Сергей Панченко - Миры Артёма Каменистого. S-T-I-K-S. Брат во Христе

– Нас интересует картофель. Мы знаем, что здешний богатый ресурсами кластер держат какие-то серьезные люди, поэтому решили обратиться к посредникам.

– Да? – как-то неоднозначно ответил Чаплин. – Картофель, я вас правильно понял? – Совершенно верно, – вступил в разговор Агроном.

– Такие потуги и риск, только чтобы взять несколько мешков картошки?

– Ара, мы платим, хорошо платим. Ты нам скажи, сможешь ли достать десять мешков картошки и назови свою цену.

– Хорошо, один мешок – сотня споранов. – Цена явно была завышенной и взята с потолка, чтобы проверить платежеспособность.

– Чего-о-о-о? – протянул Скорянк. – За сотню споранов можно грузовик картошки купить.

– Вы так заинтриговали меня ею, что у меня создалось впечатление, что картошка – это тайное оружие.

– Мы хотим огород развести, – неожиданно ляпнул Агроном.

Скорняк под столом пнул его. Чаплин как будто заметил это.

– Иди, принеси нам еще по стакану водки, угостим партнера, и закажи что-нибудь из еды. – Скорняк сделал вид, что пнул товарища ради новой порции алкоголя.

Агроном ушел.

– Ара, крыша у нашего начальника потекла: хочет народ картошкой накормить, и все тут. Там, говорит, все витамины, белки и углеводы.

– Понимаю, – покачал головой Чаплин. – Теперь каждый начальник мнит себя маленьким богом.

– Ара, да, не спорить с ним нельзя, не ослушаться.

– Откуда вы? – Вопрос Чаплина застал Скорняка врасплох.

– Мы… э-э-э-э… не здешние. Четыре дня шли. Далеко отсюда живем. На север, севернее.

– Понятно, не хочешь – не говори.

– Ара, нет, могу сказать, только все равно непонятно будет.

– Лиса знаете?

– Ара, какого Лиса? Рыжего?

– Нет, не рыжего, чечена. Он в ваших краях банду организовал, блокпосты натыкал с подземными бункерами, за проезд плату брать.

– А, ты про этого Лиса! Ара, знаю, конечно. Житья не дает нам. Только мы тропами тайными ходим.

– Соврал я, – усмехнулся Чаплин. – Не знаю я никакого Лиса.

– Ара, что ты голову морочишь? Лис, шлис, мы платим, ты привозишь. Не с севера мы, из другого места.

– Которое не хочешь называть?

– Ара, что ты как следователь? Мы сейчас уйдем и найдем того, кто привезет нам картофель без всяких дурацких вопросов.

– Информацией торговать легче всего. Она всегда при тебе и хорошо оплачивается.

– Мы не располагаем никакой информацией, никого не трогаем сами и ни к кому не лезем.

– Я бываю в разных местах и всегда держу глаза и уши открытыми. Люди о многом говорят, не подозревая, что за их разговоры могут хорошо заплатить или же, наоборот пострадать за них.

– Ара, ты точно ментом был там.

– Был и остался. Ты думал, я комик?

Подошел Агроном и поставил на стол три миски с разогретой тушенкой, присыпанной сверху укропом, и три стакана с водкой. Чаплин протянул руку за стаканом.

– Ну, за сделку?

– Ара, непонятный ты человек. Скажи нам с товарищем, берешься или нет?

Чаплин отставил вверх указательный палец, втянул запах алкоголя из стакана и выпил его одним махом. Поставил на стол пустой стакан и застучал ложкой по железной миске, вылавливая куски тушеного мяса.

– Я еще не решил, за что с вас взять денег, – сказал он после томительной паузы.

– В смысле? – Агроном был не в курсе предыдущего разговора.

– Мы найдем другого человека. – Скорняк тоже выпил водку одним махом и закусил.

Агроном, чего-то недопонимая, поступил так же.

– Да, с Белугой, царствие ему небесное, дела было иметь гораздо проще. Мы найдем человека посговорчивее, – поддакнул товарищу Агроном. – Я знаю здесь еще один стаб, в котором можно разжиться всем необходимым.

– Я почти уверен, что знаю, кто вы. – Чаплин внимательно смотрел на Скорняка. – Орден Тиамат вам говорит о чем-нибудь?

Кровь ударила в голову Скорняку. Он понял, что этот хмырь напротив него каким-то собачьим нюхом вычислил их. Неужели он смог сделать это только по одной просьбе раздобыть им картошку? Скорянк поднял глаза на Чаплина.

– Кто это? – спросил он, как можно правдоподобнее.

Агроном захлопал глазами искренне. Орден Тиамат для него не значил ничего. Кажется, это сбило Чаплина с толку.

– Хорошо. Через два дня здесь будет десять мешков отборного картофеля, по тридцать споранов за мешок.

– Двадцать, – понизил ставку Скорняк.

– Двадцать пять.

– Идет!

Чаплин встал, пожал им руки и ушел. Счет, как он полагал, оплачивала принимающая сторона.

– О чем он говорил? – спросил Агроном.

– Да так, ара, сует свой нос, куда не следует. Дождется, что откусят его по самую шею.

В стабе был человек, типа нотариуса, скрепляющий договоры. Он поставил свою подпись под бумагой, на которой были написаны обещания сторон. В случае несоблюдения договора любой человек из стаба имел право задержать и привести в стаб, сторону, не выполнившую свою часть договора. Чаплин так и поедал глазами Скорняка, пытаясь увидеть в нем подтверждение своих подозрений. Скорняк был непроницаем. Сейчас он был в ответственности за свой поселок. Слишком любопытный, а скорее, алчный, человек мог стать причиной конца беззаботной жизни Затерянного мира.

– Как повезете груз? – спросил Чаплин.

– Это уже не твое дело!

Чаплин усмехнулся и вышел от нотариуса. Скорняк проследил, когда тот покинет пределы поселка. Чаплин уехал на джипе, переделанном в броневик, с ДШК на станине. С его отъездом дышать стало легче. Скорняк взял бойца с собой и отправился предупредить Рэба об опасной ситуации. На выходе им отдали оружие без лишних вопросов.

Общаться пришлось с Люси. Разговор с аватаром получался только через правильно поставленные вопросы, ответ на которые был односложным: да или нет.

– Может, свалить, пока не поздно?

Отрицательные покачивания головы Люси из стороны в сторону.

– Понятно. Еще больше подозрений вызовет.

Согласный кивок.

– Патроны брать? Я слышал, тут большой склад.

Согласный кивок могучей головой.

– На всю сдачу?

Согласие.

– На винторез брать, если есть?

Согласие.

– Агроном велел спросить, что еще за корнеплоды можно подсаживать для витаминов?

Люси отрицательно замотал головой.

– Я ему то же самое сказал. Ты, говорю, из прекрасного места снова колхоз сделать хочешь.

Согласие.

Чаплин слово сдержал. Агроном проверил товар, и Скорняк отсчитал ему оставшиеся спораны.

– Приятно иметь дело с хорошим человеком! – Скорняк протянул руку Чаплину.

Он снова поймал его взгляд, холодный и вытягивающий душу, как у питона. На самом деле Чаплин был ему не просто неприятен, а отвратителен. Чаплин знал это, видел по глазам, но все равно протянул руку и снова ухмыльнулся своей противной улыбочкой. Не понравилась она еще и потому, что Скорняк разглядел в ней некую уверенность. Как будто Чаплин твердо уверился в своих предположениях.