Сергей Кручинин - Беглец

На опушке, казалось, вросли в землю остов вертолета и проржавевший легкомоторный самолет. А дальше, за колючей проволокой, высился белый куб здания с башенкой, венчаемой ржавым куполом. За нею – недостроенная градирня, пока еще в виде сетки арматуры. За градирней – по ходу дела, тоже в зачаточном состоянии, – заделы под второй блок и градирню.

– Это наша станция? – спросил Кобол.

– Нет, – ответил Хром. – Всего лишь атомная станция теплоснабжения. Видите трубы? К городу. Должна была покрыть дефицит теплоснабжения и горячей воды. После Чернобыльской аварии много таких осталось, недостроенных. Боялись нового Чернобыля. А вообще, легенда была, что один из местных – то ли во сне, то ли наяву – спустился в овраг рядом, а там – зеленый шар.

– Исполнитель желаний? – спросил Дед.

– И ты читал Стругацких? – удивился Хром.

– А то!

– Нет, просто шар. НЛО. И смотрит он на шар, оторваться не может. И показывают, как по монитору, сначала Чернобыльскую аварию, потом – работающую станцию, а потом – аварию уже на ней. Проснулся и побежал в Городскую Думу.

– И как, послушали?

– Послушали. Прекратили стройку.

– Я бы взашей его погнал, – ответил Дед. – Нечего мешать народным стройкам!

– Может быть, и правильно. Теперь переплачивают за уголь. А речушка от ТЭЦ течет. Сбросный канал теплых вод.

– Знаешь этот город?

– Бывал.

Стремительно темнело.

– Скоро нас ждет тридцатка, – пояснил Хром. – Минуем колючку – и мы уже в Зоне.

Но вместо леса тянулось поле. Стремительно вечерело. В вышине виднелись аэростаты заграждения.

– Что за хрень?! – удивился Хром.

– Я думал, ты знаешь, куда нас ведешь, – заметил Кобол.

– И я так думал. Но что-то здесь не так.

Они шли, хлюпая грязью.

– Стойте. Не двигайтесь! – послышалось откуда-то сверху. Все замерли.

– Что случилось? – окликнул Хром товарищей, идущих за ним.

– Я хотел спросить у тебя, – ответил Кобол.

– Зачем ты нам сказал не двигаться? – спросил Дед.

– Это был не я, – ответил Хром.

Продолжили путь.

Солнце село за горизонтом. На аэростатах зажглись прожекторы. Снопы света принялись прочесывать периметр, который товарищи пытались преодолеть. Как только луч удалялся, продолжали путь, когда же возвращался – замирали, падали в грязь, лишь бы сверху или с какой-нибудь башни не раздалась пулеметная очередь.

Сверху послышался голос. Кто-то из них все-таки сумел попасть в поле зрения аэростата.

– Стойте! Остановитесь! Срочно покиньте Зону! Нахождение в Зоне опасно для вашей жизни!

Зажглись столбы, на каждом из которых красными лампочками были сложены стрелки, указывающие назад.

Товарищи аккуратно продолжили путь.

– Стойте! Не двигайтесь! Покиньте зону! Следуйте в направлении санитарного кордона в направлении, указанном маяками!

«Это он о стрелках, что ли?» – подумал Хром.

– Стойте! Остановитесь. Срочно покиньте Зону! Нахождение в Зоне опасно для вашей жизни!

Это была запись. Автоматизированная запись проигрывала аудиосообщение, когда детекторы обнаруживали движение. Система, похоже, была полностью автоматическая. Все равно приходилось проявлять меры предосторожности. Быть расстрелянным с вышки каким-нибудь зазевавшимся солдатом совсем не хотелось никому, даже Грогу.

Наконец, добрались до колючки. Абсолютно свежая.

– И всегда так? – спросили товарищи у Хрома.

– Нет, видимо, новая версия Зоны. И даже, кажется, более свежая. Может быть под напряжением или сигнализацией.

Кобол достал оборудование, прицепил крокодил мультиметра на проволоку, другой заземлил.

– Напряжения нет.

– А сигнализация?

– Тоже нет.

Ножницами по металлу разрезали проволоку, и путь был свободен.

Над самой зоной аэростатов не было. И почему в записи Зоной назван «предбанник», непонятно. Но товарищей приободряло то, что никаких охранников пока не встречалось. Но это не повод расслабляться.

Всю ночь топали.

– Ну что, Сталкер, когда фон начнется повышаться? – то и дело спрашивали Хрома.

И если сначала различия по сравнению с привычным фоновым казались незначительными, постепенно уровень стал расти. Тридцать микрорентген в час. Пятьдесят… Восемьдесят…

– Западный след, – пояснил Хром.

Брели долго. Шли по просеке ЛЭП через лес. Дорогу преградило болото. Попытка обойти успехом не увенчалась. Из опавших веток настелили гать, перешли, затем – еще. Так, по самопальной тропинке, и перебрались, благо, тонуть, как в прошлый раз, не пришлось. К утру показалась еще одна колючая проволока.

– Нам туда? – спросил Грог.

– Нет, – ответил Хром. – Это кладбище техники.

Автомобили, пожарные машины, мотоциклы, ИМРы, БТРы, вертолеты стояли здесь.

– Все свежее! – с удивлением выдохнул Хром. – Или и впрямь петля времени, как в «Пикнике», или здесь авария случилась не так давно.

– И что с того? – спросил Локи.

– Риск переоблучиться у нас возрастает, вот что! – ответил Хром.

Но делать нечего, пошли дальше.

Подобрались к Припяти.

– Не узнаю я город, – сказал Хром.

Стекла в домах целые, улицы еще не заполнились порослью кустарника и деревьев. Колеса с желтыми кабинками как не бывало. Город – словно свеженький, только отсутствие освещения выдавало, что уже не жилой.

Добрались до затона – точнее, до того, что раньше было затоном. Теперь там несла свои темные воды река, а на том берегу дымили градирни, подсвеченные красными огоньками, и возвышались купола, как на недостроенной станции, мимо которой прошли накануне, только ни малейшего вкрапления ржавчины!

– Купола, купола… Только крестов не хватает. Не было их здесь. – Хром, казалось, занервничал. – Эх, не зря же Эфемера предупреждала!

– Вот тебе и балала-купола! – сказал Дед.

– Ладно. Брюханов, директор ЧАЭС, собирался строить реакторы и на том берегу. В народе поговаривали, что до двенадцати блоков должны были соорудить. А на Курской, когда я сюда попал, уже строили.

Пошли к станции.

– Эх, а хороший город! – сказал Грог, и добавил: – Был.

– Что, ностальгия? – понимающе спросил Дед.

– Да. Все-таки что-то домой потянуло.

– Ты – как новичок. Знаешь же, что невозможно, – пожурил пленника Локи.

– Да я не про мой мир. Я про Порожск. Квартиру в ипотеку оформил, все девушку хотел найти. Нормальной жизнью и тут можно жить, если захотеть.

– Грог, это Улей. Здесь все по-другому.

– А все равно! Ребята, отпустите меня! Я вас не выдам. И воевать больше не пойду.

– Нет, Грог, – ответил Локи. – Если не подведешь нас, так и быть, отсыпем и тебе батареек. Но теперь ты либо не жилец, либо в нашей команде.

– Ладно, – нехотя произнес Грог.

– А ну, быстро пошли! – скомандовал Хром. – Повышенный фон. Бегом!