Виталий Федоров - Terra Nova: «Вихри враждебные»

– Вот и попробуйте, раз уж дурная голова покоя не даёт. Ладно, рад был снова вас увидеть, но мне пора. Всего хорошего.

Дел у меня сегодня, честно говоря, никаких нет, но и смысла в дальнейшем разговоре как-то не вижу. И ни малейшего желания вновь участвовать в играх товарищей чекистов не испытываю. Посему, поднимаюсь из-за стола, оставив пару экю для Марты. Булатов, никак не демонстрируя своё разочарование, доброжелательно кивает.

– Я тоже рад. Ну, успеем ещё пообщаться. До свидания.

Да уж, не было печали. Надо Денису сказать, чтобы был настороже, и постараться без него особо нигде не шарахаться. Не факт, что это поможет, конечно, ну да хоть что-то. Ладно, переживу как-нибудь. Хочется верить, что не только в переносном смысле, но и в буквальном.

Фолькстаат, к северу от Претории,

округ Бота, побережье океана

– …!

– Извини!

– Поднимай, млять!

Рывок, тяжёлый деревянный ящик поднимается на уровень плеч, теперь перехватить его снизу, упереться ладонями, толчок – и вот его уже приняли у нас и потащили вглубь кузова. Шаг в сторону, облегчённый выдох, утереть пот со лба. Разворот, идём за следующим, запалено дыша.

Мимо нас, гулко топая по доскам плавучего причала, тащит очередной ящик другая четвёрка. Расстояние от громоздящегося на дальнем конце причала штабеля тёмно-зелёных ящиков до стоящих в ряд машин – метров семьдесят, из которых двадцать – довольно крутой подъём вверх по склону. Казалось бы, не так уж и страшно, «короткий» 52 52 В данном случае – реактивный снаряд 9М28Ф. в укупорке весит всего восемьдесят два килограмма, а нести его можно вчетвером, выходит по двадцатке на человека. Но когда этих ящиков четыре сотни… ну, пусть даже две, у нас две команды «носильщиков», всё равно, да ещё с учётом жары хорошо так за тридцатник…

Устаёшь, в общем. Мягко говоря. И грузовики на причал не загнать – слабосильная индийская «Тата» обратно с ящиками уже не вылезет. «Урал» с пусковой установкой и то еле-еле смог, а у него «мощща» заметно побольше. Перемудрили малость с конспирацией – да, заметить причал случайно практически невозможно, в этом плане место отличное, но вот погрузка превращается в пытку. Одно утешает – «длинных» 53 53 В данном случае – реактивный снаряд 9М22У. нет, они в укупорке стольник весят, и кантовать их неудобнее. Ну, это сейчас меня данный факт утешает, а при покупке расстроил, плюс пять с лишним километров дальности, как-никак. У продавца-то «длинные» были, но первый же проверенный мной эрэс переломился пополам, когда его подняли, и на этом желание их брать у меня пропало начисто. Почему переломился? Хранить потому что надо, как положено. Ну, или, хотя бы, в ящиках под навесом, как «короткие» лежали. А если на земле, под открытым небом и россыпью… негры, что с них взять.

Хотя, если честно, наши в этом плане не сильно лучше. Помнится, как-то на срочке угодил я в погруз-команду, получавшую две тысячи таких же эрэсов с окружного склада. Упахались так, что мысль «сейчас сдохну» приносила некоторое облегчение, ну да суть не в этом, а в том, что там они тоже россыпью хранились. Вроде как под навесом, но полусгнившим, так что, можно сказать, под открытым небом. Только в здешнем Конго, по крайней мере, перепадов температур почти нет, а тогда дело было на Дальнем Востоке…

Вот и штабель. Вдвоём берёмся за ручки ящика слева, рывок на себя, напарники осторожно, дабы не прищемить пальцы, хватаются за ручки справа – понесли. Надо будет поменяться сторонами в следующий раз, а то у меня правая рука уже сантиметров на десять длиннее левой, кажется.

Ладно, во всяком случае, уж лучше носить ящики к грузовикам, чем кантовать их в кузове. Во-первых, какой-никакой ветерок обдувает, во-вторых (и в главных) – спина куда меньше убивается. Собственно, совсем не убивается, если за этим следить и правильно её держать. А в кузове этого делать не получается, проверено на практике. Артиллерия, знаете ли, это не столько оглохшие уши (хотя и это тоже), сколько сорванные спины и разбитые пальцы. Но в кузове трудятся те, кто ростом пониже, и это логично, а я к ним точно не отношусь.

Зачем вообще таскаю, и почему вот те двое в «джихадках» бездельничают? Ну, во-первых, они не бездельничают, а на пулемётах дежурят. Пусть за ближайшей грядой холмов и расположились буры, мимо которых вряд ли кто-то пройдёт, но бережёного, как известно… Особенно, в свете позавчерашних новостей от «мистера Смита», мдя.

Во-вторых, политические моменты никто не отменял, а я же политик, вроде как, пусть и мелкомасштабный. Так что, хоть я здесь и старший, в смысле субординации, но двое водителей, возрастом в районе полтинника, отправились на посты, а мы с Денисом, соответственно, на погрузку. Скоблову, кстати, потяжелее, чем мне – он-то в кузове работает. Ничего, здоровья у него хоть отбавляй, справится.

– Раз-два!

У-у-х! Есть!

Очередной ящик отправляется в недра кузова. Три «Таты» уже загружены, осталась вот эта и потом ещё две. Ну, вернее, полторы – последняя выйдет неполной.

Что вообще происходит? Закупленное у «Андрея» разгружаем, что же ещё. Пушки и снаряды к ним будут попозже, а пока одна «бээмка» и четыреста эрэсов. К чему эти заморочки, раз Ладога снова наша? Ну… есть свои тонкости. Для начала, артиллерия свыше ста миллиметров может находиться только на вооружении анклавов, отдельным поселениям, которыми мы, с точки зрения Ордена, являемся, она не положена. Вернее, может быть и положена, но по специальному разрешению того же Ордена, а шансы на получение такового сейчас… невысоки, да.

Взять за ручки ящика слева, рывок на себя… блин, опять забыл сторонами поменяться. Ладно, в следующий раз.

Так вот – на первое обстоятельство можно было бы и забить в обычной ситуации, ну кто там будет проверять, что у нас есть. Никто, разумеется. Вот только ситуация не совсем обычная, и такие проверяющие вполне могут нарисоваться. И если у себя мы их сможем просто послать в пешее эротическое, заявив, что против нас была агрессия и мы должны иметь возможность защищаться, то в дороге груз вполне может кто-нибудь перехватить. Хоть Орден, хоть «красные», да и мало ли кто ещё. В общем, по этим и кое-каким прочим обстоятельствам, решено артиллерию тащить не по реке, а через уже согласованный с бурами канал. Да, так оно дороже и хлопотнее, зато надёжнее.

Причал прошли, начался подъём. Эхе-хе-х…

– Млять!

Трухлявое дно ящика не выдерживает веса снаряда и с хрустом проламывается, эрэс падает на землю и начинает скользить вниз по склону. Скользит «головой» вперёд, через полметра мы успеваем его перехватить и остановить, но поздно – кольцо, удерживающее лопасти стабилизатора прижатыми к корпусу, цепляется за какой-то корешок и сдвигается к са́мому хвосту.