Эрнест Клайн - Армада

Как и обещал Посланник, благодаря технологиям и лекарствам, полученным от Общины, жизнь на Земле изменилась к лучшему. Маме пришлось искать работу в другом месте по совершенно удивительной причине – теперь у нас было лекарство от всех видов рака, которое всего за несколько недель уничтожило это заболевание и большинство других. Кроме того, Община снабдила нас технологией чистого и дешевого производства термоядерной энергии. Похоже, что в истории человечества наступила новая эра чудес.

Несмотря на щедрые дары, я все равно не доверял Общине – возможно, под влиянием отца. Сейчас их «Испытание» казалось мне скорее ловушкой, в которую они заманили людей. Насколько великодушными могут быть существа, которые способны на аморальные махинации?

Да, они поделились с человечеством технологическими достижениями, но до сих пор не сообщили ничего конкретного ни о себе, ни о других видах инопланетян, которые, по их словам, входят в Общину. Они всегда отговаривались тем, что человечество еще не готово узнать это.

Каждый раз, когда я читал об этом в новостях, в голове у меня звучал голос отца: «Человек в состоянии понять, что кто-то пытается его надуть».

Сколько продлится такое великодушие? Что произойдет, когда оно закончится?

Я поглядел на своих близких. Лекс. Мама. Ксавье-младший. В каком мире вырастет малыш? Какой мир мы позволим Общине создать для нас?

Я вдруг понял, что не могу остаться на «Звездной базе», не могу вернуться к прошлой жизни. Она закончилась – для всех – вместе с миром, в котором мы жили.

Нельзя сидеть на скамье запасных и не участвовать в делах человечества, особенно после всего, что произошло, – и всего, что, возможно, нас еще ждет.

Вернувшись домой, я достал квантком и позвонил своему другу – доктору Шостаку. Я сказал ему, что все-таки решил стать одним из послов Земли в Общине. Я надеялся, что со временем это позволит выяснить истинные мотивы наших благодетелей.

А пока что я буду следовать классическому совету мастера Йоды – помнить о том, где я и что я делаю. И любой ценой защищать то, что мне дорого.

После всего, что со мной произошло, после всего, через что мне пришлось пройти, я уже не мог смотреть в окно и мечтать о приключениях.

Когда пишешь роман – или просто живешь – иногда тебе кажется, что ты в одиночку ведешь войну и твои шансы на победу минимальны. Я так благодарен, что во время работы над этой книгой столько людей помогали мне и прикрывали меня. Моя искренняя благодарность моему брату Эрику, который вдохновил меня сочинить эту историю, и его сыну с крутым именем Тэлон («Коготь») – он рассказал мне о той особой храбрости, которой обладают только дети военных; моему лучшему другу Кристин О’Киф-Эптовиц за ее любовь, многолетнюю поддержку и за то, что она постоянно подбадривала меня все это время и особенно – во время написания этого романа – без нее у меня ничего бы не вышло; моей прекрасной и талантливой дочери Либби Уиллет-Клайн за то, что она каждый день вдохновляет меня совершенствоваться не только как отцу, но и как писателю, геймеру и человеку. А также ее матери, доктору Сьюзен Б. А. Сомерс-Уиллетт за то, что она помогла мне вырастить самого крутого ребенка в мире и прежде всего за то, что подарила ей жизнь.

Я также исключительно благодарен моему менеджеру, другу и голливудскому подельнику Дэну Фаре (он же «Джедай из Джерси»), а также моему потрясающему агенту Ифату Райс-Генделлу, Кирстен Ньюхаус, Джессике Риджел и остальным чудотворцам из «Фаундри литерери и медиа».

Отдельно хочу поблагодарить своего неутомимого, блестящего редактора Джулиана Павию, который заслужил Медаль почета от Оборонительного Альянса Земли за вклад в эту книгу и за то, что мирился со мной, пока я над ней работал. Я также благодарю Сару Брейвогел, Джея Сонса, Джессику Мил, Молли Стерн, Маю Мэвджи, Роберта Сика и всех остальных крутых чуваков из «Краун паблишинг».

Я в неоплатном долгу перед блестящим художником Расселом Уоксом, который создал герб ОАЗ и роскошные карты для издания в твердой обложке. Кроме того, я благодарю художника Марка Дускевица за плакат с чертежом перехватчика для суперобложки, а также – не в последнюю очередь – художника Уилла Стела и арт-директора Криса Бренда, создавших невероятную обложку.

Я исключительно благодарен моему другу Уилу Уитону, талантливо озвучившему эту книгу, а также Эми Метч и Дэну Масселмену из «Пенгуин рэндом хауз аудио», создавшим ее.

И еще я должен поблагодарить Майка Мику за то, что он разрешил мне воспользоваться его полем искажения реальности и помог превратить выдуманные видеоигры в моих романах в реально существующие строчки кода.

Кэтрин Европу Уэлч за ее потрясающее второе имя, ее крутой дизайн сайтов и за то, что отвечала на бесчисленное множество вопросов о ее работе в индустрии компьютерных игр.

Астронавта Кьелла Линдгрена за экскурсию по НАСА, за его патриотизм и энтузиазм, за то, что взял обложку моего первого романа в космос.

Покойного Аарона Оллстона за советы по этой книге и за то, что его работа вдохновила меня. Мне всегда будет его недоставать.

Я благодарен Джорджу Лукасу, который создал мифологию моей юности и подарил моей юной душе мечту о космических приключениях. Я благодарен Стивену Спилбергу – его работа вдохновляла меня. Во время написания этой книги меня окрылила новость о том, что он решил снимать фильм по моему первому роману. Ничто так не побуждает к действию, как то, что один из твоих кумиров воплощает в жизнь твою величайшую мечту.

Кстати о мечтах – я также хочу поблагодарить Скотта Стубера, Джеффри Киршенбаум, Алексу Фейген и всех в «Юниверсал пикчерз» за то, что они верили, что из этой истории получится отличный фильм – и за то, что создали столько фильмов, которые стали для моей книги источниками вдохновения.

За советы, помощь, поддержку и дружбу я также вечно благодарен Крегу Тесслеру, Мэтту Гелсору, Тревору Эстбери, Диане Хоук, Елене Стокс, Джеку Фоггу, его отцу Тони Фоггу, Джорджу Р. Р. Мартину, Патрику Ротфуссу, Джону Скальци, Эрин Моргенстерн, Джеффу Найту, Джеду Страму, Крису Биверу, Майку Генри, Гарри Ноулзу, Дэнни Ноулзу, Джованни Ноулзу, Аарону Данну, Крису Найну и Филу Макджанкинсу. И спасибо Хильди, моей собаке-Пятнице, которая лежит у моих ног во время написания этой книги. Cave lupum.

Наконец, моя искренняя благодарность всем писателям, кинематографистам, музыкантам и художникам, работа которых вдохновляла меня, – и всем моим друзьям, родственникам, фанатам и читателям за бесконечный энтузиазм и терпение.