Олег Еремин - Победа? [СИ]

Оттуда шел нарастающий шум: лязг, выкрики, громкий стук. Похоже, их с Галло вылазка спровоцировала горожан на штурм, и теперь на оставленных ими позициях закипало сражение.

У клевера Валарио сжалось сердце. На несколько секунд он пожалел, что не остался со своими товарищами, не принял последний бой. Не попытался защитить тех шестерых раненых егерей, которых вынужден был оставить.

Для солдата ФНТ бросить раненого товарища - неслыханное дело. Это противоречило самому духу воина. Но Валарио Полинти уже один раз прошел через подобное испытание. Тогда, когда они бежали из Драконьих гор, он встал перед выбором: пытаться и дальше тащить на себе тяжелых и погибнуть самому и тем, кого еще можно спасти, или бросить неходячих раненых в снегах. Он выбрал второе и собственноручно заколол своих солдат, чтобы не оставлять их на долгую мучительную смерть.

Лица этих ребят потом долго снились септеру Валарио. И сейчас, наверное, будет так же, подумал клевер.

Но, сделанного не вернуть, и сокрушаться о неверном выборе было не в духе командира егерей.

А ровный плеск воды успокаивал и, когда лодки прошли между двумя неяркими маяками, расположившимися на каменных уступах ограничивающих бухту, Валарио ощутил, как на него снисходит успокоение.

Оно продлилось еще минут тридцать.

А потом со стороны города зазвучали постепенно приближающиеся басовитое побулькивание винтов и низкий гул работающего паровика. Воздушные корабли пиратов вышли на охоту за беглецами.

- Заворачиваем влево! - гаркнул Валарио и, подняв правое весло, налег на левое. Остальные последовали его примеру.

На других лодках поступили подобным же образом и ранее шедшие плотной кучкой суденышки порскнули в разные стороны. В темноте ночи лодки были почти не видны. Но, именно, что почти. Слишком яркое небо у планеты Жемчужина, слишком много на нем звезд и туманностей, так что и без двух главных лун на ровной глади океана можно разглядеть отблески бурунов и брызг, поднимаемых веслами.

Именно поэтому следующей командой Валарио было: "Сушите весла!"

Егеря перестали грести и улеглись на дно лодки, затаились.

А со стороны берега и сверху нарастал гул приближающегося фрегата.

Когда источник звука переместился почти в зенит, раздались громкие всплески.

Валарио приподнял голову над срезом борта и всмотрелся во тьму. Он едва различил встающие в стороне столбы воды. Потом минут через пять бомбардировки ему показалось, что он услышал треск и невнятные вскрики. Нет, определенно, далекие крики о помощи.

Клевер ничем не мог помочь сослуживцам. Оставалось лишь уповать, что летний океан очень теплый, а до берега недалеко. Может кому-то и удастся спастись, уйти в леса, пробраться к своим.

Вражеский фрегат еще долго висел над ними, медленно перемещаясь и сбрасывая вниз припасенные каменные глыбы. Но, где-то через час он истратил запас импровизированных бомб, и отправился его пополнять.

- Быстро! Гребем на юго-восток! - приказал Валарио и сам взялся за весла. Сейчас единственным шансом было как можно скорее отплыть в сторону, чтобы не попасть под следующую бомбежку и постараться подальше уйти в океан до рассвета.

- Эй, помогите! Здесь Галло Верди! - раздался из темноты отдаленный выкрик.

- Поворачиваем на голос! - приказал Валарио. Нет, он поступил так не из-за внезапного приступа альтруизма. Просто, опытный ветеран подумал, что еще неизвестно, как его встретит военное начальство, и иметь в своей лодке столь важного господина, как Галло, будет полезным.

Вскоре они выловили мокрого человека, и тот, не обращая внимания на участливые вопросы, тут же начал командовать:

- Курс прямо на запад! Вы что, рехнулись, править в океан?!

- То есть? - не понял Валарио и даже немного обиделся.

- Перед тем, как рассветет, нам надо оказаться на берегу, вытащить и замаскировать лодку! - Это же океан! С воздушного корабля он просматривается на десятки лиг!

- Хм. Понятно. Ребята, слышали? Идем вдоль берега!

Так началась игра в смертельные прятки. Семеро ФНТшников гребли или ставили парус, если позволял ветер, по ночам, а днями прятались на берегу. Они продолжали так делать даже после того, как перестали замечать неторопливо барражирующие над океаном воздушные суда.

Спустя полтора месяца, потеряв по дороге двоих бойцов в конторских стычках с местными жителями, оборванные и до изнеможения усталые солдаты добрались до города Силин, в котором стоял гарнизон ФНТ. Так закончилась их одиссея, и начался новый этап в судьбе Валарио Полинти.

Смотреть на родной город, разрушенный варварской бомбардировкой фанатскими броненосцами, было почти физически больно.

Далкин стоял на галерее висящего в полулиги над Алорном фрегата.

Зелень деревьев и стройные линии улиц испещряли уродливые черные проплешины и серые нагромождения размолотых в щебень домов.

Да, нелегко далась победа.

Вернее, сравнительно удачное начало восстания. Потому что захват двух портовых городов, это совсем небольшой успех. А вот в Ланире трюк, который Уберд провернул в Палорне, не удался. В этом предгорном городке базировалась воздушная эскадра ФНТ, осуществляющая патрулирование над горными районами Арлидара.

Пираты попытались захватить ее врасплох ночным пешим штурмом.

Но, всего один дозорный, которого не смогли по-тихому снять, и все пошло насмарку.

Егеря подняли тревогу и моментально организовали оборону. Корабли взлетели, и перехватить их не вышло.

Да, Далкин понимал, что это его вина. Он согласился на именно такой план, не стал рисковать кораблями и затевать воздушный бой. А зря.

В результате нападение пиратов и горцев отбили, те послали вестового на ближайшую пиратскую базу. Но, пока он туда добрался, пока командовавший тамошней эскадрой Врандобар раздумывал, стоит ли рисковать своими кораблями, пока эти самые корабли долетели...

Из Нарла гарнизону ФНТ пришел приказ, и дисциплинированные ФНТшники погрузились на корабли и отбыли на юг, в столицу Арлидара.

И теперь там, в Нарле, сосредоточилась целая армия. Около двух тысяч разномастных пехотинцев, четырнадцать воздушных кораблей, два броненосца и еще четыре обычных военных судна. Просто так эту армаду не победить. Тем более, что рассчитывать на помощь местного населения особенно не приходилось. Столица всегда жила наособицу. И фанаты, захватив власть, не стили менять этот принцип. В Нарле они действовали гораздо осторожнее, жителей не притесняли, снабжение было поставлено очень хорошо. А, главное, они переманили на свою сторону большую часть столичной элиты.