Артем Карпицкий - Слом силы. Хроники Иввианского конфликта

Само по себе это показалось Рей достаточно безумным, она не верила своим глазам, она вдруг очень сильно, даже остро, как нож, приставленный к горлу, почувствовала нереальность ситуации. Не так, как раньше, не так, как в академии, когда увидела открытую дверь в свою комнату… Те события были необъяснимы, но — естественны. Двери иногда открываются, люди иногда сходят с ума, костер войны пылает независимо от желаний простых смертных. Так бывает… Но то, что Рей видела сейчас… Непостижимо. Девушка никогда не жаловалась на отсутствие воображения и впервые ее фантазия пасовала перед реальностью. А события продолжали происходить…

За спиной Уриила наметилось движение: сперва едва различимое, просто незначительные перестановки теней, оно превратилось в шум и треск. Тем более удивительный, что до этого тишина была довольно-таки густой и вязкой. Рей, слегка оглушенная звуками, не сразу заметила, как еще два дерева упали друг на друга, закружились в странном танце и, наконец, слились воедино, образуя… Крест. Прямой столб ствола, кривая перекладина, словно схематичное изображение перспективы. Как на рисунке чертежника, только небрежное, нарочито небрежное…

— Боже, — вырвалось у Рей. — Так это…

Она видела букву «Л» над головой Уриила, она видела руки Архистратига, отставленные в стороны так, что казалось — человек в желтом плаще прибит к импровизированному кресту. Она видела… Что это — лишь представление, причем — для одного-единственного зрителя. Для курсанта Рейнольда Мерри.

— Овеществленное имя Отца… — сказал Уриил, обращаясь к равнодушному небу. — Символ защиты и равновесия… Ты действительно считаешь, что амулет сможет остановить меня? Ты действительно думаешь, что дешевая игрушка остановит Его Дитя? Как наивно…

Архистратиг небрежно махнул рукой — так в древности отсылали слуг — и деревья, послушные, как хорошо выдрессированные псы, тотчас рухнули на землю, оборачиваясь бесформенными тенями.

— Ты завела разговор о Силе? — начал Уриил, будто между делом. — Ты упомянула о своих страданиях? Похвально. Ты пытаешься отыскать суть, вот только…

Улыбка на его лице стала шире — еще немного и до ушей дотянется. Правда, от этого было лишь страшнее.

— Ты не понимаешь, — глаза Архистратига наполнились тьмой. — Ты ничего не понимаешь.

Да уж… Мистер загадка, старательно пестующий собственную непостижимость. Средоточие странностей и оплот потусторонних сил. Просто еще один заигравшийся клоун… Рей злилась. Ей не нравился разговор, ей не нравился собеседник, ей не нравился Лес Ивви. Ей вообще не нравилось ничего из происходящего. А, что самое плохое, она ничего не могла изменить…

— Молчишь? — скорее констатировал, чем спросил, человек в шутовской одежде. — Правильно, ведь тебе нечего сказать… В отличие от меня.

Рей удивленно подняла брови. Жест удался не без труда, но у девушки просто-напросто не было выбора — нельзя, чтобы Уриил заметил ее сомнения. Хотя… Иногда ей казалось, что Архистратиг спокойно может читать мысли людей. И ее — в том числе.

— Ты завидуешь моей силе, — Уриил удовлетворился реакцией собеседницы… Или, по крайней мере, сделал вид. — Но что ты знаешь о ней? Сила… Безграничные возможности, превосходящие могущество любого из Архистратигов… Я получил их в обмен на свободу. Теперь до скончания веков я обречен быть проводником добра. Понимаешь?

Взгляд глаз, похожих на сквозные отверстия от пуль, излучал неизъяснимое равнодушие, а тихий голос Уриила был единственным звуком в окружившей их мертвой тишине.

— Понимаешь… — сказало после паузы существо в желтом плаще. — Я не могу творить зло. Никакое, даже самое незначительное. Я не могу говорить злые слова. Даже злые мысли запретны для меня. Я абсолютный пленник, которому открыта только дорога благих дел… И которому эти благие дела даром не нужны. И еще… Легко быть добрым в Раю. Но в аду или в чистилище только величайший праведник сохранит свою чистоту. А я не святой, хотя вынужден им быть. Я не чист, так, как того требует ОН. Я… нелепая ошибка судьбы.

«Что? Ошибка? Он еще и жалуется?! Зло, видите ли, не может творить… Паяц! Клоун! Шут! Тоже мне… Спаситель нашелся. Да он больше на губителя похож!»

Девушка неожиданно зло, неожиданно, в первую очередь, для себя самой, посмотрела на Архистратига. Она хотела высказать свое гневное «Фе» этому возмутительно-нахальному и высокомерному существу, но слова казались ужасно грубыми, неуместными, а мозг наотрез отказывался соображать. Мысли угасали одна за другой, виски вдруг задергались в такт неведомому ритму, а сердце… В сердце образовался жадный сосущий рот — глотка ненасытной пиявки, которая только и знает, что тянуть человеческую кровь капля за каплей…

— Ты не понимаешь, — вновь бросил Уриил. — Ты ничего не понимаешь.

Ночь медленно отступала, теряя с трудом захваченные позиции. Она знала, что исход битвы предрешен, но делала вид, что сопротивляется — просто так, чтобы было интереснее. Только все это — где-то там, в небе, вне Леса Ивви… На равнине или, может быть, в лагере Академии Рассвет. Потому что на поляне, где стояли Рей и Архистратиг, темнота оставалась неизменной. Такой же густой, такой же зловещей, как и тогда, когда уставшая напуганная девушка вломилась сюда, следуя указаниям электронного навигатора. Такой же, как в тот момент, когда Рей окрикнул человек в чудной одежде. Такой же, как в первую секунду безумного разговора, когда Архистратиг остановил ее… Остановил?

Непрошенная дрожь завладела руками, Рей даже не могла сжать кисть в кулак — пальцы просто-напросто не слушались, словно эта часть тела внезапно объявила автономию и полностью изолировала себя от центра — то есть мозга. Ноги пока держались, только это была одна видимость — девушка не могла поставить и дешевой монетки на то, что сумеет сдвинуть хоть одну из «ходуль» с места, не завалившись при этом в мягкий и манящий ковер палой листвы. Но самое страшное заключалось не в бунте измученного тела, не в отчаянно бьющемся сердце и не в голове, вмещавшей винегрет из самых разнообразных мыслей… Самый ужас находился сзади, в нескольких шагах за спиной Рей, в старом или, точнее, старинном колодце…

«Сердце Леса Ивви».

— Не понимаю, вот уж правда, — девушка усмехнулась, — например, странных страхов господина Архистратига.

— Страхов? — переспросил Уриил, на этот раз его попытка выглядеть безразличным оказалось не такой удачной. — Ты о чем? Я ничего не говорил…

— Зачем же говорить, — протянула девушка, едва удерживаясь от пошловато-сладкого тона. — И так все ясно. Все-все-все ясно. Как на ладони.

— Да? — неподдельно удивился Уриил и посмотрел на свои руки. — Я вижу только линию жизни. Бесконечную. А страха… Его здесь нет.