Стив Перри - Чужие: Земной улей. Приют кошмара. Женская война

– Сержант, мы их не бросим.

У Уилкса заходили желваки, когда он заскрипел зубами.

– Мы вызовем модуль, когда вытащим их, – сказал Митч.

Билли не понимала, что происходит.

– Митч! Это Билли! Вы уже их не спасете, они уже все равно что мертвы! Дождитесь модуль!

– Я… я не могу этого объяснить, Билли, но мы просто не можем дать им умереть.

– Митч, чтоб тебя! Это что, какая-то военная фишка? Их уже нет! Может, они еще какое-то время будут дышать, но если их инфицировали, они уже трупы! Мы ничем не сможем им помочь, даже если вам удастся их вытащить! Это не стоит риска!

– Прости, Билли. Люблю тебя.

– Митч!

– Можешь не стараться, – сказал Уилкс.

– Почему?

Уилкс не ответил.

– Есть новости от других отрядов? – спросил Чин.

– Нет, – ответил Бюллер. – Надеюсь, что кто-нибудь выжил, и если передатчики еще работают, то мы найдем их внутри улья.

Смит замотал головой.

– Твою мать, не нравится мне все это.

– Думаешь, мне нравится? – сказал Бюллер.

Они шагнули в темноту.

На корабле осталось четыре андроида Масси, не подчиняющихся Первому закону. Уилкс с Билли нашли и перебили их всех.

– Ничего не понимаю, – сказала Билли. – Я думала, андроиды не могут причинить вред человеку.

– Не совсем так, – сказал Уилкс. – К ним применим Первый закон робототехники Азимова. Согласно этому закону, они не могут ни убить человека, ни даже своим бездействием способствовать его смерти. Иначе не могло бы быть андроидов-хирургов, потому что они не смогли бы причинить небольшую боль человеку, чтобы спасти его от большей боли или даже смерти. А эта партия, скорее всего, была перепрограммирована. Похоже, у Масси влиятельные друзья, раз они сумели такое провернуть.

Уилкс занялся вторым посадочным модулем и запрограммировал его так же, как модуль с корабля Масси. Пусть корабль компании повисит на орбите на случай необходимости; он сможет управлять им удаленно снизу. Масси сбросил так называемые «снежки» – маленькие пилотируемые шаттлы, оболочка которых сгорала во время спуска, и после этого они не могли набрать достаточную скорость, чтобы преодолеть силу гравитации и выйти на орбиту.

– Я спускаюсь с тобой, – сказала Билли.

– Не лучшая идея. Я хочу, чтобы ты осталась на корабле.

– Мне плевать, чего ты хочешь. Я спускаюсь.

Уилкс посмотрел на нее и покачал головой. Он уже пытался защитить ее, хотел предостеречь, чтобы она не связывалась с Бюллером. Не помогло. Теперь ей придется заплатить всю цену сполна. А цена была высока. Ему было больно смотреть на это, но, возможно, это единственный путь. Бюллер и все остальные почти наверняка умрут, как и те, кого монстры уже утащили в пещеру на прокорм своим детишкам. Из других отрядов никто не откликнулся. Их миссия была обречена с самого начала. Черт.

– Хорошо. Идем.

А что еще он мог сказать?

Полоса везения продолжалась. Еще до рассвета они успели добраться до одного из шаттлов. У маленького судна, должно быть, закончилось топливо, и оно приземлилось у реки, чтобы попытаться перезарядить конвертеры. Потребовалось бы немало времени, чтобы сила течения дала достаточно энергии для зарядки маховых батарей – аппарат был довольно крупным, а течение медленным, – но, похоже, у пассажиров не было выбора. Если бы энергия закончилась в сотне метров над землей, то после приземления уже никто не смог бы уйти на своих двоих.

Через инфракрасный экран Блейк засекла двух андроидов в паре сотен метров от них и пристрелила обоих – по одному выстрелу на каждого.

– Ну что, я заслужила медаль, или как?

– Конечно, Блейк. Как только вернемся на Землю, я лично вручу тебе значок лучшего стрелка.

– Э-э, такой у меня уже есть, Бюллер. Я надеялась на Платиновую звезду, не меньше.

– А, ладно, черт с тобой, – сказал Бюллер.

Они заулыбались друг другу, но улыбки были натянутыми, да и шутки звучали, словно пир во время чумы. Шансы выбраться живыми были туманными – все равно что пытаться попасть жеваной бумагой в сверхновую.

Но медлить было нельзя. На шаттле нашлись еще две плазменные винтовки с боеприпасами, десятимиллиметровый карабин и два пистолета с мягкими пулями. Оружия хватило на всех, каждому досталось по винтовке, за исключением Бюллера – он взял себе карабин и ремень с гранатами.

– Как там с уровнем заряда? – спросил Бюллер.

– Почти на нуле, – отозвался Смит. – Понадобится часов шестнадцать, чтобы хватило хотя бы на взлет. Но он даже двоих пассажиров вряд ли потянет.

Бюллер пожал плечами.

– Пусть заряжается. Может быть, он нам пригодится на обратном пути.

– Каком-каком пути? – переспросил Смит. – Да ты оптимист.

– Давайте выдвигаться.

Небо на востоке озарили первые красноватые лучи восхода.

– Красное небо с утра – моряку опасаться пора, – сказал Смит.

– Мы Колониальная морская пехота, – отрезал Бюллер. – Оставь эту ерунду морякам.

Они зашагали к пещере чужих.

Когда посадочный модуль вывалился из утробы «Бенедикта» в открытый космос, Билли задержала дыхание. Оказавшись вне поля действия искусственной гравитации, они с Уилксом внезапно ощутили невесомость, и от этой холодной вибрации в животе ее едва не стошнило. Она сглотнула желчь, которая готова была выплеснуться наружу, и глубоко вдохнула через нос. Митч внизу, он жив. Если им удастся добраться до улья прежде, чем они войдут внутрь, может быть, она сумеет его переубедить. А если они опоздают, то она возьмет карабин и пойдет за ним.

– Долго еще? – спросила она.

– Если повезет, то где-то с час.

– А если не повезет?

– Тогда нам придется входить в атмосферу под неудачным углом, – сказал Уилкс. – Если допустим ошибку, то поджаримся внутри этой консервной банки.

– Что станет с планетой, если мы погибнем?

– Если я не отправлю сигнал кораблю в течение шести часов, то компьютер автоматически сбросит атомную бомбу этим тварям на головы. И тем, кто остался внизу, придется поскорее закончить все свои дела.

Билли посмотрела на Уилкса.

– Ты же сама знаешь, на что они способны даже поодиночке, – объяснил он. – Я не собираюсь рисковать и просто оставлять планету, кишащую этими тварями, пока на нее не наткнется еще какой-нибудь бедолага.

Она кивнула. Уилкс прав: если они умрут, то хотя бы захватят всю эту проклятую планету с собой. Это единственный способ обрезать все хвосты.

– Вот вход, – сказала Мбуту. – Как будем действовать?

– Я пойду первым, – сказал Бюллер. – Вы за мной по двое, сначала Мбуту с Чином. Блейк, вы со Смитом прикрываете наши задницы. Как только поймаем сигнал маячка, идем прямо на него, вытаскиваем экипаж и сразу на выход.

– Так же просто, как свалиться в шахту гравитационного лифта, – сказал Смит.