Дмитрий Кружевский - Искатель: Искатель. Потерянный. Бродяга. Возвращение (сборник) [litres]

Андрей бросил злой взгляд на шестиугольный экран «запястника», выполненного в виде широкого браслета, подумав, что тот из верного помощника, могущего связать его с любой точкой мира, теперь превратился в обыкновенный компьютер с ограниченным функционалом.

Пару минут он смотрел на вздымающиеся за окном могучие деревья, ветви которых шевелились под легким ветерком, затем удивленно покачал головой. Встроенный в стену «СеВиГс» [34]настолько достоверно передавал картину ночного леса, наполненного таинственными шорохами и ароматами трав, что Андрей даже вытянул руку вперед, чтобы убедиться в ее иллюзорности. Рука уперлась в гладкую стену, и картина, покрывшись лёгкой рябью, исчезла.

Тихонько пискнул сигнал вызова, заставив его вздрогнуть от неожиданности и обернуться в сторону интеркома внутренней связи.

– Ответить, – бросил он. Заметив, что тот никак не отреагировал на голосовую команду, Малышев мысленно ругнулся и, подойдя к встроенной в стену консоли, нажал пиктограмму соединения.

– Не спите, командир? – спросил Вернер, смотря на него уставшим взглядом.

Андрей с удивлением посмотрел на техника и отрицательно покачал головой.

– Что-то случилось?

– Да ничего такого, – из-за плеча Криса выглянула взъерошенная физиономия Райского. – Просто решили посидеть после дежурства, пивка попить. Может, присоединитесь?

Малышев хотел было отказаться, но, бросив взгляд на молодого экзобиолога, в глазах которого горела немая просьба, удивленно вскинул брови и согласно кивнул.

– Хорошо, где вы?

– У Криса в коморке, – ответил Инжел.

– Объяснил, – буркнул техник. – Командир, выйдите из своей комнаты, пройдите по коридору почти до лифтовой шахты, там будет дверь с синим треугольником сверху. Заходите туда, и смело топайте прямо, упретесь точно в мое убежище.

– Ясно, – Андрей отключил интерком, подхватил лежащую на кресле майку и, натянув ее, вышел из комнаты.

Так называемая «каморка» оказалась складом различного технического барахла, в которой Крис примостил между стеллажами низкий, но длинный стол из прозрачного пластика и пару кресел.

– Это единственное место на базе, куда наш старик не засунул свои камеры, – пояснял Райский, потягивая пиво из банки через мерцающую соломинку. – У профессора просто мания всех и все контролировать.

– Ага, этих гляделок только что в сортире и душе нет, – ухмыльнулся Вернер. – Но там пить пиво неудобно, вот я и решил здесь обосноваться. Командир, да ты не стесняйся, бери банку на свой вкус…

– Я не пью, – сказал Андрей, опускаясь в одно из кресел. – Если только «шипучку».

– Шипучку? – Крис задумчиво оглядел выстроившуюся на столе батарею банок. – Не, у нас такого не имеется. Могу предложить алтановский тонизатор. – Техник выудил из ряда банок одну и, кинув ту Малышеву, добавил: – По мне так обычная газировка, но некоторым нравится.

Землянин поймал банку и, откупорив ее, с осторожностью отхлебнул.

– Неплохо, – констатировал он через пару глотков, отставляя банку в сторону и чувствуя, как остатки сонливости исчезают, словно сдутые резким порывом морозного ветра. – Похоже на газированный холодный кофе. Кстати, что там с антенной?

– Да дурацкая история, – махнул рукой Крис. – Обычно во время усиления ветра она автоматически опускается внутрь специального бункера, однако на этот раз кусок льда заклинил створки и… – он демонстративно смял банку.

– Все так плохо?

– Ну, не знаю. Внутрь бункера напрессовало снега столько, что киберам еще часа два разгребать. Оборудование наверняка уцелело, защита там неплохая, а вот сама антенна… – Техник покачал головой. – Впрочем, как закончат с расчисткой, смогу сказать точнее, а если на глазок, – думаю, дня на три работы.

Он запустил смятую банку в небольшой ящик, стоявший у стены, промахнулся и, усмехнувшись, констатировал:

– Ладно, потом подберу, все равно тут давно прибраться надо было.

Крис взял новую банку со стола и, открыв, отсалютовал ею Андрею.

– Твое здоровье, командир.

– Слишком не набирайся, – недовольно буркнул Райский. – Ты мне еще центрифугу починить должен.

– Сделаю я тебе твою игрушку, – отмахнулся Вернер. – Там только движок заменить, и крути свои пробирки дальше.

– А что там нового по нашей находке? – поинтересовался Малышев, вновь прикладываясь к банке с тонизатором.

– Ну… – Экзобиолог покосился на техника, но тот лишь пожал плечами. – Собственно насчет этого я и хотел поговорить. Дело в том, что профессор запретил мне проводить какие-либо исследования с найденным нами существом. Мало того, приказал отправить тело на внешний склад.

– Внешний склад?

– Мы там образцы льда из озер храним, – пояснил Вернер. – По сути это просто бетонная коробка с дверью, причем не подключенная к системам станции.

– Понятно, – Малышев нахмурился, задумчиво катая банку между ладонями. – Как объяснил свой приказ?

– Никак, он…

– Просто наш «старик» чокнулся на всей этой религиозной мифологии, – перебил Инжела Крис. – Он и раньше любил пофилософствовать на данную тему, а тут, как увидел эту тварь, так буквально на дыбы встал… Только и кричит о демонах.

– Ладно, попытаюсь с ним поговорить, – Андрей вздохнул. – В конце концов, он ученый и должен взять себя в руки.

– Что-то я слишком сомневаюсь, – покачал головой техник.

Малышев покосился на саркастически ухмыляющегося Вернера и спросил:

– Крис, я хочу еще раз наведаться на ту базу. Можно это устроить?

– Опасная затея, командир. Судя по тому, что произошло, станции в любой момент может прийти кирдык.

– Понимаю, но может случиться так, что наши не успеют, а мне очень бы хотелось разобраться с ее загадками.

– Мне тоже, – поддакнул Райский.

Вернер нахмурился и, откинувшись в кресле, несколько минут молчал, задумчиво пощелкивая пальцами по банке, которую крутил в руках.

– Можно использовать ремонтных кибов, – сказал он наконец. – У меня как раз парочка свободных имеется. Снабдим их камерами, кое-что подправлю в программе, и можно будет отправлять на разведку. Только все равно нужно разрешение старикана.

– Эрнберга я беру на себя, – сказал Андрей.

– Хорошо, командир, – кивнул Крис. – Как получишь добро, сразу возьмусь. В принципе с ремонтом антенны и напарник мой может вполне управиться.

Холодный ветер мел серый песок пустыни, в бессильной ярости бросая его на невидимые стенки защитного поля. День еще только начинался, и красный шар светила едва выглянул из-за края горизонта, когда тишину мертвого мира разрезал пронзительный свистящий звук. Огненная стрела упала с небес, ударив прямо в центр невидимого купола, распустившись на его вершине пылающим неоновым цветком. Защитное поле вспыхнуло бледно-синим светом, а на верхушках укрытых внутри него башен суетливо замерцали красные огоньки. Неожиданно одно из пирамидальных строений выбросило из своего нутра струю черного дыма, вслед за которым в воздух взметнулись языки пламени.