Мари Джевинс - Железный Человек. Экстремис

– Никакие деньги не изменят того, что ты просто жалкий человечишка в блестящей скорлупке, – сказал Маллен. – Ты слаб. Ты ничтожен. Не ровня мне. Я – настоящий мужик. Сильный и могущественный. А тебя размажет по стенкам этого твоего костюма, когда я придавлю тебя машинкой. Тебя потом в ведро собирать будут.

« Чем выше взлетишь », – подумал Тони.

– Джарвис, мне нужен контроль над всей энергией, включая систему жизнеобеспечения.

– Использовать энергию системы обеспечения для иных задач в текущий момент не рекомендуется.

– Замолчи и сделай, как я прошу. – Тони просмотрел данные о состоянии организма на голографическом экране. Обезболивающие пока отключились, и он почувствовал, как все интенсивнее накатывают волны боли.

« Я выдержу », – думал Тони. Придется выдержать. Пусть убьют Тони Старка, пусть уничтожат Железного Человека, но жить с мыслью о том, что на его глазах ни за что погибли еще три человека, он не сможет.

– Отвод энергии: уни-луч. Огонь!

Мощный, ослепительно белый луч света ударил из дугового реактора на груди Железного Человека и устремился в грудную клетку Маллена с силой противотанковой ракеты. Маллен исчез в неясном пятне, ударом луча его отбросило почти на километр.

Железный Человек вскочил, опираясь на неповрежденную ногу, и поднял руки, чтобы поймать падающую машину.

– Ох ты ж черт, – выкрикнул Тони, когда машина рухнула на него. Он управлял самой совершенной технологией в мире, но она не была рассчитана на превосходящие силы. Всего этого вообще не должно было случиться. Он не должен был оказаться хрупким человеческим существом в доспехе без запаса энергии, этакой черепашкой с противопоставленными большими пальцами на руках, которую легко побеждает вес и обычная физика. Под ногами трескалась и тряслась земля.

Прочный костюм Железного Человека сам по себе удерживал автомобиль. Люди в машине не пострадают, если Тони плавно опустит ее на землю.

– Перенаправь все оставшиеся запасы энергии на обычный функционал, – сказал Тони, едва стоявший под весом автомобиля.

– Передача энергии ноль процентов, – сообщил Джарвис.

То же Тони увидел на дисплее HUD.

– Нет-нет-нет. Так не пойдет. Запасной источник питания: активировать. Что угодно.

Каждая спайка костюма трескалась и ломалась под весом. Сначала локти, потом пластины на плечах, и наконец, когда не выдержала нагрузки герметичная оболочка, зашипели и треснули соединения на шее. Железный Человек обвис и упал, растянувшись на дорожном полотне. С глухим стуком сверху на него приземлилась побитая машина.

– Запасной источник питания включен: Железный Человек в безопасном режиме, – бодро сообщил Джарвис.

« Ну слава всевышнему , – подумал Тони. Еще один режим безопасности сработал. К тому же снова началась подача обезболивающих. – Теперь надо отодвинуть в сторону машину и притом не напугать пассажиров еще больше ».

Вдруг Железный Человек почувствовал изменение температуры. « Что-то здесь становится жарковато », – подумал он. И тут заметил, что автомобиль окружают пляшущие оранжево-желтые языки пламени.

Маллен с громким «ты-дыщ» рухнул на шоссе почти в километре к востоку. Упав и прокатившись метров десять, он раздробил дорожное покрытие и оставил кратер в гудроне и обломках асфальта.

– Ух-х-х.

Маллен поднялся на одно колено и потрогал рукой пятно на груди, куда попал уни-луч. Сердце тяжело стучало, он был немного растерян. Маллен подождал минуту в задумчивости, стараясь восстановить дыхание.

– О-ой. Вот негодяй.

Он медленно и осторожно поднялся и подождал, пока отступит дурнота. Голова болела, биение пульса отдавалось гулким эхом по всему туловищу и конечностям.

Железный Человек ранил его, Маллен ощущал это каждой мышцей и нервом своего тела. Но что важнее, он чуть не убил Железного Человека. Он сломал ему ногу и руку, почти без усилий вскрыл его дорогущий костюм. А бомбочки Железного Человека почти не причинили ему вреда.

« Испортил мой плащ », – подумал Маллен, с досадой оглядев дыры в старой кожаной вещи.

Маллен может избавить мир от Железного Человека в любой момент.

«Может быть, сейчас?»

Маллен вдруг понял, что удары, которые он ощущал скулами, – это не сердцебиение. Это рокот винтов вертолетов и ритмичные щелчки лопастей, рассекающих воздух. К нему приближался авиаотряд полицейских вертолетов. Их было пять, почти прямо над головой.

Маллен знал, что он может сбить их все, а самому ему ничего не грозит. Но во время драки с Железным Человеком он запыхался и получил несколько синяков. Он не ставил себе целью погубить большое количество людей. Его задачей было убить тех, кого нужно.

« Железный Человек – это инструмент правительства , – сказал себе Маллен. – Он помогает подавлять свободу воли. Хотя это не имеет значения. Он не важен. Позже им займусь, если надо будет. Времени сколько угодно. Мелочи можно оставить на потом ».

Еще он оставил без внимания Бека и Нильсена. Насколько помнил Маллен, последнее, что он видел, – как они летят по дороге в половинке фургона. Он был уверен, что полиция их схватила. Если у них есть хоть чуток ума, они скажут, что это он заставил их возить его, и, может, отделаются испытательным сроком или годом в тюрьме.

А может, стоило бы их найти, освободить и взять с собой. Но ведь они обычные люди, не ровня ему. Они будут лишь тянуть его вниз. К тому же наверняка эти двое еще и завидуют, что он лучше них.

– Надеюсь, хоть пиво свое эти неудачники получат, – проговорил вслух Маллен.

Отвернулся от дороги и побежал.

Прижатому машиной и окруженному огнями Тони показалось, что он видел бегущего Маллена. Но перед глазами все расплывалось: отключенная система обзора толком не работала, картину размывали языки пламени и пятна его собственной крови на шлеме. Огонь подбирался все ближе, извиваясь в лужицах пролившегося топлива, и наконец в поле зрения Железного Человека осталось лишь красное зарево, а костюм начал казаться ему печкой.

– Джарвис, страховочные системы, ВКЛЮЧАЙ!

На голографическом дисплее дважды мелькнули слова: «Дополнительный источник энергии включен / Железный Человек в безопасном режиме».

Тони еще раз попробовал приподнять и отодвинуть машину, но правая рука едва работала, а с левой приходилось надеяться только на свои человеческие силы.

– Ну же. Ну же.

Семья, сидевшая в придавившей Тони машине, кричала в панике.

– Мама! Мама! Смотри, тут огонь!

– Вижу! Двери заклинило! О боже, как жарко!

Температура все повышалась, и Железный Человек видел, как языки пламени лижут его броню. Костюм был сделан из огнеупорного сплава, но система жизнеобеспечения еле работала и кислород не поступал. Тони кашлял и с трудом дышал. Если не будет воздуха, он задохнется.