Джек Чалкер - Избранные произведения в одном томе [компиляция]

Юлин включил управление.

— Оби? Ты высчитал наше местоположение? — спросил он.

— Да, Бен. Мы вернулись на первоначальную орбиту Новых Помпеи вместе с роботами-охранниками. В пределах одного светового года никого не видно. Наверное, те, кого беспокоил планетоид, давно уже успокоились. Прошло больше двадцати двух лет.

Бен Юлин кивнул:

— Как насчет нашей способности к передвижению? Ты можешь переместить нас в другую точку галактики?

— В любое место, координаты которого занесены в мою память. Это включает территорию Конфедерации и все пограничные миры на то время, когда мы были здесь в последний раз.

Бен Юлин с удовлетворением кивнул и задумался о другом. На его пути стояло еще шесть препятствий.

— Оби, ты можешь изменить состав атмосферы в Надземной части? Убрать воздух, ввести токсическое вещество?

— Состав атмосферы регулируется бессознательными цепями, — напомнил ему компьютер. — Здесь я бессилен. Тебе следовало бы это знать. Антор Трелиг не хотел, чтобы у вас с доктором Зиндером или у меня была подобная власть. Он почему-то никогда мне не доверял. — В последней фразе явно прозвучала обиженная нотка.

Юлин ухмыльнулся. Он сам доверял Оби не больше, а точнее, гораздо меньше, чем его предшественник.

— Ну что ж, — вздохнул он демонстративно. — Придется действовать, исходя из моих скромных возможностей. А сейчас расскажи мне о веществах, которые наверняка выведут из строя яксу, лату и аджитара.

Оби обладал нужной информацией в полном объеме.

Рядом с лифтом выставили вооруженную охрану лагерь передвинулся в глубину заросшего травой парка. Они не хотели, чтобы их снова застали врасплох.

— Давайте вернемся на корабль и свяжемся с ближайшим полицейским представительством Конфедерации, — предложил Ренар. — Мы сами — живое доказательство нашей правдивости, так что Совет наверняка направит сюда войска и разнесет к чертям весь планетоид.

— Этого-то Юлин и ждет, — возразила Мавра. — Как только мы сядем в корабль, он накроет его большой тарелкой и захватит сразу всю нашу компанию. Вот почему на нас до сих пор никто не нападает.

Ренар посмотрел на белое здание лифта, который сейчас охраняли Вистару и Вули.

— Они наверняка придут за нами, — сказал он без всякого выражения. — И очень скоро. Мавра кивнула.

— Итак, мы достали кабель из ремонтного отдела. Длина более трехсот метров — этого более чем достаточно. Теперь дело за малым — пробраться в шахту и суметь использовать его!

— Юлину приходится снимать режим защиты, чтобы впускать и выпускать своих людей, — заметил бозог. — Логичнее всего использовать именно этот момент.

— Да, и лучше всего ждать прямо у моста, — вступил Ренар. — В готовности номер один.

— Не пойдет, — возразила Мавра. — Оби может просматривать всю территорию от начала коридора до входа в аппаратную. И если мы устроим засаду у моста, то окажемся спиной к лифту; Юлин может превратить своих зомби во что угодно и заарканить нас. Нет, мне кажется…

— Эй! Кто-то приближается! — крикнула Вули; они с Вистару напряглись, а все остальные, растянувшись в цепочку, бросились к лифту.

Белая стена растаяла, выпустив отвратительное облако из смеси оранжевых и зеленых газов. Оно было непроницаемым и в считанные секунды окутало часовых. Где-то в его глубине хлопнул выстрел, затем все стихло.

Остальные добежали до границы облака и остановились — пролетевшая мимо тонкая струйка газа издала едкий, неприятный запах. Югашец и бозог, немного подумав, все-таки двинулись вперед, рассекая зловонные оранжево-зеленые слои, но уже через несколько мгновений вернулись обратно. Огромный ядовитый шар начал подниматься и двигаться вбок — его подхватила автоматическая циркуляция воздуха.

— Их нет! — воскликнул бозог. — Обеих! Исчезли! Ренар печально покачал головой:

— Теперь нас только четверо, черт!

— И, что самое важное, их одиннадцать, даже не считая Бена Юлина, — ответила Мавра. — Это полностью меняет дело.

— Мы можем догнать их на другой машине, — предложил бозог.

Лошадь покачала головой:

— Бесполезно. Она всегда останавливается выше этажом и ужасно визжит. Так что мы прибываем, дверь открывается, и они берут нас тепленькими. — Она повернулась к Ренару:

— Твой энергетический пистолет все еще у тебя?

— Вот, — сказал он, шлепая по кобуре.

— Отлично. Дадим им немного времени, а потом вызовем машину. Ты выпустишь по ней несколько импульсов, а Гискайнд и бозог осмотрят ее. Когда спустимся, ты снова стреляешь, как только откроется дверь. Целься в направлении нижнего этажа. Нам предстоит сражаться!

— Но эти действия насторожат Юлина, — возразил бозог. — Если рассуждать логически, он будет держать своих людей в аппаратной, пока ему не понадобится послать их с заданием. Хороший хозяин всегда печется о здоровье своей скотины. А Юлин не знает, на что мы способны.

— На это я и рассчитываю, — ответила она. — А также на то, что нижняя машина была внизу, когда они использовали верхнюю. Если это так, мы в безопасности почти на час. Гискайнд, ты с бозогом стерегите на всякий случай двери лифта. Ренар, последний поход к кораблю, и все решится: победим мы или умрем.

— Или научимся обожать Бена Юлина, — вздохнул он.

На табло вспыхивали разноцветные огоньки, пальцы Ренара (но под руководством Мавры) быстро бегали по клавишам пульта управления.

— Это автоматическая последовательность, — сказала Мавра, когда они наконец сделали все, что хотели. — Вполне возможно, что после взрыва здесь еще будет какое-то время поддерживаться жизнь. В таком случае ты успеешь забраться сюда — по возможности, вместе с остальными — и перебраться на корабль. Как только активируется детонатор, не теряй времени! Если питание отключится, в лифт перестанет поступать воздух. Собери всех, кого возможно, помоги им выбраться отсюда, загони на корабль, закрой все люки и набери на клавиатуре код: «Е-лифт». Корабль стартует и через два дня выйдет в зону действия радио Совета Конфедерации, так что вы сможете позвать на помощь. Они прилетят, посмотрят на вас и сразу поверят всем вашим рассказам. Передай им, что Новые Помпеи должны быть безоговорочно уничтожены. Распылены. Иначе сюда прибудут ученые, политиканы решат воспользоваться предоставившейся возможностью, и все пойдет сначала. Уничтожить надо все.

Ренару эти напутствия не понравились.

— Ты говоришь так, будто собираешься остаться, — запротестовал он.

— Неизвестно, выживу ли я, или нет, — ответила она. — Кстати, если сможешь, войди в аппаратную и выведи оттуда людей.

— Но они же рабы этого мерзавца! Мавра покачала головой: