Владимир Мясоедов - Железные люди

Вожак дикарей, за которым я наблюдал, наконец-то помер. Пытаясь прорваться внутрь одной из машин, чей бок магнитные заряды уже успели пропороть, он нарвался на ударивший из дыры огнеметный выстрел. Струя огня угодила в голову его коняге и вспыхнувшее животное встало на дыбы, а за своими стременами бандит видимо следил не слишком пристально. Вот и полетел прямо под колеса грузовика, оставившие от человеческого тела лишь неаппетитное кровавое месиво. К сожалению его сородичей данная смерть нисколько не отрезвила. То ли погибший все-таки являлся не самым старшим представителем их командного состава, а просто являлся наиболее размалеванным из них, то ли его гибель в угаре битвы и постоянном мельтешении просто мало кто заметил.

Двое съехавшихся бок о бок всадников, умудряющихся показывать чудеса эквилибристики несмотря на тряску, совместными усилиями направили в бок головной машины тяжелый излучатель. Один прицеливался из явно очень тяжелого энергетического оружия, а второй кое-как его держал в нужном положении. Толстый синий луч ударил в свою цель…И так и не достиг перепачканного грязью и кровью борта, остановленный силовым полем. Однако, попытка применения крупных калибров не осталась незамеченной. Многотонная махина о двух десятках огромных колес развернула в сторону всадников одну из пяти своих орудийных башен, чтобы плюнуть в людей и коней полноценным плазменным зарядом. Щедрая порция материи, превращенной в энергию, смела обоих кавалеристов и еще четыре дерева оказавшихся на пути выстрела. А пятое просто подожгла. Впрочем, подобным высокотехнологичным оружием или защитой другие грузовики не обладали и обходились лишь пулеметами и легкими пушечками, а потому битва происходила более-менее на равных. Под флагман прямо вместе со своей лошадью бросился какой-то замызганного вида оборванец, плотно увешанный брикетами взрывчатки, но к его и моему удивлению этот гибрид самосвала, броневика и автобуса внезапно взял и…Взлетел. Смертник все равно испарился в яркой вспышке мощной детонации, но ударная волна уже по большей части ударила мимо корпуса и не смогла нанести серьезного урона днищу машины, оборудованной помимо всего прочего и антигравом.

-Грабители уже четверть своих потеряли и не одной машины так и не захватили, но об отступлении пока не думают. — Констатировал я очевидное, наблюдая за продолжением схватки. – Явно не только за добычу работают, но им еще доплачивают за нападения. А также помогают снабжением и военными советниками. Иначе черта лысого бы они имели подобный боевой дух и могли так быстро приходить в норму после каждого нападения! Сара, как думаешь, кто пытается под нас капать и рушит Мерфису выстраивание внешнеэкономических отношений?

Первые торговые караваны и даже отдельные рисковые одиночки, забившие свой транспорт производимым автоматизированными заводами дефицитом, брызнул из города даже раньше, чем оказались достроены последние здания, предназначенные для приема беженцев. Некоторые товары, которые я считал совершенно необходимыми в быту и выбросил на прилавки местных магазинов по копеечной из-за хороших станков себестоимости, чтобы задобрить население города и поднять общий уровень быта по меркам впавшей в дикость Фортуны являлись страшным дефицитом. Доехавшие целыми и невредимыми до соседей предприниматели заполучили по меньшей мере пятьсот процентов прибыли. А когда на кону стоит такая выгода, то капитал как известно попирает всяческие законы логики, морали и здравого смысла. И потому не было ничего удивительного в том, что новости благодаря радиосвязи очень быстро облетели все окрестности, а Мерфис буквально сразу же стал целью назначения многих торговых экспедиций. А они в свою очередь стали добычей множества дорожных разбойников.

-Котик, ну чего ты ко мне пристал? — Обиженно надула губки Сара. – Вопросы войны и политики находятся в твоей компетенции!Могу сказать, что пятерка «голубей», которых мы подняли с аэродрома сразу же как увидели бандитов, достигнет места боя через две с половиной минуты.

-Хоть что-то. Передай по радиосвязи предупреждение о нанесении авиаудара за минуту до атаки открытым текстом. Больше нельзя, а то эти папуасы размалеванные чего доброго обратно в джунгли сбегут, а выкуривать их оттуда занятие неблагодарное. – Необходимость контролировать большие территории привела к появлению в рядах моей механической армии новой летающей боевой единицы. Бомбардировщик дальнего радиуса действия с пластиковым корпусом и титановым скелетом вышел, по моим меркам, очень даже неплох. От оружия большинства местных его спасала высота в добрый десяток километров, на которые ручное оружие и самодельные пушки тупо не добивали, а умным бомбам и ракетам было в общем-то все равно, какую дистанцию до цели сверху вниз пролетать. Для истребителей это была бы легкая и беззубая мишень, но на всю Фортуну подобных летательных аппаратов сейчас вряд ли имелось больше дюжины. Все же нормальный самолет на коленке не построишь и в кузне не склепаешь, тут завод нужен. К сожалению, управление подобными юнитами сжирало существенную часть вычислительных мощностей Сары, а потому об армадах затмевающих своими крыльями солнце пришлось забыть. Хотя сделать пару сотен «голубей» про запас это, разумеется, не помешало. – Но с этими долбанными джунглями надо что-то делать! Из-за деревьев наше наблюдение за дальними окрестностями города в лучшем случае носит фрагментарный характер, что категорически не приемлемо! Мы видим торговцев, путешественников или бандитов только тогда, когда они выезжают из под сводов леса на относительно открытое место…Вот вроде этой наполовину заросшей дороги, где сейчас дерутся.

Растительность Фортуны, увы и ах, была основной помехой для наблюдения с высоты. В некоторой мере она даже нанесению воздушных ударов препятствовала. Даже зоркие объективы дроидов не могли ничего толком разобрать под густым покровом зеленой листвы, который образовывался везде, где деревьям ничего не мешало расти хотя бы месяц. Учитывая не слишком высокую оживленность местных транспортных артерией, практически каждый транспорт был рассчитан на то, чтобы сшибать собой чересчур разросшиеся кусты и прочую флору там, где ему надо проехать. Имелись даже специальные машины-лесорубы, чей нос словно лезвие гигантского топора срезало все на своем пути, расчищая дорогу.

Наконец-то долетевшие до нужного места самолеты вывалили на заданный квадрат по тонне шрапнельных бомб каждый. И на этом, собственно говоря, весь бой и кончился. Кавалеристы были лихими бойцами, а в отношении нормальных по моим меркам людей так и настоящими сверхчеловеками, богами разрушения, живыми машинами смерти…Но стальным шарикам, рвущим в клочья плоть, древесину и не слишком то толстые листы металла на площади в пару квадратных километров, на это было плевать с высокой колокольни. Заросшая дорога на данном участке враз стала куда более ухоженной, как и ей ближайшие окрестности, поскольку все возвышающееся над землей скосило к чертовой бабушке многократными разрывами и плотным душем из осколков.Возможно, кто-то из бандитов и пережил удар, а позже благодаря своей выдающейся регенерации мог прийти в себя. Но шансов на это им не дали торговцы, которые в своих передвижных крепостях от близких подрывов противопехотных взрывных устройств не особо пострадали. Убедившись, что их никто бомбить не собирается и мои самолеты улетели, они передали по радио благодарность за помощь, выпустили наружу боевую группу и принялись деловито собирать трофеи.