Мари Джевинс - Железный Человек. Экстремис

– Подтверждаю, Железный Человек, – проговорил трескучий голос из штаб-квартиры дорожного патруля. – Это единственный серый «Эконолайн» 1990 года в регионе. Просим прощения, что искали полдня. Мы думали, он где-то на западе, едет по I-10, а потом солдат сообщил, что пропали номерные знаки. Автомобиль приближается к съезду.

– Понял, – проговорил Тони из костюма Железного Человека. – Джарвис, переключись на тепловизоры и зафиксируй цель.

Изображение на экране у Железного Человека сменилось на нечеткую картинку в инфракрасном спектре. Теперь было видно фигуры внутри фургона.

– Итак, водитель, один пассажир… очень яркое пятно сзади… вот и наш клиент. Нашел.

Железный Человек немного ускорился и описал дугу по вечернему небу. В полете он чувствовал себя всемогущим и не знал лучшего применения костюму, чем защищать невинных.

– Я перехвачу автомобиль на съезде, когда он будет вдали от основного потока, – объяснил Железный Человек дорожному патрулю по радиосвязи. – Я буду использовать репульсорные орудия. Они без отдачи, удар идет только в одном направлении. Попадете под их действие, и вам обеспечены переломы костей и повреждение внутренних органов. Не подпускайте полицию, пока я не обезврежу цель. На вас – двое спереди. Я открою к ним путь. Ни при каких обстоятельствах не приближайтесь к человеку на заднем сиденье. С ним справятся только мои репульсоры, даже обычное вооружение не пойдет. Ждите.

Тони выключил радиосвязь и голосом активировал боевое снаряжение костюма.

– Джарвис, выставь репульсоры на 40 процентов. Должно хватить. Не хочу испарить его компаньонов.

Блестящие окружности на ладонях Железного Человека вспыхнули белой плазмой. Подобно лазерам, репульсоры пронзили небосклон и устремились к фургону, разрезав его пополам. Передняя часть машины понеслась по съезду с шоссе на двух колесах, царапая ограждение и бешено выбивая искры по пути к ожидающему ее оцеплению из солдат. Заднюю часть фургона занесло вбок, она слетела с наклонного съезда, дважды перевернулась в воздухе и рухнула кучей обломков.

Из покореженных остатков машины, над которыми поднимался дым, появилась фигура. Маллен остался невредим, но был зол и появился из обломков с рыком. Что бы там ни творила с людьми сыворотка, которую разработала Майя, Маллен сейчас мало отличался от любого другого человека в ярости. Он казался вполне обычным: так выглядел бы любой человек с не лучшим характером, если бы решил побродить по шоссе в не самый удачный день.

– Навестись на цель. Увеличить, – скомандовал Железный Человек. Оптический зум выделил человека на земле и сфокусировал изображение. Джинсы. Кожаный плащ. Футболка. Средний рост и вес. Белый мужчина примерно тридцати пяти лет с короткими темными волосами. Стоп. Тони нахмурился и еще сильнее увеличил изображение. Глаза… зубы… Десны и радужная оболочка человека отливали медным. А уж выражение его лица… Оскаленные стиснутые зубы, сдвинутые к переносице брови, сверкающие глаза. Он источал зло, как убийца, готовый к нападению.

Железный Человек подлетел к нему и опустился на землю. Он протянул руку в сторону Маллена и выставил ладонь с горящим белым светом репульсором.

– Ляг на живот, руки за спину, скрести лодыжки, – сказал Железный Человек. – Нет причин все еще больше усложнять.

Лицо Маллена было перекошено от ярости. Он сжал кулаки.

– Еще как есть, – ответил ему Маллен. – Спроси у своих друзей из ФБР, что они сотворили с семьей Малленов, сам поймешь. Причин уйма .

« Ладно », – подумал Тони. Репульсор ударил по Маллену. Белое свечение впитывалось в Маллена, а он медленно шагал вперед. Он продвигался не без сложностей, но уверенно, будто пробивался через сугроб свежего пушистого снега. Тони заметил, что челюсти его противника уже не так плотно сжаты.

– Джарвис, подними мощность репульсора до 80 процентов, – попросил Тони. Он вновь выстрелил в Маллена, что не дало заметного эффекта.

« Так , – подумал Тони. – Неожиданно ».

Маллен уклонился от очередного залпа Железного Человека. Как так? Он отпрыгивал в сторону от выстрелов Тони, а репульсоры только взрывали землю и выжигали траву. Вот ведь резвый черт !

Вдруг Маллен оказался прямо перед Железным Человеком. Он ударил по Тони струей огня, нагревая броню справа.

– Все системы на 100 процентов, – скомандовал Тони, подтвердив установки уровня мощности с помощью визуального сенсора на внутреннем голографическом экране костюма. – Что ж, придется пойти по сложному пути.

Он схватил Маллена за горло, не давая пламени извергаться и оторвав противника от земли.

– Ты арестован, – сказал Железный Человек.

Маллен почувствовал, что воздух больше не поступает в легкие, а его огненное дыхание превратилось в красный дым, вырывающийся изо рта мелкими язычками пламени. На огнеупорную броню Железного Человека такое дыхание эффекта не возымело. Маллен начал задыхаться, как вдруг ощутил покалывание в левой руке.

Из пальцев выстрелили похожие на когти электроды, поблескивающие голубыми искрами.

« Ха , – подумал он. – Я еще и так могу !»

Кажется, способности Маллена продолжали расти.

Он схватил Железного Человека за предплечье и вонзил когти в костюм. Маллен чувствовал, как электроды пробивают внешний щит, а потом увидел, как миллиардера Тони Старка встряхнуло от тока, а броню начало сковывать короткими замыканиями.

Железный Человек с треском упал.

– Богатей-недоумок не может даже стоять в своем костюмчике, если отключить энергию, – прорычал Маллен. – Давай-ка я тебе помогу.

Он без труда поднял безжизненное на вид тело и швырнул Железного Человека в сторону. Маллен подбросил облаченного в металлический костюм человека, казалось, приложив не больше усилий, чем для броска мяча.

Он стоял и смотрел, как Железный Человек превращается в крошечную точку в небе.

Диаграммы на голографическом дисплее в шлеме, сообщающие Тони о состоянии костюма, оставались неизменными. HUD загорался и гас, как и визуальная система управления, как и Джарвис. Тони Старк остался один на один с собой, самым обычным человеком, в железной, тяжелой и сейчас абсолютно бесполезной оболочке.

Оказалось, Экстремис на ходу модифицирует способности Маллена. В здании ФБР сыворотка подарила ему сверхчеловеческую силу и огненное дыхание. В борьбе с Железным Человеком у него появились когти-электроды, производящие ровно такое электрическое поле, какое необходимо было, чтобы победить противника. Экстремис представлял собой биологическое оружие, неподвластное ограничениям обычного искусственного интеллекта. Интересно, он наделяет Маллена безграничными силами или просто адаптируется с учетом актуальной угрозы?