Артем Карпицкий - Слом силы. Хроники Иввианского конфликта

Мозг, пока не заработавший на полную катушку, с трудом ворочал мыслями, те же, в свою очередь, были совсем не радужными, не говоря уж о ясности или понятности. Да уж… Сам по себе колодец из сна, найденный в реальном мире, казался чем-то невероятным, инопланетный свет добавлял интриги, а гость, не позволивший Рей коснуться воды окончательно переворачивал все с ног на голову. Точнее, у девушки возникло стойкое ощущение, что человек в желтом плаще явился сюда из такого места, где ходить вверх ногами — нормально и правильно, а за любую попытку почувствовать под ступнями твердую землю — расстреливают на месте.

«Или я сошла с ума… Или мир… Одно из двух».

Рей шагнула вперед, одновременно фиксируя взглядом положение действующих лиц. Незнакомец, брошенный автомат, тени деревьев, служившие хорошим укрытием… Все на своих местах, все готово к неумолимо надвигающемуся представлению. Девушка понятия не имела, что задумал этот любитель ночных прогулок, но то, что он предусмотрительно остановился в шаге от ее оружия, наводило на вполне определенные мысли. А если учесть его престранный внешний вид… Желтый плащ, черные, почти не различимые в полумраке, штаны, да ботинки, такие же, как у Рей. Он выглядел так, будто только что выбрался с вечеринки для состоятельных господ, или, как любят выражаться в древних книгах, словно явился с корабля на бал… Хотя какой бал? Какой корабль? Эта война, этот лес… Немыслимые декорации для какого-то жуткого спектакля.

«Черт! Если клоунада будет продолжаться… То я последую за Димом».

Судя по всему, немедленно вступить в бой — единственное решение. Так казалось Рей, и она, не мудрствуя лукаво, рванулась вперед так быстро, словно за ней гнались все демоны Артиуса Хэйли… Но зря. Все зря.

— Не стоит, — еще раз сказал незнакомец, даже не посмотревший на девушку. — Я не хочу тебя убивать.

Небрежным пинком он отбросил автомат в сторону — тот, пугая опавшие листья, пропахал метров двадцать и скрылся в тени.

— Я хочу поговорить.

Человек в плаще не улыбался. Рей показалось, что он вообще не способен испытывать таких эмоций как радость или веселье.

— Ночью? В Лесу Ивви? — девушка опасливо покосилась на противника… но противника ли? — Это даже не смешно!

— Действительно, здесь нет ничего смешного.

Похоже, незнакомец принимал все слова за чистую монету… Или делал вид, что принимал. И то, и другое, на взгляд Рей, было одинаково вероятно. Но не стоит исключать и двойной игры… Или тройной… Этот человек был просто-таки воплощением тайны: хитро подмигивающей, нахально скалящейся и презрительно подшучивающей над теми, кто пытается ее разгадать.

— Ты издеваешься?

— Нет.

Тон незнакомца, как лезвие древней гильотины, безжалостно отсекал саму возможность шуток.

— Тогда зачем? Что? Кто? — глаза Рей сверкнули, как два изумруда. — Да-да! Кто ты?

Незнакомец удивленно приподнял свои брови, его лицо стало немного комичным. Впрочем, брезгливо поджатые губы и пронзительный взгляд по-прежнему недвусмысленно сигнализировали о том, что человек в желтом плаще не в игрушки играть сюда пришел. И не беззаботно поболтать за чашкой тонизирующего напитка. Он провел рукой в воздухе — медленно и плавно, будто начиная заклинание или пытаясь изобразить приветственный жест.

— Позволь представиться…

Готовый в любой момент сбросить равнодушную маску, незнакомец решил еще немного попаясничать.

— Архистратиг Уриил, — он чуть склонил голову, пряча холодные глаза. — Руководитель сектора общественных интересов.

Нечто громоздкое и невероятно тяжелое бухнулось вниз, пугая деревья. В принципе, звук был не особенно громким, да и густые кроны мигом подавили его, так, что уже в сотне метров отсюда никто ничего не услышал. Правда, вряд ли кто находился не то что в сотне, а в десятке сотен метров от места приземления шаттла. Пребывавший в предрассветной дреме Лес Ивви казался на удивление тихим и пустынным…

— Наконец-то…

Адам Голод презрительно сплюнул. Он, конечно, не спешил, но ждать больше часа вызванный по экстренному коду летательный аппарат — явный перебор. Давно пора кое-кому в секторе настучать по излишне рассеянной голове. Да, обязательно, как только закончится это недоразумение, почему-то названное войной…

— Носильщика бы еще сюда… — юноша задумчиво посмотрел на два тела. — Тяжеленные, гады. Но… — он вздохнул. — Ничего не поделаешь.

Жалуясь и стеная, как древний старик, которого вытащили на пешую прогулку, Адам взялся за тело убитого Мангуста и потащил к входу в шаттл. Кое-как затащив труп внутрь, админ игры выглянул из зияющей темноты салона, осмотрелся по сторонам и прислушался. Деревья шумели так же, как и всегда, луна глупо пялилась с неба, а ветер и не думал стихать. Но Адам все равно не спешил возвращаться за Димом — по крайней мере, сразу.

— Когда вокруг тихо и мирно — жди беды, — сказал он самому себе. — И вообще… Слишком гладко идет дело, как по маслу.

Еще раз тягостно вздохнув и оставив за спиной терпеливо ожидающую махину, Адам подошел к телу Димаса Раха. Тот лежал, как мертвый, даже дыхание его напоминала скорее шелест листьев… Админу хотелось схватить курсанта за ноги и затащить в шаттл, но нельзя — ценный груз все-таки, а не труп какой-нибудь. Придется сначала взвалить на плечи, а потом, обливаясь потом и чувствуя, как ускоряется сердцебиение, буквально ползти до трапа… Бррр.

— Ненавижу эту работу…

Из горла Адама вырвался обреченный вздох — уже третий за последние десять минут — и админ, демонстративно вылупившись на небо, убрал пистолет. Мышцы рук возмущенно загудели, когда админ, присев на корточки, ухватил тело Дима поудобнее и, скрючившись, как старая ведьма, вооруженная клюкой, потащился к шаттлу. До машины было метров десять, но Адаму Голоду это расстояние показалось марафонской дистанцией. Он пыхтел, чувствуя, как струйки соленого пота стекают по лицу, он злобно зыркал по сторонам, втайне надеясь, что из зарослей вдруг выскочат мифические повстанцы, он на все корки клял свою нелегкую долю вкупе с не менее тяжелым грузом. Увидь админа сейчас кто-нибудь из игроков, которые его боялись и уважали — эти самые страх и уважение мигом испарились бы, ведь нельзя испытывать страх перед тем, что вызывает просто-таки непрекращающиеся приступы смеха…

— Готово, — Адам прекрасно знал, как он сейчас выглядит со стороны, что, конечно, не добавляло приятных эмоций, зато было хорошим стимулом побыстрее разобраться с делами. — Можно отправлять.

Экранчик у самого входа радостно вспыхнул, отзываясь на прикосновение, и админ пробежался пальцами по сенсорной панели, набирая команду. Взлет, движение по маршруту, посадка… Естественно, шаттл повезет свой груз не в лагерь академии «Рассвет», естественно, лучше обойти район, где совсем скоро начнутся боевые действия… Нужно было учесть множество факторов, но Адаму нравилось это напряжение мозга — уж всяко лучше, чем насиловать мышцы рук и ног, которые потом будут дико ныть и всячески жаловаться на жизнь.