Михаил Дребезгов - Пепел умерших звёзд

– И что это? – нарушил молчание Синохари.

– Это то, что найдет Нифонта! – с апломбом заявил Макс.

Зиктейр дернул правым ухом и что-то спросил. Ученый вопросительно посмотрел на Уррглааха.

– Оно точно работает? – перевел дракон.

– Пока не проверял, – жизнерадостно ответил Аневич-Эндриксон. – Но оно должно сработать! Обязано сработать! Осталось только подключить куда следует – и мы всем покажем!

– А куда следует? – заинтересовался Эльринн.

– К тизиастру. А потом запустить корабельные сканеры на полную.

– У нас есть какие-то сканеры? – поразился баггейн. Зиктейр прожег перевертыша взглядом – его мнение об Эльринне явно упало на несколько пунктов. Гремлин искренне не понимал, как можно жить в окружении огромного количества замечательной техники и совершенно ею не интересоваться.

– Есть, – кивнул Аневич-Эндриксон. – Куча всяких приборов для отслеживания обстановки снаружи. И, думаю, некоторые из них смогут поймать то, что нам нужно.

– А что нужно-то? – страдальчески спросил Эльринн.

– Сами увидите, – отмахнулся Макс. – Чем болтать, лучше пойдем и испытаем!

– Логично, – согласился Уррглаах.

Через несколько минут «Тени» и их основатель стояли у дверей компьютерного кабинета и наблюдали, как Зиктейр устраивается в массивном кресле посреди хитросплетения ажурных конструкций из золота и серебра, тускло мерцающих кристаллов и угловатых рун, пылающих прямо в воздухе. Гремлин положил мудреный прибор в нишу, предназначенную для подключения волшебного компьютера к обычной технике, и стал ожидать результата.

Особенное нетерпение испытывал Макс. Если бы не стойкое отторжение, испытываемое к телепатии, он бы и сам вызвался управлять тизиастром. Ну да ладно – приходится работать с тем, что есть. Тем временем ушастый механик явно получил сигнал, что все готово, откинулся на спинку кресла и закрыл глаза, вступая в мысленную связь с удивительным устройством. На пеленгаторе Аневича-Эндриксона стали один за другим загораться индикаторы. Огненные руны начали менять конфигурацию.

– Пошел поиск… – тихо прокомментировал Макс.

Прямо сейчас ряд корабельных сенсоров «Танатоса», объединившись в сложную систему с новым устройством при посредстве тизиастра, отслеживала следы характерных излучений, что сопровождают перенастройку. А дальше тизиастр, имеющий доступ к бескрайней Сети, должен сопоставить полученную информацию с картами планеты…

Словно в ответ на эту мысль, Зиктейр дернул ухом, не открывая глаз, и в воздухе повисла голографическая карта Луэррмнаграэннайл. На одном из материков, совсем близко друг к другу, пылали две крошечные зеленые точки.

– Ну-ка, дай увеличение, – попросил Уррглаах.

Точки рывком приблизились, и перед «Тенями» зависла подробная спутниковая карта города и его окрестностей. Дракон присмотрелся.

– Ага, – наконец прокомментировал он. – Вот тот самый склад, все верно. Значит, вторая точка…

«Теням» не нужно было объяснять, что это значит. Они смотрели на заснятую с высоты птичьего полета крышу загородного особняка посреди леса, на которую накладывался мерцающий зеленый огонек.

– Мы сделали это… – прошептал Александр. – Клянусь Одином, мы взяли этого типа за жабры!

– Прекрасно, – спокойно кивнул Уррглаах. – Штурм назначаем на послезавтра.

– Почему именно послезавтра? – удивился Макс.

Дракон решил, что говорить об обострении интуиции нет смысла – в ней что-то понимал один лишь Синохари как чародей, да и то куда меньше, чем любой из крылатого племени. Потому Уррглаах ответил:

– Завтрашний день посвящаем стратегии и планированию, а также набираемся сил. А вот послезавтра можно выступать.

«Особняк в лесу, – отметил он про себя. – Соответственно, сценариями боевых действий в других климатических условиях можно пренебречь».

План боевых действий в уме ящера стал на сотню страниц короче.

Из дневника Нифонта Шриваставы

«И наука, и искусство равно подчинены законам, но отношения, выстроенные между ними, принципиально различаются. Если в науке закон – неукоснительное правило, на котором держится вся система, то в искусстве – скорее совет, указатель пути. Следование канонам творчества помогает, но выход из рамок вовсе не является чем-то невозможным – наоборот, зачастую он является прямым показателем таланта и гениальности. И наоборот – блестяще воспроизведенная форма может быть совершенно пустой по содержанию.

Именно потому магию стоит отнести скорее к разряду искусств, нежели наук. Любые чары можно уподобить поэме, песне, симфонии или картине. Среди чудотворцев же можно отыскать тех, кто раз за разом использует одни и те же наработки, шагая проторенным путем, и тех, кто, повинуясь вдохновению, отыскивает новые дороги. Смутные, таинственные законы магии, невыразимые на обыденном языке и доступные лишь в погружении, служат ему лишь далекими маяками в тумане, помогающими окончательно не сбиться с тропы.

И, разумеется, существуют законы над жизнью. Законы общества, природы, высших сил. И до сих пор я не знаю, какая власть выше – та, что позволяет обходить эти законы, или та, что их устанавливает? Возможно ли, обойдя наивысший закон, добиться бессмертия или то будет лишь отсрочка в ожидании неумолимой кары Высшего Суда?»

Луэррмнаграэннайл, независимая планета-курорт

Двадцать восьмое ноября 2278 года по земному летосчислению

Этим ранним утром кабинет Нифонта явил бы посторонним весьма любопытное зрелище.

На полу были очерчены мелом два широких круга, один в другом. В зазоре были расставлены шесть белых плошек с горящим маслом. Язычки пламени над ними трепетали, едва разгоняя мрак и бросая на рисунки неверные тени. Внутренний круг был почти целиком исписан замысловатыми знаками. Чист оставался лишь самый центр. Там и сидел Нифонт – прямо на полу, выпрямив спину и закрыв глаза. Перед ним лежала карта окрестностей. Перьевая ручка, сама собой двигавшаяся в воздухе, оставляла на карте четкие темные линии.

Завораживающее зрелище, впрочем, не отражало и малой толики того, что представало взору самого чародея. Погрузившись , он наблюдал, как два узора, начертанные ослепительно блистающими линиями, с космической неторопливостью вращаются один поверх другого и как они меняются в точках наложения. Именно это отображала ручка – вернее, отдельные нюансы этих метаморфоз – и именно эти узоры были призваны символизировать меловые круги.

Узор силовых линий планеты и влияние на него хода небесных светил.

Разумеется, чары не учитывали все светила, что украшали небосвод, – ни один разум не смог бы охватить подобное изобилие связей и влияний. Ритуал касался лишь того, что происходит внутри конкретной звездной системы. В первую очередь, конечно же Солнечной – древние астрологи, некогда создавшие первые наброски, и в страшном сне помыслить не могли о космических путешествиях. Но с началом космической эры ему нашлось новое применение – составление карт магических токов новоосвоенной планеты и их сезонных преображений.