Эрнест Клайн - Армада

– Авангард разделился! – сообщил отец в общем канале. – Похоже, половина вместе с «Разрушителем» направляется к Земле.

– А вторая идет сюда, – добавил Син.

Я взглянул на тактический дисплей: они были правы. Авангард, словно амеба, разделился на две похожих на торпеды группы примерно одинакового размера. В центре одной находился додекаэдр «Разрушителя». Вторая приближалась к нам.

На базу обрушился ливень из зеленых треугольников – словно лава из вулкана.

– Лунная база «Альфа» подверглась нападению! – проинформировал меня компьютер. – Тревога!

Разрывая барабанные перепонки, завыла тревога.

– Тук-тук! – крикнул Грэм. – Прибыли гости! В прошлый раз они такими злыми не были! Посмотрите на картинку с поверхности!

Я снял очки виртуальной реальности и коснулся значка камеры системы безопасности на экране кванткома. Его заполнил десяток окошек – изображений, которые передавали камеры, установленные на поверхности. На базе было столько вражеских беспилотников, что она казалась инопланетным муравейником, на который напала соседняя колония металлических насекомых. На заднем плане снижались десантные корабли; достигнув поверхности, они раскрывались, словно цветы, выпуская тысячи «пауков» и «василисков». Вражеская армия, атаковавшая базу, все увеличивалась.

– Группа встречающих активирована! – объявил отец. Автоматические пушки базы ожили и принялись обстреливать сотни «глеф», которые пикировали на базу, словно злые шершни.

Первый залп зарядов плазмы взорвался, наткнувшись на защитное поле. В его прозрачной поверхности появились трещины – энергия утекала в космос, создавая у нас над головами потрясающее световое шоу. Темный «Купол грома» на секунду вспыхнул. От такой мощной передачи энергии содрогнулась вся база, а также лунная поверхность под ней.

Когда первое в моей жизни лунотрясение стихло, пришлось давить в себе паническое желание выскочить из своей капсулы и броситься прочь – куда угодно, лишь бы там было безопасно.

Вместо этого я еще крепче сжал джойстик, заставил свой новый перехватчик резко набрать высоту и увеличил скорость, стреляя в «глефы», летящие прямо на меня. Другие беспилотники вставали в строй за мной, добавляя огонь своих орудий к моему.

Я сбил еще пять вражеских истребителей. Затем шестой и седьмой. Мои товарищи действовали так же успешно. «Легче легкого», – пробурчала Дебби в канале связи.

Затем, когда я целился в очередного врага, на меня с нескольких сторон наконец обрушился огонь вражеских лазеров, и мой беспилотник разлетелся на части.

Я выругался и взял управление над новым кораблем. Однако не успел я запустить его, как вражеские корабли, добравшиеся до поверхности, пробились в ангар базы.

Когда я нажал кнопку пуска, ничего не произошло – катапульта разломилась надвое. «Башни» из беспилотников вокруг меня стали рушиться, а мой дисплей вспыхнул ярким белым светом.

В ту же секунду с поверхности донесся грохот, а затем ударная волна потрясла весь «Купол грома».

Я открыл фонарь своей капсулы и огляделся. Остальные тоже стали высовываться наружу.

– Черт, – сказал отец – и мне не понравился слишком спокойный тон его голоса. – Один из них пробил нашу оборону и самоуничтожился. Весь комплекс взорвался, оставшиеся беспилотники тоже.

– И что нам теперь делать? – спросила Дебби, словно прочитав мои мысли, – хотя она говорила гораздо спокойнее, чем я себя чувствовал.

– ОАЗ отправляет с Земли новые перехватчики, – сказал Син. – Но все они будут атаковать «Разрушитель». Скорее всего, нам придется действовать в одиночку.

– Всем вернуться в капсулы! – крикнул отец, переглянувшись с Сином. – Син распределит между вами лазерные турели базы. Как можно дольше не подпускайте их к центру управления. Задержите их!

Еще не договорив, он прыгнул в кокпит управления БТГПБ и засунул руки в силовые перчатки. Окружавшие его дисплеи зажглись одновременно.

«Купол грома» снова содрогнулся, и мы поспешили вернуться на свои места. Когда я закрыл фонарь капсулы и скользнул в кресло, на моих экранах появился упрощенный интерфейс, наложенный на картинку, которую передавала установленная на одной из турелей камера. Также появился прицел, дальномер и индикатор мощности лазерной пушки.

– Продолжайте стрелять! – сказал отец. – Сдерживайте их как можно дольше!

Я сбивал беспилотники – один за другим, – но они все не кончались. Через несколько минут произошло неизбежное: группа беспилотников сосредоточила огонь лазеров на шлюзе ангара и пробила себе путь в коридор.

Теперь враг мог делать на базе все, что хотел.

– Брешь! Брешь в обороне! – крикнул Син. – Враг на базе! Я вижу их на пятом и шестом уровнях, и они спускаются сюда! В основном «пауки» – сотни, а может, и тысячи!

Мы остались в наших капсулах, и каждый взял под контроль один из БТГПБ, которые были расставлены по всей базе. Не знаю, как обстояли дела у остальных, но лично мне давали пендюлей. Постоянно приходилось брать новый беспилотник, и каждый раз вражеские «пауки» рвали его в клочья быстрее, чем предыдущего.

– Так. Всем оставить боевые посты, – сказал отец. – Эвакуируемся! Чен, Ворди, Зак! Я что, силой тащить вас должен? Я могу!

Я выскочил из капсулы – и увидел, как отец исполняет свое обещание. Он достал Ворди из капсулы, оттащил подальше от систем управления и передал ее Дебби. Затем собрался повторить эту операцию с Ченом, но тот в самую последнюю секунду подчинился приказу – выпрыгнул из капсулы, словно Супермен, и четко отдал честь.

– Слушаюсь, сэр! – крикнул Чен.

Син остался в капсуле. Я подбежал к нему и взглянул на экраны – он теперь управлял целым эскадроном БТГПБ, охранявшим турболифт. На экране орда разъяренных «пауков» ломала бронированную дверь, которая отделяла нас от них. Каждый раз, когда они врезались в нее, из-за каменной стены доносился приглушенный лязг.

Увидев, что Син не уходит, Майло снова прыгнул в свою капсулу.

– Мы с Сином их задержим, а потом догоним вас! – крикнул он.

Отец открыл рот, чтобы возразить, но тут базу потряс новый взрыв. Грэм окликнул Майло и Сина, а затем бросился к выходу.

– Генерал, вы тратите драгоценные секунды, – сказал Син. – Мы с Майло задержим их дольше, чем автоматические системы. Но если вы не уйдете прямо сейчас, то не успеете выбраться!

Споря с отцом, Син водил пальцами по экранам, выделяя группы беспилотников и выбирая для них цели или определенные участки базы, которые нужно оборонять. Я видел, как сложно ему эффективно распоряжаться все уменьшающимися ресурсами базы, одновременно помогая другим беспилотникам, которых контролировали операторы на Земле.