Pax Blank - В Тенях и Темноте

— Откуда вы узнаете, где будет Мотма? — спросил наконец Риис.

— Эрго скажет мне, к тому же попытаюсь заманить Мотму как можно ближе к основным системам — если смогу восстановить связь.

— Почему бы не использовать адмирала Джосса в качестве посредника между тобой и Эрго? — спросил Нейтан. — Только на время, пока ты застрял здесь…

— Нет, это исключено, — твердо прервал его Люк. — Я не передам коды доступа к Эрго никому, даже тем, кому полностью доверяю.

— Но это был бы самый легкий выход сейчас…

— Слишком большой риск — мне придется дать Джоссу слишком много информации. У него нет никакого способа получить доступ к гарантированно безопасному каналу, и даже если внутренняя служба разведки не сможет расшифровать коды, которые я дам ему, то просто поимка Джосса, посылающего шифрованные сообщения мятежникам, уже будет означать обвинение в измене. В конце концов я попаду обратно в твой медцентр, а Джосс встанет у стенки перед расстрельной командой, как и раскрытый агент, коды которого я ему дам. Сейчас нам наконец известна личность шпиона Палпатина в Восстании. Лимэрит. Прямая угроза для раскрытия Эрго. Я хочу как можно быстрее разобраться с ним.

Нейтан нахмурился, не понимая, почему именно Люк чувствовал потребность самому разбираться со шпионом Палпатина.

— Джосс не выдал бы твое имя.

— Возможно. Не под стандартным допросом. Но он — мой адмирал, и Палпатин будет вовлечен в его дело, как только ему сообщат о случившемся. Он вытянет из Джосса и коды, и мою причастность. Нет, никто не будет использовать эту связь кроме меня.

— Если ты так волнуешься по поводу Палпатина, то каким образом обезопасить меня и Рииса? — мягко возразил Нейтан.

— Риис — агент глубокого прикрытия, поскольку не имеет вообще никакой связи с Палпатином. Насчет тебя, вероятнее всего, он уже знает, но думаю, Палпатин не хочет впустую тратить одноразовую возможность для вытягивания из тебя информации — он подождет, когда это будет того стоить.

— Что ж, приятно слышать, — произнес пересохшим ртом мертвенно бледный Нейтан. Ему действительно никогда не приходило в голову, что Император может знать о его привязанностях и просто ждать удобного момента для удара.

Люк широко улыбнулся:

— Расслабься, Нейтан, он должен позволять мне поблажки — давать немного иллюзии независимости, и ты знаешь, он большой сторонник правила, что лучший черт тот, которого знаешь. И если тебя это успокоит, то именно по этой причине я и пытаюсь по максимуму не допускать тебя во дворец, беря во все мои полеты с флотом.

— Но сейчас я уже здесь три месяца.

— Поэтому я хочу отправить тебя назад на борт «Несравненного». Но немного трудно обосновать причину отсылки моего личного врача, пока я все еще в таком виде. — Люк поднял свою неподвижную руку в фиксаторе, с очевидным неудовлетворением в голосе. — Так что ты снимешь это завтра.

— Через две недели, — исправил Нейтан.

— Завтра.

— Я сниму фиксатор завтра, но спицы должны остаться, — согласился на уступку Нейтан.

— Все?

— Можно вынуть их из ключиц. Если ты прекратишь занятия с сейбером.

— Хорошо, — сказал Люк, и Нейтан знал, что тот продолжит тренировки; Люк не стал ни соглашаться, ни спорить, он просто пошел дальше. Всякий раз в таких случаях, для предотвращения дальнейшего обсуждения, он или быстро менял тему или задавал вопрос.

— Возвращаясь к сути, — продолжил Люк, не давая Халлину ответить, — мне необходимо обменяться сообщениями, а для этого я должен воздействовать на офицера коммуникации для получения его кода доступа, и это означает, что мне нужно быть достаточно далеко от Башни, где находится Палпатин, чтобы он не поймал меня на этом. Я могу скрыть свои действия до некоторой степени, но чтобы это было наверняка, мне нужно находиться в Монолите.

Монолит был массивной большой частью Главного Дворца, на которую опирались четыре жилых Башни, эпицентр Империи величиной в полтора квадратных километра. Место, куда стекалась вся информация, сообщения, рапорты и запросы, обрабатываемые там, прежде чем попасть в Кабинет Императора в Южной Башне для его рассмотрения. Палпатин сохранял этот порядок, чтобы все у него было под рукой, постоянно наблюдая и выискивая мятеж и предательство.

— Мне очень не нравится мысль, что вы будете посылать незаконные сообщения так близко от Императора, — встревожился Риис, верный своему положению телохранителя. И насколько знал Нейтан, для того чтобы Риис высказал свою тревогу вслух, он действительно должен был быть сильно обеспокоен, поэтому его состояние передалось и доктору.

— Наши варианты весьма ограничены, пока я во дворце, — твердо произнес Люк, не желая затягивать обсуждение из-за ограничений во времени. — Я смогу спуститься в Монолит незаметно, вы знаете это. Но не с Марой у меня на хвосте, сообщающей о каждом моем шаге.

— И ты хочешь, чтобы она привыкла терять тебя на короткие промежутки времени, — понял наконец Нейтан, памятуя то, с чего начал Люк.

Тот согласно кивнул:

— Но мы должны подойти к этому плавно. Если она потеряет меня несколько раз и потом быстро найдет, в разумной приемлемой ситуации, она не захочет дергаться, чтобы сообщать об этом — или просто не захочет признавать, что допустила это. Меня устроит любой вариант.

— Только еще одна из небольших причуд твоей индивидуальности, — заметил с сарказмом Нейтан.

— Значит завтра? — спросил Риис.

— Первым делом, — ответил Люк. — Для начала это должно быть что-то недолгое, ничего неожиданного за исключением моего отсутствия в апартаментах. Она достаточно умна, чтобы выяснить, где я — если я не изменю свой распорядок. И если она найдет меня за несколько запросов по комлинку, с небольшой поддержкой, она не станет сообщать об этом.

Риис кивнул, понимая свою роль.

— Если позволите, командующий, я думаю, на сегодня наше время вышло. — Он выразительно глянул на дверь, и все понимали, что он прав.

Люк встал, Халлин и Риис автоматически поднялись следом. Они могли быть его соратниками, но правила протокола и этикет были так глубоко внедрены во Дворце, что все по-прежнему повиновались им даже конфиденциально. Люк, в конце концов, был Наследником Империи, и, несмотря на его предыдущие возражения и опасения по этому поводу, протокол медленно становился обычным. Никто не сидел в его присутствии, если его не приглашали.

Нейтан задержался, дождавшись, когда они с Люком останутся одни.

— Я только хотел бы кое-что прояснить для себя, если можно.

Люк поднял брови, приглашая его продолжать.

— Ты и коммандер Джейд… я думал… у меня сложилось впечатление, что вы были…

— Нет, — ответил Люк просто, избавляя Нейтана от необходимости дальнейших попыток задать свой вопрос.