Виталий Федоров - Terra Nova: «Вихри враждебные»

– Дим, вот просто поверь на слово – хрен так в кого попадёшь из «Града». А они в нас с расстояния в пару километров – запросто. Надо объезжать их и сматываться, а не бои на Даманском 57 57 Советско-китайский пограничный конфликт на острове Даманский (март 1969) – первое боевое применение БМ-21 «Град» устраивать.

Больше гениальных идей ни у кого не обнаруживается, так что мы в темпе обсуждаем подробности и вырабатываем план действий. Остаётся уточнить порядок передвижения, после чего конвой быстро перестраивается и, уже не столь быстро, едет обратно, возглавляемый Христианом. Излишне утруждать коня старый бур явно не собирается, так что, плетёмся с совсем уж черепашьей скоростью. Прямо-таки кожей чувствую, как Школьник у себя в «джихадке» по этому поводу матерится, ну да хрен с ним.

Вдали, над самым горизонтом, громоздятся тяжёлые, тёмно-синие облачные башни. Чёрт, этого ещё не хватало. В ливень мы через ручей точно не переправимся, да и просто завязнуть в грязи непонятно где, когда по окрестностям бродят недобро настроенные егеря… Ладно, будем надеяться, гроза пройдёт стороной.

Съезда на обходную дорогу, как такового, не оказалось. Оно и неудивительно, иначе мы бы его заметили, когда проезжали здесь в первый раз. Просто в один прекрасный момент Христиан вдруг повернул лошадь вправо, жестом показал «следуйте за мной» и поплыл по травяному морю, волны которого достают всаднику до колен. Головная «джихадка» замерла в нерешительности, но тут же пришло подтверждение от Школьника:

«Дозор-один, давай за ним потихоньку. Мы за тобой»

«Принял»

Если за лошадью трава мягко смыкалась обратно, то с джипом такой фокус уже не прокатывает – дозорная «Тойота» оставила за собой узкую просеку, в которую, дополнительно её расширяя, одна за другой нырнули остальные машины конвоя. Торжество железа и солярки над силами живой природы, однако.

Толстые стебли чего-то, похожего на помесь молодого бамбука с луковичными «перьями» -переростками, громко хрустят под колёсами, в воздухе одурманивающе пахнет свежей травой и, почему-то, подгнившими фруктами. В сантиметре от решётки, защищающей окно боковой двери, сплошная зелёная стена. Поёживаюсь, представляя, как оттуда вдруг появляется чья-нибудь здоровенная когтистая лапа, или ещё более здоровенная зубастая морда. Ладно ещё мы в джипе (хотя, от половины здешней мегафауны джип защитит примерно никак, или даже меньше), но как Христиан не боится? Видит по каким-то признакам, что поблизости нет хищников? Но ведь опасны не только они, но и многие травоядные. У кого-то характер раздражительный, а кто-то просто наступит и не заметит. Нет, вот уж кем-кем, а профессиональным охотником я бы здесь быть точно не хотел. Я бы им вообще не хотел быть, конечно, потому как животных люблю, но тут – особенно.

Минут через десять заросли «бамбука» закончились, как-то сразу и вдруг переходя в обычную степь, с травой по колено и редкими колючими деревцами. Судя по зияющим тут и там проплешинам в травяном покрове и здоровенным кучам навоза, мы выбрались на маршрут миграции рогачей, как Христиан и предупреждал. Собственно, обходная дорога, по которой он нас ведёт, как раз и является такой звериной тропой. Хм… «тропа» как-то не очень подходит к масштабам, но не «звериным шоссе» же это называть? Остаётся надеяться, что мы не столкнёмся лоб в лоб с мигрирующим стадом – разозлённые (или испуганные, не принципиально) рогачи вполне могут превратить в металлолом не только внедорожники, но и грузовики. Они сами с грузовик размером, взрослые самцы, по крайней мере.

Сам Христиан, не оглядывающийся назад, уже успел отойти довольно далеко, так что выныривающие одна за другой из зарослей машины догоняют его и вновь выстраиваются в походный порядок.

Наш маршрут сначала круто забирает к югу, подальше от основной дороги, а затем выравнивается, и идёт на запад, более-менее параллельно ей. Скоблов пытается объезжать навозные кучи, но получается это не всегда, так что, минут через двадцать машина уже «благоухает» не хуже коровника. Ладно, по крайней мере, самих рогачей нет. Какая-то живность по сторонам шастает, конечно, включая довольно крупную (и даже очень крупную, как вон те помеси слона и бегемота вдалеке), но на нас она особого внимания не обращает, и мы платим ей тем же. Понятно, что против пули двенадцать-и-семь никакое животное не устоит, но вот как раз стрелять-то очень бы не хотелось. Засада егерей не так уж и далеко от нас, если брать по прямой, и привлекать их внимание нельзя категорически.

Пройдя между двумя довольно высокими грядами, вновь оказываемся на всхолмленной равнине. Местность здесь явно влажнее – трава выше и гуще, а там, где она вытоптана и съедена, за идущей впереди дозорной машиной остаётся глубокий, отчётливый след. Деревья тоже стали попадаться чаще и заметно вытянулись вверх, вон там, чуть подальше, уже почти сплошняком стоят. Если я правильно понимаю… ага, остановились.

– Дэн, подъезжай к дозору.

Что-то мне по здешним зарослям ходить пешком совершенно не хочется. Трава по пояс, кусты в человеческий рост, и какое зверьё там прячется… Выпрыгнет кто-нибудь, утащит в буш и поминай, как звали. Никто и дёрнуться не успеет.

Школьник, похоже, испытывает схожие опасения, потому как его машина уже стоит возле головной, и сам он в салоне. И только наш проводник спокойно сидит верхом на лошади, меланхолично грызя какую-то палочку и периодически сплёвывая на землю. Правда, и он, и его непарнокопытное средство передвижения не забывают присматриваться и прислушиваться ко всему, происходящему вокруг.

Сын Христиана, Ян, появился из-за деревьев минут через пятнадцать. Тоже верхом, и тоже что-то грызёт. Придётся, всё-таки, выбираться наружу. Здоровенный мужик, отличающийся от отца разве что несколько большей мышечной массой и отсутствием седины в бороде, не слишком разговорчив: «Всё спокойно, егеря не появлялись, у ручья бродил львиный прайд, но ушёл в буш». Вот, не зря я из машины выходить не хотел. Остаётся надеяться, что шум и запах работающих двигателей больших кошек отпугнёт, а не привлечёт.

– Ну, что, по плану тогда? – раз всё так, как и ожидалось, не будем терять время.

– Да. Сейчас всем ещё раз напомню. – Школьный пошёл вдоль колонны, в последний раз уточняя порядок действий каждой машины. Про львов, видимо забыл, или усилием воли заставил себя о них не думать. У меня так не получается, так что, спешу обратно в салон.

Собственно, ничего сложного: перестраиваемся, и под прикрытием деревьев движемся к броду. Там на максимально возможной скорости переправляемся, и, не снижая темпа, спешим вслед за Христианом, который должен скакать впереди, показывая дорогу. Ныряем за холм, восстанавливаем походный порядок, продолжаем движение. По крайней мере, в теории оно так, а что будет на практике – скоро узнаем.