Стив Перри - Чужие: Земной улей. Приют кошмара. Женская война

– Почти добрались, – сказал Бюллер. – Ты как?

К спасенному члену экипажа наконец-то вернулся голос.

– Нормально. Только не позволяйте этим уродам подойти к нам близко.

Последние тридцать метров были самыми сложными. Коридор был чист, чужих поблизости не было, бег к свету в конце туннеля вселял в Бюллера надежду – неужели им все-таки удалось выбраться? – но при этом было еще слишком рано для такого оптимизма.

И все-таки они добрались до выхода.

– Здравствуй, солнце! – пропела Блейк, едва они вышли наружу. Бюллер шел последним, держа оружие наготове и постоянно оглядываясь назад, но ощущение лучей дневного света на коже показалось ему самым прекрасным из всего, что он когда-либо чувствовал.

– Сукин ты сын, уже и такси подъехало! – воскликнула Блейк. – Вон стоит модуль!

Бюллер огляделся. Да. Вон он, стоит на невысокой скале в пяти сотнях метров от них.

Блейк рассмеялась.

– Ну что, народ, пора домой!

Бюллер сдавленно хохотнул. Несмотря на ужас всей ситуации, в воздухе было что-то особенное. Если не считать Билли, он никогда не видел ничего более красивого, чем этот выкрашенный в защитные цвета посадочный модуль, стоящий, можно сказать, на расстоянии плевка.

– Согласен, – сказал он. – Выдвигаемся! Я прикрою ваши задницы.

Блейк первая побежала вниз по пыльной тропинке, ведущей от холма вниз по склону.

– Идут, – сказал Уилкс тихим, но нервным голосом.

Билли резко оглянулась. Слишком далеко, чтобы можно было понять, кто именно идет. Их было трое. Двое спускались от пещеры вниз, один стоял на страже позади всех.

Билли потянулась к оптическому прибору, поставила максимальное увеличение и посмотрела на экран.

Тот, что стоял у входа, – Митч.

Жив!

– Осталось трое, – сказал Уилкс. – Два солдата и один член экипажа.

Билли было все равно. Один из них – Митч, он в порядке, а все остальное уже неважно.

– Первый отряд, говорит Уилкс, как слышно?

Ответил женский голос.

– Спасибо, что заглянули к нам в гости, сержант, но, похоже, вечеринка окончена. Что скажете, если мы соберем вещички и свалим отсюда ко всем чертям?

– Да, – сказал Уилкс. – Поторопитесь, Блейк, счетчик тикает.

– Уже идем.

Митч все слышал и улыбнулся. Он все еще вглядывался во тьму внутри зияющей пасти пещеры. Он слегка повернулся, не отводя оружия от входа.

– Эй, Билли, – сказал он в передатчик. – Надеюсь, вы пригрели для меня местечко.

– Конечно, приходи и садись, – отозвалась Билли.

Он наполовину обернулся, чтобы взглянуть на модуль, сияя счастливой улыбкой.

Зря.

Чужой в пещере, похоже, только и ждал, пока Бюллер расслабится. Раздался жуткий грохот, когти заскребли по каменистой поверхности, и он выскочил наружу, вытянув верхние конечности и обнажив зубы в оскале тонких рыбьих зубов.

Бюллер резко повернулся и вскинул карабин. Нога скользнула на гладком камне. Он качнулся, потеряв равновесие, и перенес вес тела на левую ногу. Дуло карабина просело на какой-то волосок, и он выстрелил.

Выстрелил – и промахнулся.

Он попытался исправиться, тварь была уже совсем рядом, ему всего-то нужно было выстрелить навскидку, но он не успел. Существо, скрестив руки, схватило его, вонзив стальные когти одной ему под ребра, а другой схватив его за ногу чуть ниже бедра. Когти вошли глубоко. Карабин выпал из рук Бюллера. Он попытался вытащить пистолет с мягкими пулями.

– Митч! – голос Билли донесся из динамика его передатчика.

Чужой напряг мускулы, спрятанные под экзоскелетом, жилы наполнились силой, сопротивляться которой человек был не в состоянии. Резкая боль пронзила Бюллера в районе пояса, по всем системам организма словно пробежал разряд, вызвавший короткое замыкание и ощущение, будто его бросили в расплавленный алюминий. Он выдавил крик, а затем испытал невыносимый шок, когда…

Когда чужой разорвал его тело надвое.

Билли смотрела, как куски Бюллера упали на землю. Его ноги и бедра отлетели в одну сторону, а верхняя часть туловища – в другую. Они кувыркались, и белая – не красная кровь, а белая, белая! – жидкость молочным фонтаном била в воздух под чужим солнцем.

Уилкс видел, как чужой разорвал Бюллера на куски.

Он заорал в передатчик:

– Блейк, ложись!

С размаху он хлопнул по кнопке управления огнем; оружие было заранее нацелено в самый центр входа в пещеру чужих. Вход осветили крохотные вспышки, когда двадцатимиллиметровые разрывные урановые пули застучали по внутренним стенам. Поскольку цель была необычная, автоматической пушке пришлось стрелять очередями по двадцать выстрелов сверху вниз, останавливаясь в метре или меньше от земли.

Пули разорвали чужого в клочья, а то, что от него осталось, размазалось по стене улья, словно его расплющило гигантской стальной метлой. Компьютер запомнил форму тела чужого и перешел в режим ожидания, готовый к появлению новых похожих целей.

Билли кричала. Она все видела на мониторе, к тому же, картинка была приближена на максимум, так что она просто не могла не увидеть, что случилось с Бюллером. Вспомогательные узлы его системы пищеварения свисали из тела; отовсюду сочилась белая полимерная жидкость. В тех местах, откуда у человека хлестала бы ярко-красная кровь, у Бюллера пенилась молочно-белая жидкость. Трубки, искусственные сосуды, части кровеносной системы – все это вывалилось из разрушенного тела андроида.

Билли закричала снова, без слов. Уилкс понял, что девушка ни о чем таком даже не подозревала.

– Билли!

Она не умолкала.

На это у него не было времени. Несмотря на ее вопли, он рявкнул в микрофон:

– Блейк! Вперед! Держись ближе к земле, безопасное расстояние – не больше метра!

Компьютер снова привел автоматы в состояние боевой готовности. Уилкс успел разглядеть чужих лишь на секунду, а в следующий момент их уже отбросило назад в пещеру.

Блейк побежала, но совсем не туда, куда было нужно. Она ползла к лежащему на земле Бюллеру, оставаясь на линии огня.

– Блейк, твою мать!

Билли опять закричала.

Уилкс сдвинул пульт-кресло на метр с лишним, вытянул руку и дал Билли пощечину. Крик прервался, словно его срезало лазерным лезвием.

– Он жив, – донесся голос Блейк через передатчик. Она взвалила изуродованного андроида на спину и поползла назад, туда, где лежал спасенный член экипажа.

– О, боже, боже, боже, – запричитала Билли.

Терпение Уилкса лопнуло.

– А ведь я пытался предупредить, черт тебя дери! Чтобы ты держалась от него подальше! Но ты же меня не слушала! Да, он андроид. Весь гребаный отряд, они все андроиды! Их специально разработали для подобных миссий. Как, по-твоему, они умудряются дышать разреженным воздухом и до сих пор оставаться в живых?