Дмитрий Кружевский - Искатель: Искатель. Потерянный. Бродяга. Возвращение (сборник) [litres]

– Инжел, Инжел, ты меня слышишь?

– Да, профессор. Вы где?

– Судя по всему, в какой-то комнате управления.

– Понятно. Там сбоку дверь должна быть. Я внизу.

Белое пятно света, указывающее на местоположение Райского, Андрей увидел сразу, едва вышел из комнаты управления и оказался на узкой металлической платформе, расположенной метрах в трех от пола. Некоторое время он медлил спускаться, оглядываясь и пытаясь понять, для чего служит это довольно большое помещение.

Лучи его фонарей пробежали по змеящимся по полу проводам, остановились на небольшом гусеничном роботе и, в конце концов, уперлись в части какого-то сложного оборудования, сгруппированного в середине зала. Пару минут он пытался рассмотреть, что это такое, затем вздохнул и принялся спускаться вниз с платформы.

Экзобиолога он обнаружил стоявшего рядом с каким-то предметом, напоминающим своим видом большой раздувшийся пластиковый мешок серого цвета. Райский изредка наклонялся вниз и, проведя над ним рукой, вновь замирал в неподвижности.

– Инжел?

– А? – Экзобиолог обернулся, и Андрей увидел, что тот сжимает в руках цилиндр экспресс-анализатора.

– Что-то интересное нашел? – Землянин подошел ближе, пытаясь рассмотреть, что же так заинтересовало молодого ученого, и, вздрогнув, невольно отступил на пару шагов назад. То, что лежало на полу, не было мешком… Это была какая-то причудливая химера, похожая на бред воспаленного воображения. Создавалось впечатление, что какой-то шутник подстриг гориллу и приделал к ее телу голову звероящера, предварительно снабдив ее большими закручивающимися вниз рогами.

Тварь сидела на задних лапах, упершись в пол толстыми мускулистыми руками, на пальцах которых виднелись длинные серповидные когти. Глаза существа были закрыты, и создавалось такое впечатление, что оно просто спало.

– Это еще откуда? – наконец выдавил Андрей сиплым голосом.

– Не знаю, но это животное точно не местное, – в голосе Инжела слышалось плохо скрываемое волнение. – Я сделал пару тестов, – он продемонстрировал Андрею зажатый в руке анализатор, который по виду несколько отличался от обычного, – и могу с уверенностью сказать, что это создание родилось в кислородной атмосфере. Да и белковый состав близок к нашему.

– Какой-то мутант?

– Нет, – мотнул головой экзобиолог. – Цепочки аминокислот отличаются, да и строение клеток… Это явно инопланетный вид, однако подобных особей я нигде не встречал. Мне бы его в лабораторию… Надеюсь, вы не запретите его трогать? – в голосе ученого послышалась мольба.

– Можете его изучать, пока не прибудут наши ученые, – бросил Андрей, подходя ближе к инопланетной твари и внимательно ее разглядывая.

– Так это ее так испугалась Ли?

– Угу. Ли у нас вообще девушка довольно ксенофобичная. Даже не знаю, как это профессор взял ее в экспедицию. Мы тут как-то пару червей подледных поймали. Надо сказать, вполне милейшие создания – похожи на связку волосатых бус. Так после того, как она их увидела… Короче, пришлось мне еще и пол в лаборатории от ее рвоты отчищать. Я тогда проклял тот момент, когда попросил ее помочь перенести контейнеры с образцами.

– Понятно. Инжел, оно точно мертво?

Экзобиолог коротко хохотнул.

– Не говорите ерунду, профессор. Вы бы тут без скафандра долго выжили?

– Ну, все же инопланетная тварь, да и выглядит как живая, – попытался оправдаться Малышев, прекрасно понимая, что спросил глупость.

Райский только хмыкнул.

– Видимо, оно еще было живо, когда база стала остывать. А что вас так беспокоит?

– Да так, – усмехнулся Андрей. – Просто мы тут с Вернером нашли труп обитателя этой базы и, судя по отметинам на его спине, похоже, что они сделаны когтями вот этого красавца.

– Вот как? – Инжел задумался. – Возможно, этих существ здесь исследовали, и они как-то смогли вырваться.

– Может быть, – согласился землянин. – Кстати, а почему ты не отвечал?

– А вы разве вызывали? – удивился Райский.

– Несколько раз.

– Не знаю. Как услышал, сразу ответил.

– Странно. Может, тут что-то экранирует сигнал? Не смотрел, что там в центре?

– Нет, – Инжел повесил цилиндр анализатора на пояс и посмотрел в указанную сторону. – Давайте вместе глянем, а то я совсем голову потерял, как этого «красавца» увидел.

Андрей понимающе хмыкнул, подумав, что причина радиомолчания могла быть и несколько иной, чем та, которую он предположил. Экзобиолог просто настолько увлёкся своей находкой, что перестал замечать все вокруг. Впрочем, это было нетрудно проверить.

– Крис, ты меня слышишь? Крис?

– Плохо, командир, – раздался едва слышный голос Вернера. – Как вы там?

– У нас нормально. Нашли кое-что интересное.

– Мне Ли уже рассказала.

– Понятно. Свяжись с вездеходом, узнай, как там дела.

– Уже, командир. Буря вроде стихает. Думаю, часа через два можно будет отсюда выбираться. Ясно, я…

Громкий стонущий звук прокатился по базе, перейдя в пронзительный скрежет, а пол под ногами задрожал и несколько наклонился, заставив Андрея покачнуться.

– Это еще что такое?

– Похоже, подвижка льда, – бросил Райский с испуганной дрожью в голосе. – Черт, надо отсюда выбираться и как можно скорее. Возможно, под основанием базы возникла трещина.

– Не паникуй.

База вновь «застонала», заставив Андрея отрубить внешние микрофоны, так как протяжный скрежещущий звук действовал на нервы.

– Давай отсюда уматывать. Крис, ты слышишь меня?

– Мы уже того, командир. Практически у выхода. Правда, Элан говорит, что ветер еще довольно сильный, но он все же попытается нас забрать, – раздался тихий голос Вернера сквозь треск помех.

– Принято. Мы с Инжелом тоже идем, если что… Короче, не ждите нас.

Он обернулся к экзобиологу и с удивлением увидел, что тот, обхватив обеими руками тело замерзшего существа, пытается тащить его к лестнице. Однако даже в условиях низкой гравитации Титана, сделать это было не так просто.

– Инжел, ты что делаешь?

– Я не могу его тут бросить, – ответил тот, пытаясь поудобнее перехватить свой неудобный груз. – Это такое открытие…

– Райский, отставить! Или хочешь остаться здесь вместе с этой тварью навсегда.

– Нет. И не уговаривайте меня. Я его здесь не оставлю.

Андрей скрипнул зубами, как ученый прекрасно понимая молодого экзобиолога, но как бывший спасатель мысленно ругая его несвоевременное упрямство.

– Черт с тобой, – процедил он сквозь зубы и, оглянувшись, нашел взглядом валяющийся на полу кусок кабеля, замеченный им ранее.

– Что вы задумали? – В голосе парня послышались нотки испуга, когда землянин направился в его сторону, одновременно подергивая и сгибая кабель, дабы проверить тот на прочность.