Эрнест Клайн - Армада

– Но тогда… Мы ведь тогда позволим уничтожить себя!

– Если бы они хотели уничтожить людей, то сделали бы это много лет назад, – сказал отец. – Они были способны сделать это в тот самый день, когда мы установили контакт. Надежда на победу в этой войне – иллюзия, и не более того.

Я не ответил. Он обнял меня за плечи.

– Никто не смог прочитать эти узоры в чайных листьях, как мы с тобой, Зак. У меня такое чувство, что мы неспроста оказались здесь. В наших руках будущее человечества. – Он улыбнулся. – Возможно, это судьба.

Я посмотрел ему в глаза. Отец говорил правду – или то, что считал правдой. Невозможно обмануть собеседника, если у него то же лицо, что и у тебя.

– Поэтому ты не участвовал в первом задании с «Ледоколом»? – спросил я. – Адмирал отправил тебя на скамью запасных? Решил, что ты можешь его саботировать?

Отец кивнул.

– Мы с ним давние друзья, и он хорошо меня знает.

– Ты рассказал о своей теории адмиралу Вэнсу? И он ее не принял?

– Арчи – хороший человек, – сказал отец. – Бесстрашный, благородный. Но с воображением у него так себе. И в стандартных темах научной фантастики он не разбирается… Возьмем, к примеру, его позывной – «Вайпер». Он позаимствовал его у персонажа Тома Скерритта из «Лучшего стрелка», своего любимого фильма. Я так и не смог заставить его посмотреть «Звездный путь», «Звездные войны», «Светлячка» и «Галактику». Он даже «Инопланетянина» отказался смотреть! Кому может не понравиться «Инопланетянин», я тебя спрашиваю?

– Да, ему определенно нельзя доверять, – буркнул я.

Отец нахмурился – мой сарказм не пришелся ему по душе.

– Я не об этом. Арчи по природе своей – воин. Он верит, что мы одолеем врага, несмотря на его превосходство в технологии – потому что эволюция лучше приспособила нас для войны… Зак, я, как и ты, геймер. Когда мне попадается головоломка, я невольно пытаюсь ее разгадать.

Он снова зашагал взад-вперед.

– Я хочу выяснить, кто такие на самом деле эти европы. Что там внизу, под слоем льда? Я хочу выяснить правду, добраться до конца игры. И, если получится, спасти нашу планету.

– Как?

– Не знаю. Но если выпадет такая возможность, я постараюсь. – Отец посмотрел себе под ноги. – Но сначала я хотел все объяснить тебе. Чтобы ты понял, почему я поступаю так, а не иначе. – Он пожал плечами. – Может, ты объяснишь это своей матери, если у меня не будет шанса…

Он умолк. Я был слишком напуган тем, что он может сказать, и поэтому вопросов задавать не стал.

Когда ему стало ясно, что я больше ничего не скажу, отец протянул руку к сканирующему устройству рядом с выходом. Дверь с шипением открылась.

– Ты сейчас многое узнал. Подумай спокойно.

Он шагнул вперед, словно собираясь обнять меня, но что-то в моем взгляде его остановило. Отец улыбнулся и отошел назад.

– Я пойду в «Купол грома», в последний раз проверю системы управления. Когда будешь готов, приходи туда, ладно?

Я кивнул. Он еще раз вымученно улыбнулся, а затем исчез за дверью.

Я сидел в темном центре управления обсерватории «Дедал» – в огромном электронном ухе, созданном людьми для общения с врагом, – и думал обо всем, что сейчас узнал.

А если отец прав – так же, как был прав много лет назад, когда разрабатывал в своем дневнике теорию насчет Оборонительного Альянса Земли? Та теория тоже поначалу казалась безумной.

Я в последний раз взглянул на звезды над головой, запоминая картинку, а затем поспешил к выходу. Времени оставалось мало, и я не хотел провести его в одиночестве.

Я поднялся на турболифте обратно на обсервационную палубу. Как только двери открылись и я вышел в большой зал, в нос ударил запах горящей конопли. Чем дальше я шел, тем сильнее он становился – усиливались и знакомые звуки пинк-флойдовской «Dark Side of the Moon», которые заглушал только сдавленный смех.

В полутьме я заметил два силуэта. Син и Майло лежали на полу и смотрели на сияющую полосу Млечного Пути, передавая друг другу косяк размером с баллистическую ракету. «Пинк флойд» играл так громко, что они даже не услышали меня. Я постоял немного, прислушиваясь к их разговору, – они, хихикая, обсуждали любимые серии «Роботеха».

Я подкрался к ним сзади на цыпочках и громко откашлялся.

– Как дела, парни?

Син вскочил на ноги – похоже, он был готов умереть от стыда. А вот Майло практически не отреагировал.

– Зак! – воскликнул Син, покраснев. – Мы не слышали, как ты пришел… – Он указал на своего товарища. – Я… э-э… показывал Майло наш сад с гидропоникой и…

– И вы обкурились до полного крышесноса? Слушая «Темную сторону Луны»? – Я указал на покрытую кратерами поверхность, раскинувшуюся во все стороны. – На темной стороне Луны?

– Это – особый сорт травы, «Йода», я сам его вывел, – сказал Син, показывая огромный косяк. – Полезно для нервов. – Он глубоко затянулся. – У бедняги Майло сильный стресс.

Майло покачал головой.

– Уже нет, – ухмыльнулся он. – Зак, ты не поверишь! Син сказал, что ОАЗ уже несколько десятков лет работает над выведением сорта травы, которая помогала бы людям сосредоточиться и играть в видеоигры! И как только получилось, правительство Штатов наконец ее легализовало. – Он радостно вскинул руки. – Когда ты куришь эту ганджу, ты приближаешь победу! Супер! – Он запел, и Син присоединился к нему. – Америка, о да, блин. Всех спасает, о да, блин!

Оба снова рассмеялись.

– А остальные где? – спросил я.

– Ушли трахаться, – объявил Майло. – Сначала Ворди с Ченом, потом Дебби с Грэмом.

Я даже не знал, как отреагировать.

– Я их ни в чем не упрекаю, – сказал Майло. – Нам всем грозит смерть. Пожалуй, следует забыть об осторожности и устроить напоследок большой трах-тарарах.

Мама неоднократно говорила мне о том, что мой «гей-радар» вообще не работает.

– Я тоже так подумал, – сказал Син, улыбаясь Майло. Они стали строить друг другу глазки – и тут я, идиот, наконец-то понял, что происходит.

– До встречи, парни, – сказал я, отступая к выходу. – Я пойду… ну, вы понимаете. Не буду нарушать ваше уединение.

Син ухмыльнулся – мое внезапное замешательство его позабавило.

– Спасибо, Зак, – сказал он.

– Спасибо, чувак! – крикнул Майло, смеясь. – Уединение нам не помешает!

Спускаясь на лифте в «Купол грома», я думал о том, где сейчас Лекс и чем она занимается. Может, она тоже нашла симпатичного незнакомца, с которым можно провести последние минуты – пока я за миллионы миль от нее, совсем один?

ОСТАЛОСЬ: 01 ч 33 мин 43 с

Сначала мне показалось, что в «Куполе грома» никого нет. Затем люк одной из станций управления открылся, и из нее вылез отец. Он улыбнулся мне, но я отвернулся и залез в другую. Отец присел на корточки у ее стенки и посмотрел на меня.