Михаил Дребезгов - Пепел умерших звёзд

– По отдельным фактам могу судить, что я вновь в сознании, – отстраненно, без тени эмоций произнес он. – Хорошо.

И без малейших затруднений сел.

– Вы, мнится мне, тоже дракон? – спросил он у Уррглааха. Манера речи у пробудившегося ящера оказалась странной, несколько архаичной.

– Совершенно верно.

– Какой ныне год по исчислению двуногих?

– Две тысячи двести семьдесят седьмой вроде.

– Восьмой, – поправил Семен.

Лицо второго дракона перекосилось. Первые эмоции с самого пробуждения.

– Семь лет… – прошептал он. – Семь лет…

Пауза.

– Семь лет без сознания! – выкрикнул ящер наконец и внезапно успокоился. – Три проклятия на голову этого двуногого… Прошу прощения, забыл представиться. Ирруалх, Сапфировый клан.

– Уррглаах, полукровка, Сапфирово-Аметистовый.

Семен с новым интересом посмотрел на соратника. За семь лет знакомства он ни разу не видел дракона в его истинном обличье, и смешанная клановая принадлежность оказалась для вампира сюрпризом. Меж тем как Уррглаах, оказывается, тот еще метис…

– Семен Игве, ночной жрец, – представился кровопийца.

– Да? – внимательно посмотрел на него Ирруалх. – Что ж, да будет ночь благосклонна к тебе.

– И да озарит алая луна благие плоды наших дел, – машинально отозвался положенной фразой Семен и тут же улыбнулся. Приятно встретить образованного собеседника.

– Рад знакомству с обоими, – сухо кивнул дракон. – Тем не менее не соизволите уточнить дальнейшие наши планы?

– Планы у нас просты и безыскусны. Разобраться с Нифонтом, – мрачно хмыкнул Уррглаах.

– Похвально. Боюсь только, я еще недостаточно окреп, чтобы принимать в подобном участие…

Уррглаах молча протянул сородичу фиал с остатками эликсира. Тот выпил до дна, прикрыл глаза и благодарно кивнул:

– Спасибо. Так действительно лучше. Шансы повышаются.

– Ну что, все готовы? Выдвигаемся?

– Погоди, – покачал головой Семен. Все это время вампир словно к чему-то прислушивался и медленно делал какие-то пассы. – Сейчас, почти нашарил… Ага!

Лицо кровопийцы озарилось злобной радостью. Быстрый жест десницей – и в ней оказалась рукоять причудливо изогнутого кинжала. Клинок возник прямо из воздуха, вынырнул из пустоты с коротким свистом.

– Что, Нифонт, думал спрятать? Нет уж, это мой нож! От хозяина не отберешь, не скроешь, не заблокируешь!.. Эй!

– Тебе сейчас нельзя, – хмуро пояснил Уррглаах, выхвативший кинжал из ладони Семена. – Ты еще не отошел, а «Змеиный Клык» – слишком сильный талисман. Тебе же хуже будет. Так что пока оставлю у себя, так сохраннее, – и ящер сунул клинок за пояс.

Вампир раздраженно ощерился, но смолчал. В глубине души он понимал, что дракон прав.

– Пошли, – бросил Семен, поднимаясь на ноги. Слегка пошатнулся, но устоял. – Надеюсь, по пути найдется кого принести в жертву. Мне нужна кровь…

Выйдя в коридор, Уррглаах помедлил, улавливая остаточные эманации ушедших товарищей, и уверенно зашагал по коридору, ориентируясь по их астральным следам. Двое освобожденных пленников направились за ним. Троица досконально повторила маршрут Александра, Эльринна и Зиктейра и вскоре оказалась в оранжерее.

– Интересно, – обронил Уррглаах, оглядываясь по сторонам. – Что это за гербарий?

– Впервые вижу, – ответил Семен, настороженно принюхиваясь. – А вот запах… запах знакомый, где-то я с ним встречался…

– Ладно, после разберемся. Кажется, за дверью неспокойно.

Дракон несколько преуменьшил. Из-за следующей двери отчетливо доносились звуки баталии – похоже, «Тени» все-таки встретили очаг сопротивления.

– Надеюсь, они оставят мне кого-нибудь на растерзание, – хмыкнул Семен. По лицу кровопийцы ясно было видно, что слово «растерзание» было употреблено в самом что ни на есть буквальном смысле. – Предварительно оглушив. А то я пока не в форме…

– Ничего, сейчас наведем порядок. Едва ли им найдется что противопоставить двум драконам.

– Ну, одному дракону Нифонт нашел что противопоставить, – резонно возразил вампир. – Что именно, кстати?..

– Частичная магическая блокировка, – хмуро ответил Ирруалх.

Уррглаах явственно помрачнел. Воспоминания о ловушке в квартире Макса еще были свежи.

– Я это учту, – коротко пообещал он.

Подойдя к двери, ящер выглянул из оранжереи. Спиной к нему Александр и Зиктейр отстреливались от врагов. Эльринн, по-прежнему в образе Нифонта, прикрывал тылы, время от времени стреляя из-за спин соратников какой-нибудь маловажной частью тела, после чего прерывался на восстановление боеприпасов. Именно ради этого баггейн отъедался перед схваткой – запасенные калории тратились на ускоренную регенерацию.

Увидев раскрывающуюся дверь, перевертыш напрягся, но затем узнал Уррглааха и несколько расслабился.

– Ты вовремя, – улыбнулся он. – У нас тут перестрелка.

– С кем?

Впрочем, он уже сам чувствовал с кем. Судя по аурам, за углом коридора заняли позицию пять йаэрна. Средств против щита ИЦМАЭ в их арсенале не было, что ставило эльфов в заведомо проигрышное положение. Но все же это были опытные и хорошо тренированные бойцы, поэтому они до сих пор держались.

Дракон нахмурился. Судя по результатам разведки, йаэрна в таком количестве попросту неоткуда было здесь взяться. Внезапное подкрепление? Наемники? Или… Уррглаах прислушался, пытаясь уловить отголоски мыслей. Хм… Трудно разобрать точнее, но сейчас под рукой есть специалист по точечному телепатическому сканированию – уж он-то сможет точно определить, не ошибся ли ящер.

– Семен, – обернувшись, позвал он вампира. – Сознания эльфов чуешь?

– Ага. Жалко, что эльфы, они несъедобные…

– Сожалею, но об этом потом. Прислушайся к их мыслям. Мне кажется или?..

Кровопийца сосредоточился и через несколько секунд понял, что имеет в виду Уррглаах.

– Именно. Это не враги, это конкуренты. Просто они этого пока не знают.

– Ничего, сейчас расскажем…

Первый, командир спецназовцев, дернул щупальцами и утомленно вздохнул. Перестрелка затягивалась. На стороне смертного оказалась весьма разношерстная команда, они проявили себя прекрасными бойцами, и к тому же у них была та же самая таинственная защита, что с недавних пор прикрывала звездолеты Костуара, или как минимум нечто на нее похожее. Бороться с такой силой оказалось крайне нелегко – и ведь это при численном превосходстве!

…Ох. Кажется, о численном превосходстве можно забыть. Обостренные чувства йаэрна подсказывали, что с тыла к врагам подошли еще несколько существ, и среди них – обладатели чрезвычайно ярких аур. Подкрепление. Только этого не хватало. К тому же новоприбывшие попытались просканировать головы спецназовцев – йаэрна быстро закрылись от телепатического просмотра, но бросить беглый взор в их головы соглядатай успел.