Эрнест Клайн - Армада

Син взглянул на Грэма, затем на отца. Не говоря ни слова, они пришли к какому-то решению. Отец кивнул, и его пальцы забегали на панелях управления.

– Перевожу орудия в режим автоматической стрельбы, – сказал он и побежал к выходу. – Все остальные – за мной! Быстрее!

Он коснулся экрана кванткома, и в каменной стене напротив выхода открылась потайная дверь, за которой была узкая лестница. Мы шестеро побежали по ней, а базу тем временем потрясли новые взрывы.

Лестница привела нас к большой кубической комнате с герметичным шлюзом в каменном полу. Рядом с ним на полке лежали шлемы космических скафандров; отец приказал нам надеть их и сам поступил так же. Я почувствовал, как шлем стягивается под подбородком, герметично закрывая мое лицо. На прозрачном визоре появился тактический дисплей с данными об атмосфере и уровне кислорода в канистрах, прикрепленных к воротнику.

Как только Грэм проверил, правильно ли мы надели шлемы, отец прижал ладонь к сканеру рядом с люком. Люк с шипением открылся: за ним оказалась капсула размером с микроавтобус «Фольксваген» с десятью сиденьями для пассажиров. Через окна-иллюминаторы в ее стенках было видно, что она, словно пуля в стволе, находится в подземном тоннеле. Как только мы пристегнулись, отец ударил по красной кнопке на переборке, и капсула полетела вперед. Нас вжало в спинки сидений.

Двигаясь по темному тоннелю, мы слышали крики Майло и Сина – они то сыпали проклятиями, то ободряли друг друга, сдерживая натиск «пауков».

– Все уровни базы захвачены, – доложил Син. – Противник занялся «Куполом грома». Они могут ворваться сюда в любую секунду!

– Уходите! – крикнул отец. – Мы пришлем за вами капсулу!

– Извините, босс, – ответил Син, повышая голос, чтобы перекричать скрежет рвущегося металла. – Похоже, что здесь мы дадим последний бой. – Он сказал что-то еще, но его слова заглушил новый взрыв.

Картинка из «Купола» на экранах кванткомов погасла, хотя звук еще транслировался.

– Счастливого пути, старые друзья! – сказал Син секундой позже, перекрикивая хаос.

Отец попытался ответить, но не смог. Он кивнул, и на его лице застыло выражение неподдельной скорби.

– Эй, парни, сделаете мне одолжение? – добавил Майло. – Когда мы победим, скажите всем в Филадельфии – пусть назовут в честь меня мою школу, ладно? Моя мама тоже там училась, ей это понравится. Слышите?

– Да, Майло, конечно, – ответил я в квантком отца. – Мы об этом позаботимся.

– Спасибо! Средняя школа имени Косяк мастера, супер! – Майло снова рассмеялся, словно маньяк, продолжая безостановочно стрелять из лазерной пушки. – А, подождите, еще один момент! Пусть поставят в центре Филадельфии мою бронзовую статую! Такую же, как у Рокки, но побольше, ладно?

Не успел я ответить, как базу потряс еще один взрыв, более мощный, чем предыдущие. Связь на секунду прервалась.

– Блин! Блин, блин, блин! – завопил Син. – Майло, они идут! Приготовься!

– Ну, подходите! – крикнул Майло, и в голосе его почему-то зазвучала радость. – Кто хочет получить? Из самой глубины преисподней я наношу вам удар, козлы! Клянусь молотом Грабтара, вы…

Его слова заглушила новая серия взрывов. За ней последовал шквал огня из вражеских лазеров, а затем жуткий вой, похожий на свист урагана, – это «Купол грома» потерял герметичность. Однако тишина, которая последовала за всем этим, была еще хуже.

Пока наша капсула летела по тоннелю, мы все смотрели на экраны своих кванткомов трансляцию последних минут последней битвы за лунную базу «Альфа».

На поверхности отдельные БТГПБ еще сражались с «пауками», а в опаленном огнем кратере одинокий «страж» сцепился с «василиском». Уже не встречая никакого сопротивления, несколько «глеф» пикировали на базу и уничтожали все подряд.

Внезапно капсула содрогнулась от мощного взрыва. Крыша тоннеля перед нами обрушилась, и в тоннель хлынул искусственный свет, словно кто-то включил прожекторы на стадионе.

Это был «василиск» – что-то вроде огромного металлического богомола с огромными, похожими на косы лезвиями вместо передних лап и с дополнительной парой выдвигающихся роботизированных рук, которые заканчивались когтями. Вместо челюстей у него была пара плазменных пушек.

Одна из его мощных рук, словно змея, заползла в тоннель и едва не достала нас. Ее кулак разбил кусок трассы за нами.

От василиска отсоединилась группа «пауков», которые поползли к нашей капсуле. Однако капсуле хватало скорости, чтобы ускользать от клешней «василиска».

Впереди прогремел еще один взрыв. «Василиск» прыгнул вперед, чтобы догнать нас. В то же время его правая рука пробила окно в задней стенке капсулы. Капсула разгерметизировалась, и наши шлемы автоматически включили подачу кислорода. Грэм выстрелил в «василиска» из лазера, встроенного в квантком, и тут на нем сомкнулись огромные металлические пальцы робота.

Грэм не успел даже крикнуть. Вражеский беспилотник раздавил его, вытащил из капсулы и швырнул в стену тоннеля, словно тряпичную куклу.

«Василиск» потянулся к Ворди, и Дебби издала оглушительный вопль. Чен попытался встать у него на пути, а отец выстрелил в робота из лазера.

Мы отступили в переднюю часть капсулы, туда, где «василиск» не мог нас достать. Какое-то время он бешено размахивал руками, а затем вдруг втянул их и выпрямился. Отец тронул капсулу с места. Уже было ясно, что уйти мы не успеем.

«Василиск» поднял ногу, готовясь нас раздавить.

Вот и все. Мы больше ничего не могли сделать. Сейчас мы умрем.

Но когда нога «василиска» уже опускалась на нас, какой-то «страж» вдруг напал на «василиска» и повалил его. В жутковатой тишине два беспилотника сцепились друг с другом за границами зиявшей над нами дыры и открыли огонь из лазеров и ракетных установок. Раздался взрыв, вспыхнул ослепительный белый свет, и снова наступила тишина.

Несколько секунд спустя, когда дым рассеялся, а пыль улеглась, мы увидели огромное лицо антропоморфного «стража».

– Я же сказала, что прикрою тебя, Лайтман, – зазвучал в канале связи голос Лекс.

– С-спасибо, Лекс, – запинаясь, выговорил я. – Ты нас спасла. За мной должок.

– Это уж точно. – «Страж» потянулся к нашей капсуле, и внезапно меня охватила паника. Однако он осторожно достал ее из-под обломков, поставил обратно в неповрежденный участок тоннеля и помахал нам на прощание огромной ручищей.

– Всем нам на станции «Сапфир» уже выдали беспилотники здесь, на Земле, – сказала Лекс. – А я осталась проверить, не нужна ли тут кому-нибудь помощь. Шанхаю сейчас здорово достается, так что мне пора валить! – Завыли сервоприводы, и «страж» выпрямился. – Удачи!

«Страж» перешел в режим ожидания, словно огромная металлическая марионетка, которую бросил ее кукловод.