Сергей Кручинин - Беглец

Пробежали, остановились.

Дальше так и шли. Кое-где бежали, где-то переходили на спокойный шаг.

В кустах раздался шорох.

– Ложись! – скомандовал Локи, и все разом упали на землю, не раздумывая о фоне.

Тревога оказалась ложной: из зарослей вынырнула собака, пробежала мимо и скрылась.

Продвигались дальше. И снова шорох.

– Ложись!

– Заче… – спросил было Грог, но тоже упал. Раздалась очередь.

Завязалась перестрелка. В полусогнутом состоянии, отстреливаясь, добежали до первого попавшегося укрытия.

– Так, лафа кончилась, – шепнул Локи. – Теперь наблюдаем не только за радиационным фоном, но и за окрестностями.

– Кто это? – спросил Грог.

– Да какая разница теперь? Кто угодно! Внешники, муры, охрана, что приехала с кластером и еще не поняла, что случилось. Одним словом – враги.

Посовещались.

– Хром следит за фоном. Я слежу вперед и вправо. Дед – обзор вперед и слева. Кобол, поглядывай, что в тылу.

Направились к мосту. Что интересно, «Мост смерти» был здесь по-прежнему. Все так же виднелись трубы первой и второй очереди, башенные краны. Вот как будто здесь ничего и не менялось, родная ЧАЭС. Позади раздался шум двигателя.

– Сзади! – крикнул Кобол.

Пользуясь возвышением моста как укрытием, товарищи приняли оборону. Теперь они разглядели врага в лицо. В противогазах. Но были это внешники или местная охрана (фон-то повышенный), понятно не стало. Завязалась перестрелка. Удача оказалась на стороне товарищей. Можно продолжить путь.

Товарищи не сразу заметили, что Грог во всю прыть бежал вниз.

– Свобода! Домой! Я вернусь! – кричал он, опьяненный сладким воздухом свободы.

– Пристрелить, собаку! – процедил Локи.

– Стой! Не надо, – удержал его Хром.

Как-будто что-то едва уловимое мелькнуло над беглецом. Неведомая сила подняла его вверх, скрутила, и от Грога не осталось ни следа.

– Мясорубка, – прошептал Хром, – Об этом Эфемера говорила. Эх, не успели остановить его!

– Тогда нас бы съел! – ответил Локи. – Быстрее!

Дед сработал быстро. Локи расчехлил выстрел, помог деду зарядить: сначала шашку, затем гранату. Дед вскинул на плечо гранатомет, прицелился, выстрелил. Там, где был прозрачный воздух, вспыхнуло, и на землю шмякнулся труп монстра.

– Жемчужник. Первый раз встречаю невидимых. Дед, глянь, подружек у него не затесалось?

– Нет, все чисто.

Локи устремился к добыче.

– Эх, надо бы еще один тепловизионный прицел достать! – сокрушался он, возвращаясь с добычей. Янтарь, пара десятков горошин, и самое главное – пять черных жемчужин. Крупные, такие только у зараженных в условиях радиации формируются. Хороший улов!

– Надо же, как Грог домой-то хотел! – задумчиво произнес Хром. – Сломя голову бросился в капкан.

– Зато его съели, а не нас, – ответил Дед. – Считай, что спас.

– Наверное, радиация голову вскружила, – предположил Кобол.

«Все-таки права Эфемера, – думал Хром. – Не так легко это пережить, когда еще живой человек шел с тобой рядом, о чем-то мечтал, по чему-то тосковал, на что-то надеялся. А потом так его скрутило. Одно дело – когда читаешь об этом в книгах. Второе – когда тебе об этом говорят друзья. И третье – когда видишь и понимаешь все сам».

И что-то загрустил Хром. Как Грог вспомнил свой дом, может, и здесь, в Улье, но куда ему уже не суждено было вернуться, вспомнил Хром о своем доме. Не о том, где он снимал квартиру перед злополучным походом в Зону, а о маленьком домике, где до сих пор, где-то там, в иных реальностях живут его родители. Хром редко с ними общался. Как стал жить самостоятельно, все реже и реже навещал их, даже не замечая, как старики радуются его появлению.

Вот так и ушел, не попрощавшись.

– Не грусти, мужик, – заметил настроение друга Локи. – Все мы что-то теряем. Но сам же говорил, настоящая жизнь – здесь. А кто сколько проживет, только от нас и зависит.

Приближались к станции. Высились покосившиеся козловые краны. Ветвились железнодорожные пути. Валялся в зарослях брошенный маневровый тепловоз. Ржавели врытые в землю металлические баки. Добрались до санпропускника локальной зоны объекта «Укрытие».

Автоматизированные системы контроля доступа работали. Горели красные лампочки, да и освещение тоже было в наличии.

– Обычно кластеры обесточиваются, когда прилетают сюда, – удивился Локи.

– Не в этот раз. Автоматически включились резервные дизельные электростанции.

– Как навороченно! – воскликнул Кобол, разбираясь с автоматизированной системой контроля доступа – Весовой контроль, пин-код, пропуск.

– Долго ломать будешь?

– Часа два.

– Может, лучше шашкой подорвем? Или резаком прорежем дверь? – спросил Дед.

– Не стоит. Уровень фона только так пляшет от места к месту, незачем пыль поднимать, – ответил Хром.

На улице пошел дождь.

«Хорошо, что мы в помещении, – задумался Хром. – Не хватало под радиоактивные осадки попасть».

Кобол развернул ноутбук, программатор, переходники.

– Вот черт! – ругался он. – RFID-метки почти как у нас, а частота другая. Сейчас, сейчас, подберем антенку, – копался он в своем барахле. Вот уже действительно ценный груз, а Дед предлагал его выбросить.

Наконец, система поддалась. Санпропускник. Со шкафчиками Кобол возился недолго. Хром замерил уровни спецовки – все чисто, выбрали по размеру. Переоделись. Своя одежда – в рюкзак, обувь, каски, робы, респираторы – все здешнее. Старательно обернули рюкзаки полиэтиленовой пленкой. Оружие тоже упаковали в мешки и пленку.

Дед повесил на плечо арбалет.

– Это тебе зачем? Все должно быть в мешке и в пленке.

– А вдруг пригодится.

– Ну в кого тебе, Дед, в саркофаге стрелять? Там нет никого.

– А всё равно.

Вышли в локальную зону. Дождь уже утих. Но черные дождевые тучи еще нависали над объектом «Укрытие». На фотографиях саркофаг всегда кажется не таким и большим, но вблизи становилось понятно, насколько это высокое здание. Что интересно, в этой реальности не было ни металлической конструкции усиления, ни новой вентиляционной трубы. Здание венчала старая труба второй очереди с поблекшей краской – та самая, что пережила взрыв. Благо, различия на этом заканчивались. «Грязный» вход никуда не делся. Размещался там, где и должен был быть.

Двинулись по коридору. Казалось бы, обычный коридор. И вовсе не золотой.

– Ты нас туда ведешь, Сталкер? – спросил Дед.

– Туда-туда, – ответил Хром.

Прошли по коридору, поднялись по лестнице.

– «Саншлюз», – прочитал Дед надпись на двери.

– Опять? – удивился Локи.

– Разной степени загрязненности зоны.

Емкость с водой, рамки. Скамейка.

Сменили обувь, отправились дальше.

«Осторожно, мокрый пол, ведется дезактивация» – висела на стене надпись рядом с баллоном огнетушителя, напечатанная обычным принтером и вложенная в файл.