Pax Blank - В Тенях и Темноте

Все клинки были, в сущности, соотношением между непринужденностью и скоростью небольшого «крена» и трудно-контролируемой смертоносной мощью «тяжелого» лезвия. Клинок ее Мастера, как и клинок Мары, был легким и быстрым, усиленным скоростью и требующим меньшего количества умения в плане постоянных тренировок и практического опыта. Клинок же Вейдера очень походил на клинок его сына, что побудило Мару на мгновение с любопытством задуматься о том, какое зрелище представлял поединок, который, как она знала, состоялся между ними раньше.

Подача на это лезвие была очень низкой, ощущаясь словно пульс, и она почувствовала, как чутко ускорилось в ответ ее собственное биение сердца. Кинетический «крен» тянул руку, настолько сильно, что ей приходилось бороться, чтобы удержать рукоять казавшегося живым оружия. И все же, когда она повернула его в медленной «восьмерке», оно практически само повело ее руку, таща ее за собой в своем рвении, в желании двигаться.

Это было уникальное живое лезвие, созданное гораздо больше для наступления, чем защиты, требующее скорости реакции и мощи. Предназначенное брать инициативу и теснить в атаке.

Клинок ситха.

Она подняла ярко-красный клинок в широком размахе, держа наконечником вниз. И хотя ее глаза были прикованы к лезвию, Мара знала, что все ее внимание сосредоточилось на Люке, как и его на ней.

Ощущая это, она взглянула на него; те пронзающие, несоответствующие друг другу глаза пристально смотрели на нее. Сейчас, изучая его раненое лицо, глубоко в душе Мара понимала, что каким-то образом их отношения перешли на другой уровень. Воздух буквально гудел между ними, отчего вставали дыбом волосы на затылке и прошибала дрожь.

Она вновь перевела взгляд на борющийся, пытающийся вырваться клинок, очаровывающий и притягивающий своим противоречивым характером — и сопротивляясь ей, и желая сотрудничать.

— Любопытный клинок… Опасный.

— Все клинки опасны.

Она посмотрела на него — в глаза, которые не отпускали ее.

— Этот больше остальных.

— Тогда, возможно, ты должна остановиться.

— Должна. Но я чувствую, что не хочу этого, — ответила Мара так небрежно, как только могла, опять перемещая клинок в восьмерке и наблюдая за ним, низкий гул отозвался эхом в пустой комнате. — Он притягивает меня.

Люк едва заметно улыбнулся, шрам у глаза слегка искривился, но тихий, осторожный голос не выражал ни развлечения, ни предостережения, глаза следили за медленно двигающимся клинком.

— Тщательно подумай — не начинай ничего, полагая, что справишься с управлением. У таких движений есть привычка выходить из-под контроля.

Мара точно знала, о чем он говорит, но в тот момент она полностью потерялась в его разительных пронзающих глазах.

— Ты думаешь, мне нужно остановиться?

Он колебался, и это был тот ответ, который она хотела. Они долго и неотрывно смотрели друг другу в глаза, не желая нарушать момент. Наконец, все также не отводя от нее взгляда, Люк плавно протянул руку и положил ее поверх руки Мары на сейбере, дезактивируя его.

— Я думаю, нам нужно перестать играть в опасные игры, — ответил он, спокойно забирая у нее меч.

— Я думала, тебе нравятся опасные игры? — прошептала Мара с сумасшедше бьющимся от собственной смелости сердцем.

— Не здесь, — сказал он просто, многозначительно поднимая взгляд к камере на потолке.

Безоговорочный отказ или только отсрочка до более безопасной ситуации?

Фактически закончив разговор, он уже уходил. Не выдержав, Мара бросила ему в спину:

— Ты имеешь в виду другое место?

Он коротко рассмеялся, не оглядываясь. Когда он заговорил — вновь в своей обычной прохладно-отстраненной манере — в его сдержанном, бесстрастном и несколько забавляющемся тоне не было и намека на произошедшее, будто все это было лишь мимолетным отвлечением.

— Удиви меня.

— Что я хочу… — задумчиво проговорил Люк, опираясь руками на стол перед собой, — это кое-что на Мару Джейд.

Риис решительно мотнул головой.

— Вы же знаете, она безупречна.

Люк нахмурился, чувствуя, как шрам при этом натянул кожу на лице.

— Разве? Против прямого приказа она не пойдет, но пару негласных правил, думаю, обойти может.

— Подожди, зачем тебе вообще что-то на Мару Джейд? — спросил Халлин.

Люк досадливо покачал головой; из-за травм движение по-прежнему выходило жестким.

— Затем, что она походит на мою тень. Куда бы я ни пошел — она тут же, за моей спиной, чересчур близко для комфорта. Я хочу знать, что именно и как много она докладывает обо мне Палпатину.

— Всё, — гарантировал Риис. — Она регулярно говорит с ним и каждые два дня представляет письменный отчёт. Вы знаете.

— Можно как-нибудь совместить ее информацию с той, что поставляешь ты? Чтобы лучше понять характер ее сообщений?

Риис снова отрицательно качнул головой:

— Нет, я ранее пробовал: давая слегка неточные сведения, чтобы увидеть реакцию. Но меня ни разу не подловили на этом.

Несмотря на смену лагеря, Риис по-прежнему тщательно поддерживал свое положение одного из шпионов Палпатина в окружении Люка, передавая тщательно отобранную информацию — которая больше служила для вызова определенных реакций, чем для предоставления любых реальных сведений, проливающих свет на истинное положение вещей.

Завоевание доверия Рииса было одним из самых важных шагов Люка — и с точки зрения его свободы, и с точки зрения следования более значительным планам. Аналитический склад ума Рииса и знание им изнутри всей кухни Дворца и имперских вооруженных сил оказались неоценимы.

— У меня нет никакого контакта ни с Палпатином, ни с кем-либо из его штата, — продолжил Риис. — Мои отчеты делаются отдельно и посылаются по шифрованному каналу Пестажу. Без всякой обратной связи.

Люк, Риис и Халлин находились в гостиной частных комнат Скайуокера, свободной от тотального наблюдения, распространенного во Дворце. Люку не очень нравилось встречаться с ними здесь таким образом — несмотря на то, что внутренняя разведка его Мастера будет без понятия, о чем они говорили, она все же будет знать, что все трое находились в непросматриваемой комнате, и этого может быть достаточно для подозрений и дальнейшей разработки. Они шли к этому в течение последних нескольких недель, используя в качестве предлога ежевечерние визиты Халлина для медицинского осмотра. Иногда Люк принимал своего доктора в кабинете, иногда в библиотеке — обе комнаты находились под наблюдением. Но иногда, когда было что-то важное для обсуждения, Люк, почувствовав приближение Халлина, шел сюда, в гостиную.

Что касается Рииса, расчет был на то, что как его первый адъютант, тот проводил большую часть дня в компании Люка или, по крайней мере, поблизости от него. Фактически Люк играл на том, что по распоряжению Палпатина, он должен был оставаться один как можно меньше, и хотя бы один из агентов должен был находиться рядом с ним.