Ричард Кирк - Необходимые монстры

– Так почему было и не отдать ей его тогда же?

– Именно потому, что ей так этого хотелось. Она – зло, Мох. Вы глаз её не видели. Они ужасны, так и пронзают. В её взгляде какое-то жуткое желание. Не могу в точности передать, что её взгляд заставляет меня чувствовать, только всё во мне восстает против того, чтобы поддаться её похотливой страсти к сундуку. Я разом поняла, что с познаниями, которые есть в тех книгах, она станет способна на великое зло. Я бы сама с собой ужиться не смогла, если б подчинилась её воле.

– Я собираюсь помочь вам. Вы идти можете? Мы должны уходить.

– Почему, что происходит? – спросила она.

Мох сделал глубокий вдох. Имоджин явно бредила. Возня послышалась из соседней комнаты, где чемодан Моха потащили по полу. Потом последовал глухой удар. Грубый голос (как Мох догадывался, он принадлежал таксисту) торговался по поводу оплаты.

– Через пару минут они уедут. А потом надо будет уходить и нам.

– Ответьте на мой вопрос.

– Так сразу не смогу. Времени нет. – Раз за разом раздававшиеся глухие удары подтверждали его слова. – Двигаться можете?

– Не знаю. У меня сильная слабость.

Мох принёс сапоги и сумел натянуть их ей на ноги. Он неё исходил жар, от которого Моху хотелось зарыться лицом ей в живот.

Имоджин смежила веки.

– Ой, мне и вправду нехорошо.

– Давайте я помогу вам. – Мох поднял её руки с колен и рывком поднял Имоджин на ноги. Она стояла, качаясь из стороны в сторону.

– Мне так холодно. Она опять отыщет меня. Я чувствую, что она близко. Я просто не думаю, что снова смогу бегать. У меня сил нет.

– Мы отвезём вас скоро туда, где тепло. – Мох мысленно возвращался к временам, когда увидел Имоджин впервые: бесшабашной и быстрой в залах музея, смертельно опасной и злобной в штольне. Мысль, что кто-то сумел изменить её так быстро, заставила его застыть, а потом разозлиться, стоило ему ощутить завистливое любование теми былыми свойствами.

– Мох, я не ребёнок, – прошептала она.

– Нет, – отозвался он, – не ребёнок.

Нужно было, чтобы она как-то пришла в движение. Сейчас, когда Сифорт уже в пути, он не мог позволить себе расчувствоваться. Нужно дать ей какой-то стимул.

– Мы едем в другой дом, – сказал он. – На другом конце города, вдали от суеты. Агнец или эта ваша Элизабет об этом не будут знать. Мы пропадём из виду, но у нас с вами всего несколько минут. Пойдёмте, там внизу такси. – Мох выбросил из головы образ девочки и пса, ухватив руку Имоджин грубее, чем собирался. Вывел её из комнаты. Радужника, чемодана и сундука уже не было.

– В чём дело, Мох? К вам ещё и беды тоже, как болячки, пристают? – выговорила Имоджин дразнящим, но едва слышным голосом.

– Идите не останавливаясь, – твердил Мох.

Пока они выбирались из квартиры, Имоджин не противилась. На площадке она направилась было к лифту, но Мох, покачав головой, повёл её к лестнице. Они стали спускаться. Покрепче ухватив её за руку, Мох сумел держать её прямо, зная: если она сядет, то поднять её без борьбы ему не удастся. Когда они добрались до первого этажа, то сверху донёсся голос Сморчка:

– Я вижу вас. Стойте там!

– Такси уже подъезжает, – выговаривал Мох вполголоса. – Не обращайте на него внимания и продолжайте идти. Не останавливайтесь. – Мох толкнул входную дверь парадного, подгадав их выход к прибытию обветшавшего такси. Водитель (сигара торчала в углу рта, как сучок на дереве) заметил Моха с Имоджин, а потом отвернулся, копаясь в листочках у него на панели. Имоджин колебалась. Мох слился с нею.

– Вы что делаете? – спросил он. Мох подавлял в себе раздражение, понимая, что оно – предвестник паники. – Пойдёмте. – Он сделал шаг, но Имоджин высвободила свою руку, останавливая его.

– Куда вы меня везёте? – спросила девушка, в глазах которой царила полная неразбериха.

– Я ж вам сказал – в один дом. – Он сжал губы и покачал головой. Только конкретные сведения могли бы выманить её из подъезда. – Это дом на Загульных Полях.

– Ваш дом?

Мох помедлил:

– Нет. Конечно же нет. Я похож на того, кто мог бы позволить себе дом на Загульных Полях? – Он повысил голос.

– Чей же тогда? Дом Агнца? – У Имоджин побелели губы, руки сжались в кулаки.

– Что? Нет, – выпалил поражённый Мох. И подумал, не воздействие ли царапины толкало её к паранойе. – Я вам говорил, что это место безопасное. Дом принадлежит кому-то, кого знает Радужник. Их сейчас нет в городе и не будет ещё несколько месяцев. Дом пуст. Никто не будет знать, что мы там. Вы сможете отдохнуть, и мы сумеем сообразить, что делать дальше. – Он надеялся, что его улыбка окажется более ободряющей, чем получилось.

– Она опять меня отыскала, – произнесла Имоджин. Она оглянулась вокруг, будто ждала, что та странная девочка вдруг выскочит из-за кадки с цветами. – Эхо с нею.

Желая быть в этот момент в любом другом месте, Мох бросил взгляд на машину.

– С чего вы решили, что она отыскала вас? – спросил он.

Ответа же так и не услышал. Секунда – и куда более новая машина, покрытая пылью и раздавленными насекомыми, сделав крутой вираж, приткнулась к бровке за поджидавшим такси. Задняя дверца открылась нараспашку, и сухощавый мужчина с зачёсанными назад седыми волосами и в тёмных очках силился перебраться через чемоданы и выбраться изнутри. Вылезши, он нахлобучил на голову шляпу и вытащил по виду дорогое пальто. От шляпы на лицо мужчины ложилась тень, но она не скрывала выражение гнева от сжатых скул и подбородка. Патрульная машина с радио, корпус которой был сплошь в латках и пулевых пробоинах, остановилась позади первой, и с её пассажирского сиденья выскочил второй мужчина. В правой руке, одетой в перчатку, он сжимал револьвер. Первым мужчиной был Хабих Сифорт, другой, судя по оружию и выцветшему плащу, очень походил на полицейского в штатском.

Мох, ругнувшись, обхватил Имоджин за плечи. Силой увлёк её в тень парадного. Веля ей не двигаться, он присел на корточки и сделал вид, что зашнуровывает ботинок. Он уповал на свою бороду и присутствие женщины как на способ не быть узнанным. Хотя Моху лицо Сифорта было отлично известно, работодатель не видел его со времён суда, бывшего много лет назад. Оба мужчины торопливо прошли мимо. Сифорт пихнул Моха в плечо.

– Прочь с дороги, – прикрикнул Сифорт, толкая внутреннюю дверь парадного. Потом оба мужчины ушли, громко топая по ступеням лестницы в облаках пыли.

Мох встал и ухватил Имоджин за рукав.

Та вырвалась, вскрикнув:

– Не трогайте меня!

– Нам надо идти, быстрее, – уговаривал Мох. – Они вернутся в любую секунду.

– Кто такие они?

– У нас нет времени для объяснений, – сказал он.

– Кто такие они? – настаивала она.

Он поднял руки:

– Послушайте, тот, в очках, владелец квартиры. Другой – коп. – На лестнице загрохотали шаги, сопровождаемые сдавленными криками. – Они ищут меня.