?

— Мы этого не знаем, как не знаем и того, что или кто стало причиной этого, как вы сказали, «бедлама», активные ли поиски разведсабов «Махавира» и «Джайн Ава», наше ли пребывание в непосредственной близости, в конце концов, может, это была вообще автоматическая реакция некой изощрённой системы обороны на подступах к секретам, которые нам попросту не положено знать, не слишком разумной и дико неэффективной, если подумать, мы же в итоге всё равно благополучно оказались здесь.

Ковальский пытался вспомнить, опять всё увелось от основной темы, что же он, что же он такое хотел сказать…

— В конце концов, все эти, как вы выразились, «глубинные бомбы» могли быть лишь такой чрезвычайно мощной системой обнаружения, ведь в тот момент, когда всё рвануло, были разом засвечены все окрестности местного скопления на глубину в сотню мегапарсек, подумайте, об этом, кто-то или что-то только что узнало, что мы сунулись к фокусу, и сделали это намеренно.

— Вот!

Ковальский аж вскочил со своего кресла.

— Что «вот», душечка?

Советника вдруг отчаянно захотелось придушить. Если бы это было так просто.

— Вот что я имел в виду, когда говорил, что Воины тормозят человечество! Да дай вам волю, мы бы даже случайно обнаружив этот самый фокус, по вашему приказу вынуждены были держаться от него подальше! И воевать-воевать-воевать, до бесконечности!

— А с чего вы взяли, что там, в фокусе, война прекратится?

— Но если есть шанс!..

— А вы уверены, что нам с нашей войной так уж нужна новая сила, которая решит тоже в ней принять участие, сила, способная, не моргнув глазом, взрывать целые звёздные скопления?

Ковальский упрямо покачал головой.

— Но мы всё равно уже здесь! И по вашему же приказу! Так какого драного дипа мы сидим и чего-то ждём? Или вы в который раз и сами не знаете? Я же заметил, что мы так спешили-спешили, что стоило «Эпиметею» свалиться на головы бедолагам-дайверам, как вся спешка куда-то растворилась.