Александр Нагорный - Плач Стали

Делать-то больше нечего было – сиди себе, вспоминай давно забытое, хоть газеты перечитывай или фильмы пересматривай. Пользуясь случаем, собрал в одну «папку» весь курс подготовки у Егора, туда же «подшил» собственный жизненный и какой-никакой боевой опыт. Припомнил все кинематографические трюки, кое-что счёл интересным, подумал попробовать вытворить что-нибудь наподобие в реальной схватке.

Силы сначала прибавлялись с каждым днём, потом с каждым часом, наконец, начал понемногу разминаться. За этим занятием и застал меня Остромысл. Он неожиданно обнаружился там, где полусекундой ранее его точно не стояло. Я придумывал и проводил бои «с тенью», плавно увеличивая темп, крутился волчком, и смотрел во все глаза – площадка выдалась такая, что иначе запросто ноги переломать, а то и шею свернуть. Так и замер на месте с открытым ртом, уставившись на его спокойную фигуру.

– Привет, Дим, – молвил ведун.

– Так, – пресёк я панибратство, – давай ты не будешь прививать мне шизу? Здесь я Горислав.

– «Прививать шизу»! – Остромысл покачал головой с усмешкой, – это сленг вашего мира?

Я пожал плечами, – а у вас такого не было?

Он виновато улыбнулся. – Не знаю, может, и было, я же учёный всё-таки.

– Так и родился учёным? Даже студентом не был?

– Был, конечно, – улыбнулся ведун, – давно. Тогда мы так не говорили.

– Вот и не будем ворошить без крайней надобности, хорошо? – решил я замять ненужную тему. Не по душе мне, когда… ну, врачи после операции, например, в курилке смакуют формы пациентки. Может, это подростковый максимализм, но если ведун таким тоном начнёт обсуждать маму, точно табло раскрошу!

– Гм, – он наградил меня долгим внимательным взглядом. – Будь по-твоему. Только и сам не взыщи – ведун Остромысл совсем не добрый волшебник…

Я поджал губы, шумно выдохнул носом. Ведун замолчал, подбирая слова, видно, готовил речь в другом образе. Решил ему помочь. – Рассказывай, зачем ты всё это затеял…

Остромысл гневно сверкнул очами, да уж – с волхвами так не разговаривают. Нужные слова подсказало сознание. – Прости, мудрый. Позволь узнать, чем могу отслужить за наше спасение? – Не удержавшись, пробурчал от себя, – если смогу, конечно.

– Сможешь, не беспокойся. – Важно ответствовал ведун. – Служить будешь до самой смерти, только не мне, но родным богам, предкам и роду своему! Спрашиваю тебя, отважный Горислав, как главу рода – принимаешь ли меня, ведуна Остромысла, родовым кудесником?

– Э…, – вот тут я растерялся. – Если ты о длительном контракте, я, конечно, не против, только сам пойми – у нас же нет нефига!

– Ну, не против, значит, согласен, – загадочно молвил Остромысл. – Отныне любой дом рода твоего мой, любая жена…

Я прорычал. – Чего?!

– … или муж рода твоего должны слушать меня, как тебя, а ты всегда можешь располагать моими советами.

Он хитро улыбнулся, – а насчёт жён мне чьё-то позволение никогда особенно не требовалось!

Стыд обжёг щёки, я потупился. Он продолжил. – Первый мой совет – поступай ко мне в ученики и помощники. Согласен?

Я кивнул, не поднимая глаз.

– Тогда собирайся. Погуляем немного по лесу, поговорим.

– Пойдём, я готов.

* * *

Вслед за колдуном прошёл через хитро замаскированный проход в другую нору, и через подземный ход мы покинули тайное место. Ведун вовсе не гулял, а явно куда-то направлялся, я подождал объяснений и, не дождавшись, спросил напрямик.

– Ох-хо-хо, – вздохнул Остромысл, – только тебе придётся потерпеть. Говорить я буду по-русски, не могу отказать себе в удовольствии…

– Пожалуйста, – я пожал плечами.

– И говорить буду с Димой, а ты, Горик, – он насмешливо на меня посмотрел, – можешь считать, что говорю я сам с собой.

– Да хоть с лешим, – брякнул я.

– Цыц! – Остромысл резко обернулся ко мне. – Не произноси слов, смысла которых не понимаешь!

– Да ладно, – я растерялся, – подумаешь! Что я такого сказал?

– Об этом позже, сейчас прими за основу, что о славянском эпосе и об истории мы почти ничего не знаем. Просто представь, что за каждым сказочным персонажем скрывается реальный прототип. Представил?

– Угу.

– Шутить ещё хочется?

– Не-а.

– Вот и ладушки. Итак, куда и зачем мы с тобой идём. Ты уже догадываешься, что колдун я ненастоящий…

Я усмехнулся, помотав головой.

– Серьёзно! – Остромысл возвысил голос. – Местные признали за мной кое-какие возможности, я ведун, но не волхв, или как звать их жрецов?

– Не знаю, – честно признался я, Горик действительно ничего об этом не знал.

– Существенная разница между нами заключается в том, что я прихожу в селения и кхм… предлагаю свои услуги…

– От которых трудно отказаться, – я начинаю понимать.

– Вот только не надо делать из меня злодея! Ну, была пара демонстраций, но это же просто промоушен! – убеждённо заявил кудесник.

Я непроизвольно припомнил привычку Остромысла появляться из ниоткуда и туда же исчезать. Скорей всего это именно привычка, из серии естественных мер предосторожности, на что же он способен, когда действительно что-то хочет продемонстрировать? Я выразительно взглянул на его резную дубину. Он нахмурился. – Да нет! То есть да, но лишь отчасти, если иначе никак! Вот скажи мне, Дима, ты готовился к переходу в этот мир?

– Вообще-то, сам не готовился, – я внове оценил Егора, его занятия, беседы, – скорее, меня готовили втёмную.

– Чего-то такого я от Горислава и ожидал, – фыркнул кудесник, – я б не удивился даже, если б стервец отправил сюда девушку!

Настолько плохо думать о побратиме я не мог, но возражать не стал, только засопел угрюмо.

– Ладно-ладно, прости. Я это к тому спросил, чтобы заметить – я к переходу готовился. Прошёл через отбор, получил теоретическую и практическую подготовку на государственном уровне. Не удивляйся, в моём мире власть серьёзно относится к науке.

– Зачем это власти? Изменить историю? – я скривился от этой мысли.

– Ну… математические выкладки приводить не стану, тем более сам их не совсем понимаю. У нас считается доказанным, что в течение человеческой жизни невозможно изменить историческую реальность на дистанции от пятисот лет, даже располагая достоверной информацией обо всех значительных событиях, произошедших за этот период…

– Да? Допустим, тогда зачем вам это?

– Артефакты, вещественные памятники культуры. Я помню координаты найденных захоронений, датированных нашей эпохой. В мою задачу входило добиться высокого социального положения, добывать артефакты и через погребения отправлять в будущее.

– Только артефакты? Да зачем же тогда такое городить?

– Дело в математике – у нас история стала прикладной, точной наукой. Вернее, стала бы… если б результаты расчетов совпадали с той действительностью хотя бы на пятьдесят процентов. Получается – либо ошибочна теория, либо имело место целенаправленное вмешательство некой силы в нашу историю на протяжении веков. Моей задачей было обнаружить эту силу.