Мари Джевинс - Железный Человек. Экстремис

Отмывшись как можно тщательнее, Майя вытерлась и надела обратно несвежие вещи. Ведро посеревшей воды она опрокинула на овощи в огородике за душем и направилась в кафе в парадной части здания, не вытирая насухо волосы. На жаре с нее почти сразу снова покатился пот. Потом придется еще раз сходить в душ.

Майя увидела Железного Человека на дороге, где как раз, прямо посередине, не заботясь о том, чтобы отъехать в сторону, остановился грузовик. Другого транспорта тут все равно не было.

Железный Человек парил в воздухе, из его пяток на фоне синего утреннего неба вырывались блестящие искры красного и золотого отлива. Он поддерживал на весу переднюю часть грузовика, в которой снизу копался механик, очищая машину от камней и грязи.

– Одну минуту , – по-французски крикнул механик из-под машины.

– Без проблем , – на том же языке ответил Тони. – Привет, Майя, – продолжил он уже по-английски.

Она не думала, что он ее уже заметил, хотя ему и не обязательно было видеть ее, чтобы знать, что она подошла. Ее браслет наверняка уже отправил сигнал на дисплей.

Механик выполз из-под капота и встал, показывая Железному Человеку поднятый вверх большой палец. Тот аккуратно опустил «Мерседес», чтобы машина не сильно подскочила.

Гидравлика в костюме Железного Человека тихо шипела, пока его двигатели выключались, а сам он приземлялся на ноги. Майя не без удовольствия отметила, что он успел запачкать свой новый блестящий костюм.

Кто-то из ребятишек сжался от страха, подбежал к Майе и спрятался у нее под мышкой.

– Все хорошо , малыш. Он не страшный. – Майя похлопала мальчика по спине.

Железный Человек направился к кафе. Теперь он не лязгает, как раньше, заметила Майя. Чем более точного контроля Тони добивался в костюме, тем больше тот становился не протезом или экзоскелетом, а частью самого Тони Старка.

Бросив взгляд на пластиковое кресло, в котором устроилась Майя, Тони покачал головой и сказал:

– Нет, тут нужно без костюма. – Соединения в костюме ослабились, одни части брони компактно сложились, а другие просто парили рядом.

– Свернись, – скомандовал Тони, и костюм самостоятельно упаковался в небольшой сверток, который опустился на землю.

– Интересный фокус, – недовольным тоном отметила Майя. – Но вообще-то ты пугаешь детей.

– Не, дети меня любят. Ты бы их видела, когда я вытащил из болота грузовик. Пришлось запретить им на меня залезать, пока я занят делом.

– Привет, Железный Человек. – Это был водитель, веселый лысый толстячок в короткой майке, не налезающей ему на живот. Он подошел и дал пять Тони. – Отлично ты нам помог. Как не хотелось еще одну ночь просидеть в болоте. Ну, до завтра можно и не бояться. Можно пива тебе поставить?

– Спасибо, не нужно, – ответил Тони, но помахал бармену и попросил какой-нибудь сладкий безалкогольный напиток. Стоило снять броню с климат-контролем, как кожа тут же заблестела на солнце от выступивших капель пота.

– Итак, Майя. Я приехал послушать отчет о том, как продвигается региональная программа в Конго. Как поживают предприниматели?

– Почему просто не говорить по радиосвязи через «Зипсат», как делает миссис Ренни?

Тони пробурчал что-то себе под нос.

– Что? – переспросила Майя.

– Говорю, по условиям досрочного освобождения я должен лично приезжать к тебе раз в месяц.

Майя села, достала хлеб и арахисовое масло. Только она начала его намазывать, как к ней подбежала пара худощавых детишек.

– Пожалуйста, мадам , – сказали они по-французски и уставились на нее большими глазами, полными грусти.

Майя улыбнулась. Эти уличные ребятишки точно знали, у кого надо просить и кто не откажет. Теперь она тоже была из таких, помогая другим без расчета на какую-то выгоду или пользу для себя. Единственный, кому достается благодарность за то, что делает фонд, это тот, кто за него платит: Тони Старк.

Она протянула бутерброды детишкам. Они пытались быть вежливыми и вести себя достойно – дети тут были очень воспитанные, – но им с трудом удавалось сдерживаться, они просто дрожали от нетерпения.

– Где ты достала арахисовое масло? – удивился Тони. – Супермаркетов на корабле нет.

– Один из наших предпринимателей печатает на 3D-принтере небольшие вертолетики – размером с мою руку. Они могут перевозить легкий груз, летая вдоль дорог, которые, как ты понимаешь, тут не в лучшем состоянии. Но им достаточно: они находят путь и следуют ему, главное, не давать им особо много свободы. В качестве топлива – масло, выжатое из арахиса; орехи, кстати, выращивают местные жители, так что их у нас полно. Я попросила одного из интернов посмотреть, как делать арахисовое масло. А почему бы и нет? Еще одно применение тому, что и так под боком. Добавили немного витаминов, чтобы детям было полезно. Им нравится.

– Неплохая идея…. Что-то типа почты для труднодоступных деревень, и арахисовое масло как бонус. С ценой за одну доставку уже определились?

Майя покачала головой.

– Пытаемся как раз с этим разобраться. Постоянно застреваем на вопросе продажи. Вместо валюты приходится использовать минуты телефонных разговоров, но тут ни у кого нет особых денег на покупку минут, поэтому мы почти ничего не зарабатываем. Таким путем надежного бизнеса не получится. Надо подождать, экономика тут только зарождается.

– А как дела у остальных? Как сотрудники?

Майя засветилась от гордости. Она почти забыла, что разговаривает с человеком, который отправил ее в тюрьму.

– Все отлично. Кто-то разрабатывает инвертирующие усилители и солнечные батареи, кто-то – игры для телефонов, где надо спасать горилл. Еще есть прекрасное приложение для торговли, которое работает через смс. За него даже платить не придется, если получится привязать его к обычному телефонному сервису.

Внезапно Майя осознала, что слишком воодушевленно болтает и вряд ли после такого разговора Тони Старка будут мучить угрызения совести за то, как он с ней поступил. Она попыталась придать лицу гневное выражение, но тут один из мальчиков испуганно вскрикнул, и Майя громко засмеялась.

– Майя, я очень благодарен тебе за все, что ты здесь делаешь.

– Ну, это, конечно, лучше, чем сидеть в крошечной камере с тремя другими заключенными и весь день читать Библию. Но я все еще на тебя злюсь. Ты бы умер, если бы я тебе не помогла.

– И в благодарность за это ты сейчас здесь, познаешь мир, учишься эмпатии и помогаешь людям, которым нужна твоя помощь. У тебя появился шанс построить что-то долгосрочное, нечто способное изменить мир. И никого не приходится избивать. Не работа – мечта, я тебе даже завидую.

Она согласно кивнула.

– Только один момент: ты упомянула добавление витаминов в арахисовое масло. Это, безусловно, хорошее дело, но, боюсь, слишком близко к тем областям, доступа к которым тебя лишили по условиям досрочного освобождения.