Майкл Салливан - Эра Мифов. Эра Мечей

Сидевшая на каменном стуле Персефона посмотрела на нее и спросила:

– Не столик? Тогда что же это?

– Еще одна табличка, – ответила Роан. – Снизу те же значки.

Мойя с Персефоной наклонились и посмотрели.

– Его так поставили, чтобы на нем работать, – объяснила Роан. – Легче сидеть, убрав под него ноги. Вряд ли высечь все эти значки было просто, да еще стоя на коленях. И поскольку он находится отдельно от прочих табличек, над ним и работали в последнюю очередь.

– Почему же он вверх ногами? – спросила Персефона.

Роан пожала плечами.

– Либо чтобы написать еще и сверху, либо чтобы спрятать написанное снизу.

Мойя и Брин перевернули столик. Почти весь пол Агавы был из сланца – слоистого камня, который легко ломался и разделялся на поразительно тонкие пластины. Таблички были не толще пальца Брин и совсем не тяжелые. Еще они отличались достаточной мягкостью; можно было чертить, а не высекать значки. Брин стала разглядывать новые значки.

– Ничего не понимаю, – нахмурилась она, проведя пальцами по значкам. – С помощью ключа и Оринфара мне удалось разобрать много слов. И даже несколько фраз, но тут я ничего разобрать не могу! – Она помолчала. – Ну, как сказать… Значки те же самые, а в слова не складываются.

Роан кивнула и сразу все поняла. В такие моменты она словно видела вспышку света, и все вокруг озарялось. На миг весь мир открывался, и она могла постигнуть назначение каждой песчинки. Потом свет гас, и ей оставалось лишь остаточное изображение.

Роан указала на храпящих гномов.

– Вы понимаете, о чем они сейчас говорят?

Брин посмотрела на нее с недоумением.

– Роан, гномы храпят. Сейчас они не говорят ничего.

– Их рты открыты и издают звуки.

– Это же не слова! Просто звуки.

– Именно, – сказала Роан. – И на столике тоже нацарапаны просто звуки.

– Не понимаю! – Брин склонилась над столиком, рассматривая исцарапанную поверхность.

– Зато я поняла, – заявила Сури. Мистик сидела и гладила Минну, теперь же она встала и подошла к столику. – Скажи мне, о чем тут говорится.

– Ни о чем! – упорствовала Брин.

– Ты понимаешь значки?

Брин кивнула.

– И они образуют звуки?

– Конечно, но не слова.

– Покажи нам. Заставь их храпеть, – велела Роан.

– Чего? – воскликнула изумленная донельзя Брин.

– Издавай звуки.

Брин пожала плечами и оглядела поверхность камня.

– Я знаю не все. Многие приходится угадывать, поэтому могу и ошибиться. – Она приложила палец к камню, чтобы отметить нужное место, и стала водить слева направо, издавая звуки.

После трех строчек Сури покачала головой.

– Неправильно.

– Что значит – неправильно? Что именно? Откуда ты знаешь?

Мистик пожала плечами.

– Просто неправильно.

– Читай сверху вниз, – предложила Роан.

– Из табличек я узнала, что слова пишутся слева направо по строчкам.

– Попробуй!

Брин снова стала издавать звуки, на этот раз водя пальцем вниз по табличке.

Сури снова покачала головой.

– Попробуй справа налево, – посоветовала Роан.

– Не понимаю, чем мы вообще занимаемся?

– Почитай справа налево.

Когда Брин послушалась, Сури вытаращила глаза и широко улыбнулась.

Сури слушала, как Брин снова издает звуки, на этот раз водя пальцем справа налево. Получалось растянуто и странно, будто она пела песню, которой не знает, на языке, с которым едва знакома. И все же мелодия угадывалась.

Арион ее тоже услышала.

– Это плетение, – сказала она.

– Плетение? – переспросила Брин. – Ты имеешь в виду заклинание? Значит, если я его допою, то случится что-нибудь волшебное?

– Нет, – ответила Арион. – У тебя нет силы.

– Ты просто делаешь узоры на веревочке между пальцами, – проговорила Сури, впервые это осознав. – Владей ты Искусством и умей пользоваться силой источника, ты задействовала бы настоящие струны, струны мироздания – создала бы музыку мира и изменила ее тон.

– Да, – подтвердила Арион. – Именно так.

– И каким образом нам это поможет? – спросила Мойя.

– Как раз над этим работал Древний перед тем, как покинуть камеру, – сказала Роан.

– Прекрасно, Роан, – сказала Мойя. – Только нам-то что?

– Это волшебное заклинание, – заявила Роан.

– Чего?

– Это не просто заклинание, – пояснила Сури. – Это плетение, которое создало Бэлгаргарата.

Сури поняла, что это, едва услышала издаваемые Брин звуки. Накорябанные на камне значки были словно этапы игры с веревочкой, и она видела процесс: шаги и узоры. Тот, кто создал чудовище, тщательно готовился и зафиксировал путь, по которому собирался пройти – своего рода карту, указующую на струны мироздания. Хотя девочка-мистик еще была новичком, она знала достаточно, чтобы понять: создатель был слегка не в себе, а скорее всего, вообще не в своем уме. Он играл с гигантскими струнами, монолитными силами природы, уходящими в бездну.

Что там внизу? Этот вопрос не давал Сури покоя.

«Теперь, когда ты знаешь… когда ты увидела, как все устроено, ты войдешь во вкус и захочешь еще. Коснувшись струн реальности, ты захочешь полететь».

Арион права. Увидев струны и прикоснувшись к ним, нельзя не думать об открывающихся возможностях. Сури чувствовала себя так, словно всю жизнь просидела на пригорке, счастливая и довольная собой. И вот в один прекрасный день она узнала, что ее пригорок – нос огромного зверя. После такого точно не уснешь. Знать о струнах, понимать, что она может изменить мир, и при этом игнорировать свои возможности невыносимо. Если бы струны были лишь тонкими, она наверняка выбросила бы все из головы. Огонь получается от тонких струн, и она разжигала его много лет. Сури притягивала бездна. Пропасть, из которой растут огромные струны, основы мироздания. Чаща, чьи корни скрепляют вселенную.

«Что я почувствую, если дерну одну из них? Какой получится звук?»

Тот, кто создал Бэлгаргарата, прикасался к этим струнам. Он сыграл на них и получил чудовище. Тонкий щит, которым Арион закрывала сложенные камни, казался лунным светом, играющим на поверхности замерзшего озера. И Сури подозревала, что на большее Арион сейчас не способна.

– Как же он это сделал? – вырвалось у Сури.

– Как кто сделал что? – спросила Мойя.

Сури не сразу поняла.

– Чего?

– Ты спросила…

– Я просто размышляла вслух… Если тут был заперт Древний, как же он создал Бэлгаргарата, где взял силу?

Арион отвернулась от прохода.

– Подобное заклинание требует источника огромной силы.

– Если вы его найдете, – проговорила Персефона, – то сможете ли вы нас отсюда вызволить?

Арион кивнула.

– С источником такой силы Сури способна поднять и отшвырнуть гору.

– А ты? – спросила Персефона. – Знаю, ты пытаешься ее учить, но я, как и гномы, думаю, что сейчас не время для уроков. На кону наша жизнь!