Pax Blank - В Тенях и Темноте

И Лея мучительно понимала, что каждая проведенная здесь минута увеличивала риск появления второго разрушителя, проверяющего последнее местоположение «Ярости».

Теоретически у них был час до того, как хватятся «Ярости», когда та пропустит контрольный ком-сигнал; может, несколько больше — если предположат, что ИЗР в гиперпространстве, плюс еще час на ответную реакцию ближайшего имперского судна, но никакой гарантии этих сроков и фактов у них не было. Возможно, «Ярости» оставалось лишь несколько минут до их ежечасной регистрации, а, возможно, другой разрушитель уже пытался вызвать их и сейчас находится на пути сюда. И любого, кто не попадет на борт «Арктура» к моменту прибытия этого ИЗР, придется оставить здесь. У жалкого, маленького фрахтовика не было шансов справиться с даже меньшими кораблями — такими как фрегат или корвет — что уж тут говорить о разрушителе. Им уже повезло сегодня уйти от «Ярости» — и то, только из-за вмешательства «Борца» — и Лея совсем не хотела испытывать удачу снова.

Что делало ее следующий приказ намного тяжелее…

— Свяжитесь с коммандером Соло и коммандером Лассом. Скажите им начинать. — Что-то настойчиво гудело в ее подсознании — она не могла определить, что именно, но оно заставляло сердце бешено колотиться, вновь и вновь до предела натягивая нервы. — И начните вычисления для прыжка на случай, если нам придется срочно уходить отсюда.

В недрах жилых помещений петти-офицеров, в пустой тесной комнате, Люк внимательно наблюдал из небольшого иллюминатора за огнями далекого фрахтовика и чувствовал… как что-то важное скользит по его позвоночнику.

— Почему они не подходят ближе? — с тревогой спросила Мара.

Люк блокировал близкое присутствие Мары — ее дремлющая связь с Силой всегда маячила в ней светом, и обратился к кораблю мятежников, сужая свою концентрацию, чтобы попытаться разобрать, что именно там происходит. Он был далеко от корабля, и умы на борту были разбросаны — люди и алиены — все напряженные и сильно взволнованные. Но лидеров всегда было легко найти — они имели особенную решительность и четкую целенаправленность, что выделяло их из толпы. Как и сейчас.

За исключением того, что вновь ища Мадина, он сфокусировал свое исследование на командующем вторым фрахтовиком…

И она была там, похожая на далекую фигурку в песчаной буре, рассеянную и размытую, но негодующую и возмущенную, и исполненную решимости — такой же сильной и целенаправленной, такой же упрямой и непоколебимой, какая была присуща той Лее Органе, образ которой он все еще хранил в своей памяти. Но он ощутил что-то еще. Почувствовал, уже остро зная о Лее, но по-прежнему ища Мадина; чувство было похоже на разглядывание звезды, когда не смотришь на нее.

Безошибочная аура. Бледная и слабая, столь же иллюзорная как шепот… На мгновение он отклонил ее, как некое эхо присутствия Мары, но все же она была другой… Уголки израненных губ Люка приподнялись в удивлении, и он выдал короткий недоверчивый смешок, изумляясь, что галактика выкинула такой финт без всякого предупреждения.

Она была чувствительна к Силе. Как он никогда не замечал этого?

Теперь он ощущал это весьма отчетливо. Резонанс в Силе. Пусть и приглушенный. Неиспользуемая, нетренированная связь с Силой. Но очевидная, несмотря на расплывчатость. Люк стоял еще несколько долгих секунд, загипнотизированный своим открытием…

Палпатин должен знать об этом; за последние несколько лет его Мастер сделал несколько скрытых попыток, чтобы завладеть Леей Органой, всегда весьма осторожных, пытаясь держать своего падшего джедая в неведении о них. Люк предполагал, что причиной такой скрытности была просто его прошлая дружба с Леей, но теперь это вызывало сомнение…

— Ну, надо же…

— Что? — прошептала Мара, озадаченная очевидным удивлением Люка.

Какое-то время он не отвечал, тем не менее ясно понимая, как хорошо видно его лицо в холодном звездном свете и не желая больше ничего выказывать через него. Разум в этот момент продолжал интенсивно работать, обрабатывая как новые факты, так и их влияние на текущую ситуацию.

— Там, — указал он на едва уловимые формы, скользившие в черноте, чувствуя облегчение, что появилось нечто, способное отвлечь внимание Мары. Различить можно было лишь очертания, определяемые по следу разбросанного света звезд — их стало заметно только когда призрачные корпусы закрыли на мгновение звезды позади себя, не считая того, что он чувствовал их в Силе, конечно. — Два шаттла. Думаю, около двадцати единиц в каждом.

Наклонившись вперед, Мара скосила глаза в бесконечную, черную, как деготь тьму, в направлении, указанном Люком… и на секунду глаза поймали яркую вспышку маневровых двигателей.

— Я вижу их… Никаких работающих огней.

— Не хотят привлекать внимания, — ответил Люк, не отводя глаз от движущихся теней, черных на черном.

Мара нахмурилась:

— Абордажная команда?

— Скорее всего. Они пойдут к кормовым ангарам, оттуда ближе всего до тюремного блока. — Он повернулся и направился в темноту прилегающего коридора, рука Мары коснулась его бедра и скользнула под ремень.

Они прошли еще три уровня вниз, быстро перемещаясь по уже отлаженной ими системе, когда Люк вновь остановился.

— Что? — спросила Мара.

— Они пристыковались. Оба корабля в одном ангаре. И, кажется, они вряд ли столкнутся там с кем-то.

— Вероятно, из-за проблем с атмосферой. В ангаре должен быть вакуум.

Люк задумался, он не рассматривал это.

— Возможно, они на это и рассчитывают — экипироваться и открыть маховики на всех дверях, создав сплошной вакуумный коридор вплоть до тюремного блока. Быстрый способ избавиться от любого сопротивления.

— Эффективный, — признала Мара. — Но не будет ли он стоить им времени в итоге? Двери могут быть снова закрыты, если кто-то на борту «Ярости» найдет экипировку.

— Плюс их путь отхода будет слишком очевиден. Мы могли бы установить засаду в любой его точке и просто ждать их.

— Слишком много рискованной игры для них?

— Зависит от того, скольких штурмовиков они ожидали встретить на пути. Скорее всего они попытаются пройти тихо и использовать менее очевидные варианты, учитывая численность экипажа «Ярости». Пока они думают, что их никто не заметил… Хотя на их месте я все же подумал бы о безвоздушных коридорах.

— Что ж, давай надеяться, что они этого не сделают.

— Спрятать головы в… — Люк замолк, прислушиваясь… — Нет… они в тех же коридорах, что и солдаты. Двигаются очень медленно. Если бы это был вакуум, штурмовики были бы уже мертвы.

— Возможно, это не пришло им в голову.

— А должно бы, если… — Люк снова замолчал, и на сей раз ощутил легкое ментальное прикосновение Мары, ее понимание, что он только что понял кое-что существенное. Здесь, в темноте, лишившись привычного чувства зрения и находясь с ним в такой непосредственной близости, она казалась остро настроенной к его мыслям — больше чем когда-либо. Он нахмурился, затем покачал головой, приказывая себе сконцентрироваться. — Они разделяются, часть остается позади.