Антон Текшин - Oldschool

Однако весельчак Нечаянный, устроившийся на самом краю провала с винтовкой наперевес, прекрасно находил с ним общий язык. И это при том, что Крокот ни разу не смеялся над его шутками.

— Пока нет, ждём Элли, — пришлось мне напомнить, отложив навалившиеся размышления на более спокойное время.

— Так вот же она!

Чёртова девчонка уже оказалась у меня за спиной, вертя в руках непонятный предмет, размером с ручную гранату. Вот она, природная раллекийская ловкость — не услышал её приближение.

— Дай сюда.

Я требовательно протянул руку и мечница без особого восторга отдала мне находку. Вот же дитё — а если там действительно какой-нибудь неразорвавшийся снаряд?

На поверку предмет оказался простым куском светлого минерала подозрительно правильной формы, будто он в своё время подвергся тщательной огранке. Свет мощного налобного фонаря свободно проникал насквозь, чуть преломляясь на выходе. Точно не космический мусор, но и на продукт высоких технологий — те же инфокристаллы, он походил очень слабо. К счастью, долго ломать голову мне не пришлось — достаточно было убрать руки от минерала и оставить его свободно висеть в пустоте.

И на эти штуки успел насмотреться в своё время, только размером чуть побольше. Раз в двести, примерно.

— Это часть Кристаллида, — объяснил я группе, недоумённо взирающей на мои манипуляции. — Похоже, он напал прямо во время сражения, и свел дело к ничьей. Если хочешь, забирай себе на память.

Девчонка неуловимым движением спрятала крохотный сателлит в инвентарь, и мы, наконец, направились внутрь САФы. Диана же, без всяких дополнительных указаний, принялась понемногу наполнять трюм «Твоей бабушки»особо ценными обломками. Хозяйственная девушка, однако. Сказал бы ещё, что с ней не пропадёшь, но что-то язык не поворачивается.

Выбранная мной пробоина вела в технические отсеки, пострадавшие больше всего. От энергоустановки остались лишь сплавившиеся воедино отсеки, а движок отправился покорять космические просторы самостоятельно, прихватив с собой солидную часть корпуса. Приборы попроще были либо безвозвратно уничтожены, либо требовали серьёзного ремонта. К счастью, у нас не стояло задачи вернуть развороченный фрегат в строй, так что мы преспокойно резали переборки переносной лазерной установкой в поисках чего-нибудь особо ценного. Благо, с переноской этой здоровенной бандуры Крокот успешно справлялся в одиночку.

Чтобы обойти весь корабль, понадобилось около часа, и нельзя сказать, что это время прошло даром. Наши инвентари буквально ломились от всевозможного лута — энергоячеек, слитков драгметаллов, каких-то непонятных агрегатов, демонтированных «с корнем», и прочего барахла. Но жемчужина этой сокровищницы ожидала нас под конец, в небольшом десантном отсеке, раскуроченном прямым попаданием.

Заметив его на отрисовавшейся схеме, я не мог пройти мимо. Теперь приписка «возможно наличие членов экипажа»обретала хоть какой-то смысл. Но кто согласится чёрт знает сколько сидеть в четырёх стенах ради нескольких минут скоротечного боя? Особенно, если учесть то, что никаких систем жизнеобеспечения здесь не имелось вовсе.

Есть, конечно вариант с анабиозом, но выходят из него далеко не сразу, даже в игре.

Со смешанными чувствами я вошёл в отсек. Внутри царил тот ещё кавардак — все сплавлено-перекручено, вместо одной из стен красуется пролом с рваными краями, в котором ярко сияют далёкие звёзды. Большую часть содержимого унесло в открытый космос, но и оставшегося вполне хватило, чтобы мои мозги буквально вскипели.

В вырванной с потрохами проводке, состоящей из толстых как канаты кабелей, запутался странный металлический предмет, напоминающий суставчатую лапу насекомого с тремя бритвенно острыми когтями у самой стопы.

— Ну, просто какой-то слёт старых знакомых сегодня… — проворчал я, оглядывая вырванную конечность.

Принадлежать она могла только одному существу во всей галактике — механоиду с Антареса. Вот только какого он здесь делал? У чокнутых скорпионов с пушками есть свои, вполне приличные корабли, и для того, чтобы патрулировать приграничную территорию, им не нужны простенькие автоматические звездолёты. Хотя…

На этих самых корытах можно безбоязненно нападать на собственных союзников, не боясь возмездия. Не особо вяжется с присутствующим на борту десантником, но это хоть какая-то версия. Вот только, зачем вообще нападать? Меньше летать сюда вряд ли будут, потерявшиеся корабли вряд ли кого испугают. Ведь даже желторотому нубу известно, что за Фронтиром безопасных мест не бывает.

Или им не нужны прямо все корабли, а какие-то особенные? Проклятье, нужно серьёзно закопаться в статистику, благо мне больше не нужно делать это в одиночку.

От размышлений отвлёк экстренный вызов с борта «Твоей бабушки», ставшей ретранслятором для людей, оказавшихся вне действия галактической Сети.

— Куладун, ответь, клан-лидер на связи, — предупредила Диана по громкой связи.

Ипатьевский монастырь, до чего же невовремя!

— Давай его, — со вздохом ответил я.

— Здарова, мститель! — поприветствовал меня бодрый голос Хреноватора. — Планы резко поменялись, вы все срочно нужны на станции.

— Ты вообще в курсе, чем мы сейчас занимаемся?

— Твой пилот мне обрисовала. В общих чертах. Бросайте всё на хрен, и стартуйте сюда.

— Что случилось?!

В голову сразу полезли самые нехорошие версии. Только бы наших не выгнали с аванпоста…

— Разведка доложила, что в нашем секторе обнаружена армада Скульпторов, будут здесь часов через десять, — как мог «успокоил» меня Болеслав. — Погранцы в одну каску с ними не справятся, запросили помощи у нас. Всем, кто поможет отразить атаку, обещаны очень жирные плюшки к чаю.

— Не сомневаюсь, что вписались все, но вряд ли нас хватит, чтобы остановить, как ты говоришь, «армаду». Это вообще сколько?

— Больше, чем до хрена! — весело ответил клан-лидер. — Но нам не обязательно всех гасить. Нужно просто-напросто продержаться. Через двадцать восемь часов, плюс-минус, должны прийти регулярники. Эти точно дадут всем прикурить и затянуться напоследок.

Я быстро прикинул в уме. Лететь нам никак не меньше полусуток, и то — если напрямик, прямо через неразведанные системы. Да уж, тут действительно не до сбора лута. Начало вечеринки точно пропустим, но к основному блюду должны вроде успеть.

— Понял тебя, мы возвращаемся.

— Давай, но сильно не рискуй, — напутствовал Хреноватор. — Местные пока будут прокачивать наш «Флюгегехаймен». Пойдём общим фронтом.

— Нашего… кого?

— Фрегат, в смысле, новый.

— Не поверишь, я догадался. Почему у него такое название? Это какое-то ругательство на вашем восточноевропейском?