Pax Blank - В Тенях и Темноте

— Вероятно, чтобы охранять шаттлы. Если мы…

Люк развернулся, рука Мары выпустила ремень, скользнув по бедру.

— Уровнем ниже, перед самым тем стыковочным ангаром, находится склад полного комплекта боеприпасов. Там есть стрелковое оружие без интеллектуального контроля.

Интеллектуальный контроль имел закодированные чипы признания, отвечающие на отпечаток ладони владельца, активизируясь только в его руке и оставаясь «мертвым» для всех остальных, как было со всем табельным стандартным оружием. Но огнестрельное оружие, несмотря на то что давно устарело, оставалось таким же опасным, как и прежде, и Люк сейчас воспользовался бы любой возможностью, чтобы добраться до него.

И возможностью номер один внезапно стало отправить за ним Мару. Люк уже знал, кто возглавляет отряд, идущий к тюремному блоку и не хотел иметь рядом своего «наблюдателя», сообщившего бы затем обо всем Палпатину. Потому что Люк не имел абсолютно никакого понятия о том, что случится, когда он встретится с тем, кто сейчас идет внизу.

— Стоит ли обход до склада времени на него? — спросила Мара. — Проникнувшие мятежники уже идут к тюремному блоку за Мотмой.

Проблема с перенаправлением кого-то столь остро мыслящего, как Мара состояла в нахождении чертовски неоспоримой причины для этого. К счастью, Люк имел такую; фактически, как только мятежники приземлились на борт «Ярости», он раздумывал о том, как обернуть ее к собственной выгоде. — У шаттлов мятежников есть энергия… а значит у них есть связь.

— «Несравненный»!

— Ты сможешь войти в один из шаттлов в кормовой части и вызвать «Несравненный», — кивнул Люк. Это звучало безупречно, логично, необходимо… во всех отношениях.

— Подожди, а куда пойдешь ты? — Мара внезапно поняла, что он не собирается идти к складу вместе с ней.

— К тюремному блоку.

— Ну, тогда я… — у нее не было шанса закончить.

— Мне нужно, чтобы ты отправила сообщение. Мне нужен «Несравненный». Довольно скоро, без поддержки жизнеобеспечения, мы начнем вдыхать то, что только что выдохнули и затем мы все будем мертвы вне зависимости от того, будут здесь мятежники или нет. Ты хочешь помочь мне? Тогда лучшее, что ты можешь сделать сейчас, это добраться до стыковочного ангара. — Чтобы пресечь все дальнейшие возражения, Люк протянулся и успокоительно сжал ее ладонь, используя легкую шутливость: — Я обещаю тебе, что меня не подстрелят.

Мара заколебалась, тронутая этой неожиданной близостью — но она не отступала так легко:

— Так же, как ты обещал мне, что тебя не взорвут?

— Я не говорил такого. Думаю, фактически я сказал, что моя бомба взорвется первой.

— Да, но ты не захотел упомянуть, что в этот момент будешь стоять прямо перед ней. Намеренно.

— Я… думал по-другому тогда, — это было существенное признание, данное в надежде убедить ее. — Это больше не так. И никто не остановит меня. Если только ты сможешь послать передачу на «Несравненный».

— Любой может послать передачу.

— Я не могу положиться ни на кого, кроме тебя, Мара. Ты справишься с этим, я знаю. Я доверяю тебе.

Она все еще колебалась, разрываясь…

Он мог бы просто приказать ей — отдать команду и уйти. Но он не сделал этого — и сам не знал, почему. Почему он пытался показать ей причину, чтобы признать ее как нечто отличное от других подчиненных — как он делал это с другими в своем близком окружении. Как ни странно, но именно осознание этого факта, понимание, что впервые с ней считались на таком уровне, а не вежливо и многозначительно исключали из своих планов, заставило ее уступить.

— Хорошо. Только смотри не подставляйся под выстрелы или Палпатин сдерет с меня шкуру.

— Мне стоит задуматься, о ком ты беспокоишься на самом деле, — произнес он шутливо, но Мара ничего не ответила, отступая во тьму и источая почти физически неловкость, которую ощущала.

— Мара, — добавил Люк запоздало, слыша, как она обернулась к нему, — скажи «Несравненному» сделать предупредительные выстрелы по второму фрахтовику, но позволить ему уйти.

Он ощутил ее замешательство, услышал неуверенность в голосе:

— Я думала, ты хочешь захватить его?

— Нет. Это не Мадин. Его нет на борту, — легко солгал Люк, не чувствуя никакой вины, даже сейчас.

Лгать для него стало так же естественно, как блефовать за сабакк-столом — закономерная тактика тех кругов, в которых он вращался, единственный способ сохранять хоть какую-то независимость, особенно с Императором, всегда играющим в свои игры и создающим сложные хитросплетения.

И обойти кого-то с такой всеобъемлющей властью можно было играя в его же игру. Несмотря на предостережения отца, Люк быстро уяснил, что единственный способ управлять Императором состоял в манипулировании фактами, на основании которых тот действовал — по той же схеме, по которой поступал сам Палпатин в отношении других. Слабость его Мастера лежала в его замкнутом существовании, он редко оставлял дворец и излишне полагался на приносимую ему информацию, вместо того, чтобы разыскивать ее самому — именно поэтому у него было так много шпионов и соглядатаев.

И в этом была уязвимость Палпатина. Поскольку лгать ему лично было невероятно трудно, лгать Маре, заставив ее верить, что это правда было неизмеримо легче — если правильно оформить и преподнести это.

По какой бы причине Палпатин ни хотел захватить Лею Органу, Люк был уверен, что их желания здесь расходятся. Его личные планы весьма сильно зависели от Леи, остающейся там, где она находилась. Вся эта операция — захват Мон, встряска руководства Восстания, главным образом предназначалась для помещения Леи в ту позицию, что наметил для нее Люк. Да, он хотел удалить Мон из власти, прежде чем она сделает то же самое с ним, но он не стал бы действовать с таким несгибаемым рвением, если бы не имел других мотивов — мотивов, тщательно скрытых от его Мастера. И ради них он должен был лгать не только Палпатину, но и его «глазам и ушам», размещенным тем так заботливо рядом со своим приспешником… и Люк делал это сейчас без каких-либо угрызений совести.

— Я хочу, чтобы они вернулись без Мон и без украденных генераторов ДЭМП. Хочу, чтобы им пришлось признаться во всем этом, в потере Мон, в том, что они сами буквально отдали ее, а затем впустую потратили генераторы, пытаясь вернуть. Я хочу, чтобы мятежники пытались решить, что же именно произошло — потому что в итоге они придут к выводу, что у них в команде есть, по крайней мере, один информатор, сдавший их личности и местоположение у Ботавуи, и они будут думать, что этот некто занимает весьма высокое положение. Я хочу заставить их самодовольный Совет сомневаться друг в друге.

В голосе Мары послышалась усмешка: