Эрнест Клайн - Армада

Отец тоже был один – сидел за главным пультом управления. Я подошел к нему и увидел на экране его кванткома контактную информацию моей матери.

– Ты ей позвонишь? – спросил я.

Вздрогнув, он покачал головой.

– Я собирался послать ей видеосообщение. Записал двадцать три дубля, но все они ужасные. Наверное, я просто отправлю ей тот, что лучше остальных…

Я выхватил у него квантком и стал набирать номер.

– Ты хочешь позвонить ей? – спросил отец нервно, словно школьник. – Прямо сейчас?

Я кивнул.

– Я должен сообщить ей, что у меня все в порядке. И прежде чем ты отправишь ей какое-то безумное послание, мне, пожалуй, следует сказать ей, что ты жив. Иначе у нее будет инфаркт, когда на экране айфона появится твое лицо.

Отец облегченно улыбнулся, однако наш разговор прервал голос Майло, доносившийся из соседней капсулы. Наверное, он забыл закрыть до конца фонарь, и теперь мы слышали каждое слово.

– Ма, все будет хорошо! – сказал Майло. – Ты ведь знаешь, что видеоигры учили меня сражаться? Ну вот, я один из лучших пилотов в «Армаде». Меня завербовали, и теперь я на Луне!

– На Луне? – закричала женщина. – Что за бред, Майло! Не ври матери! – Она взяла огромный пульт дистанционного управления. – Помоги мне справиться с телевизором. Каждый канал показывает эту чушь!

Я взглянул на Майло: он поднял свою камеру кванткома, затем наклонил ее, чтобы мать увидела «Купол грома» и потрясающее звездное небо над ним. Его мать ахнула, а Майло, ухмыльнувшись, снова навел камеру на себя.

– Я же говорил.

Его мать испуганно завыла.

– Ты руководишь обороной?.. Значит, мы обречены!

– Мам, прекрати. – Чем дальше, тем больше Майло напоминал маленького мальчика. – Успокойся. Я остановлю этих тварей, честно. Не волнуйся. Я сделаю все, чтобы ты и малыш Килгор не пострадали. Когда все закончится, ты будешь гордиться мной, вот увидишь…

Я так и не узнал, кто этот Килгор, потому что отец подошел и захлопнул фонарь капсулы Майло. Затем он стал напряженно следить за тем, как я набираю номер матери.

Через секунду на экране появилось взволнованное лицо мамы. Она, конечно, была на работе – стояла в одной из больничных палат перед телевизором вместе с десятком других медсестер. Она даже сейчас не бросила людей, о которых заботилась.

– Зак! – крикнула мама, увидев мое лицо. – Милый, ты жив, слава богу! Ты в порядке?

– Все хорошо, мам, – ответил я. – Ну, если не считать вторжения инопланетян.

– Невероятно, да? Показывают по всем каналам!.. – Она поднесла телефон к лицу. – Ты где, Закари? Немедленно домой, сию же минуту!

– Не могу, мам. Я нужен Оборонительному Альянсу Земли.

– Ты о чем? – В ее голосе стали слышны истерические нотки.

– Я завербовался. В Оборонительный Альянс Земли. Утром. Меня сделали летным офицером. Видишь?

Я положил телефон на консоль, затем отступил, чтобы она могла увидеть мою форму. Похоже, это лишило ее дара речи.

– Милый, где ты?

– На Луне. – Я обвел комнату камерой, затем навел ее на купол. – На секретной базе на обратной стороне Луны. Буду отражать вторжение вместе с остальными. – Я улыбнулся ей. – Похоже, годы, потраченные на видеоигры, не прошли даром.

Мама расплакалась, но все равно говорила так, словно невероятно злится на меня.

– Закари Улисс Лайтман! – крикнула она с такой силой, что мой телефон яростно задрожал в руке. – Ни с какими инопланетянами ты воевать не будешь! Сию же минуту домой, черт побери!

– Мам, все будет хорошо, – я постарался ее успокоить. – Я тут не один, понимаешь? Кстати, я и об этом должен тебе сказать. Только приготовься и держи себя в руках.

Я вытащил отца к камере и встал за ним. Он сильно дрожал.

– О боже… – Мать прикрыла рот рукой. – Ксавье? Это ты?

– Привет, Пэм, – ответил он дрожащим голосом. – Я… Я очень рад тебя видеть.

– Не может быть. Этого не может быть.

– Это правда он, мама, – сказал я. – Он – генерал Оборонительного Альянса Земли, герой войны. У него три Медали почета.

Отец смотрел на нее, не сводя глаз, словно олень в свете фар.

– Ксавье? Это правда ты?

– Это правда я. Я жив… и мне так жаль… я даже не могу передать, как по тебе скучал… и как мне жаль, что я бросил тебя и сына. Я и за многое другое хочу извиниться…

Она снова расплакалась. Лицо отца исказила гримаса боли, и тогда я развернулся и отошел подальше, чтобы они могли поговорить наедине – и чтобы самому не расплакаться.

Син негромко переговаривался с Майло. Рядом с ними общались Грэм и Дебби. Ворди с Ченом втиснулись в его капсулу, чтобы еще раз поцеловаться напоследок.

Я сел в свою станцию управления и опустил фонарь, затем достал квантком и закрыл глаза, думая о том, что хочу сказать Лекс.

Я коснулся ее имени в моем очень коротком списке контактов, и ее лицо появилось на экране так быстро, что я даже удивился.

В правом нижнем углу экрана высветились ее имя, звание и местонахождение.

Судя по этим данным, она каким-то образом успела дослужиться до капитана и по-прежнему находилась на станции «Сапфир» – укрепленной базе ОАЗ рядом с Биллингсом, штат Монтана.

Ее капсула, видимо, была спроектирована именно для управления «стражами» и БТГПБ – в частности, там была пара «силовых перчаток», позволявших двигать тяжелыми руками робота.

– Привет! Я надеялась, что еще раз увижу тебя до конца света.

– Я думал отложить это дело до субботы. Не хотел показаться слишком нетерпеливым.

– Разумеется. – Она ухмыльнулась. – Ну, и как там на Луне, лейтенант?

– Честно?

– Почему бы и нет? Вряд ли мы проживем достаточно долго, чтобы пожалеть о сказанном.

– На самом деле здесь страшновато. А как там у вас, внизу?

– Тоже дурдом. Но цивилизация еще не рухнула. Похоже, люди держатся. Если верить новостям, то вся планета готова сражаться. Удивительно!

Сложно было слышать такую надежду в ее голосе и не рассказать ей про второй «Ледокол» и про теорию отца. Мне страшно хотелось узнать ее мнение, однако объяснять было некогда.

– Готовы проучить инопланетян, лейтенант? – спросила она.

– Как всегда, лейтенант… прошу прощения, капитан Ларкин. – Отдавая ей честь, я притворился, что ткнул себя пальцем в глаз – только для того, чтобы снова услышать ее смех. – Почему тебя так быстро повысили?

– За героизм, проявленный в битве за «Хрустальный дворец», – ответила она. – На моем счету больше всего уничтоженных наземных беспилотников противника. Кроме того, я же не взорвала половину базы.

– Да, это начальство не одобряет.

– Держи, тебе подарок. – Она коснулась своего кванткома большими пальцами. – Плейлист с моими любимыми песнями для игры в «Терру фирму». Люблю рвать врага в клочья под хороший рок.

– Ага, я тоже, – улыбнулся я.