Михаил Баковец - S-T-I-K-S. Игра в кошки-мышки

– С чем пожаловал?

Этими словами меня встретил рабочий в засаленном синем комбинезоне. Высокий и худой, как щепка, он находился в мастерской, куда я обратился после расспросов местных жителей. В этом месте делали все – от пайки прохудившейся любимой кастрюли, в которой только и получался самый вкусный плов, до замены ствола в автомате или пистолете.

– Наварить на топор штырь вроде клюва, – я показал свой матрикс.

– Так возьми сразу клюв, чего херней страдать? – удивился работяга.

Клювом жители Улья называли самый обычный клевец, то оружие, про которое у меня пару раз проскакивали мысли, пока добирался до Атлантиса.

– Он мне как талисман, почти с самого начала здесь с ним хожу. С его помощью матерого кусача завалил, так что теперь он со мной всегда.

– Не свистишь? Хм, повезло. Ладно, давай сюда своего Потрошителя.

Получив в руки топор, парень повертел его в руках, пощелкал ногтем по лезвию, потом по обуху, после всех этих манипуляций предложил:

– Точно нужно наваривать? Тут рукоятка – живая пластмасса, как бы чего с ней не случилось. Давай я вверну штырь, а?

– Фибергласс, а не простая пластмасса, – возразил я.

– И что? Как температура на него подействует?

Я молча пожал плечами.

– Вот то-то. Впрочем, мне все равно, хозяин – барин, могу и наварить – делов-то!

– А ввинчивать небось дороже выйдет? – догадался я.

– Подороже, конечно, – кивнул парень. – Работы больше, возни мелкой полно, зато точно ничего с его рукоятью не случится.

– А с металлом?

– Тут обух шесть сэмэ. Он маленькой дырочки даже не заметит, и тебе не просеку в лесу рубить, а раз-другой тварей шарахнуть по черепу. Да я тебе хоть гарантию выдам – если сломается, то найду новый точно такой же и клюв в придачу бесплатно.

– Ладно, сверли, – махнул я рукой, соглашаясь с предложением.

Через полтора часа я получил в руки свой талисман, на обухе которого торчал пятнадцатисантиметровый четырехгранный шип толщиной с указательный палец.

В суете и хлопотах пролетел день. Потом настал новый, который я просидел в комнате, выбравшись из нее лишь дважды, чтобы поесть и закупиться продуктами. Сидел не просто так, а копался в местной сети в поисках информации по Улью, кластерам, стабам и Атлантису в частности.

Атлантис основали давно, но несколько лет он был непримечательным стабом: однажды его даже разнесли в клочья то ли муры, то ли даже внешники, сумевшие забраться в такую даль. После этого тут не селился никто из-за суеверия. Но этот этап длился недолго, едва ли полгода, а потом сюда пришли женщины. Отряд сильных волевых дамочек, которым сам черт был не брат. Они быстро восстановили разрушенное, построили новое, пригласили наемников. А позже создали и свою ЧВК, которая не только охраняла границы стаба и чистила прилегающие кластеры, но и оказывала военную помощь соседям. Позже эти соседи незаметно влились в состав Атлантиса, став эдакими фортами вокруг центрального стаба.

Из того отряда сейчас остались три женщины, что случилось с остальными, не знал никто. Быть может, погибли, а может, просто ушли странствовать по Улью, являясь непоседами и адреналиновыми наркоманками.

Три дамочки образовали Совет Атлантиса, в который другим больше хода не было. Две женщины были ксерами, третья очень сильным ментатом и сенсом. У ее подруг тоже был не один лишь Дар ксера, но какие прочие – не знал никто.

Все важные места в стабе занимали женщины, то есть здесь царил лютый матриархат. Мало того, женщин в Атлантисе было больше, чем мужчин, намного больше. Быть бы рано или поздно стабу эдаким мегаборделем в Улье, зоной секс-туризма, но Совет постановил: никаких шашней на стороне с гостями, только с гражданами и кандидатами в граждане поселения. Нарушительниц ждали изгнание и внесение в черный список, лишение всех накоплений и имущества. За границу контролируемой Атлантисом территории провинившихся выгоняли с минимумом вещей и оружия.

Навсегда.

Мужчины в стабе, из граждан и кандидатов, в обязательном порядке должны быть всегда открыты для женщин. Фактически оказывали услуги мальчиков по вызову. Плата – спокойная и вкусная жизнь в одном из самых безопасных стабов в этой области Улья. Впрочем, им и подарки перепадали от поклонниц. Содержанки наоборот прям.

В нюансы я не вникал, лишь бегло ознакомился и поморщился: не мое, противно как-то. В сети даже выкладывались полные данные мужчин (впрочем, женщин тоже, чтобы кавалеры могли выбрать, если к ним целая очередь), дамочки смотрели и слали заявку.

А ведь кому-то это нравится – быть вроде мартовского кота: нет ни тревог, ни заботы о завтрашнем дне, нет риска получить пулю в рейде или попасть на зуб мутанту.

За три дня облазил весь стаб, точнее ту часть, которая была мне доступна. Раз двадцать отказал местным милитаривумен и просто вумен, которые клевали на мою внешность и, чего уж там, молодость и незатасканность. Получается, не так тут и строго с «изменой родине», если настолько открыто и в таких количествах вешаются на гостя стаба.

И каждый день я выпивал по шесть горошин, старательно раскачивая свой Дар. Мог и больше: в первый день я употребил с утра до вечера восемь штук, и только на девятом у меня появилась сильная изжога – это знак, что я дошел до своего предела.

А еще просто гулял по улицам, глазел по сторонам на местную жизнь, на цены и товары.

За столик в столовой, где я решил пообедать, села молодая, коротко стриженная женщина, миловидная и лет на пять старше меня, то есть вполне себе ничего.

– Привет, – улыбнулась она.

– Не интересуешь, пока, – буркнул я. Грубо, но уже устал объяснять, что не хочу. Зато короткие фразы сразу доходят до сознания местных нимфоманок. К слову, о «не хочу» – хочу еще как, но неприятно именно с местными, переломить себя не могу.

Дамочка несколько секунд хлопала глазами, потом пошла красными пятнами от злости.

– Козлина, – прошипела она и резко встала из-за стола.

Только я прикончил рассольник и придвинул бефстроганов с гречневой кашей, как напротив опять кто-то плюхнулся.

– Ни хрена… Дед? – удивился я.

– Здорово, Се… Сервий, тьфу, вот наградила же она тебя имечком, язык можно сломать.

– Меня не спрашивали, – хмыкнул в ответ. – А ты с чем, просто так или по делам?

– Да и поболтать просто так, и дело есть к тебе. Сейчас или поешь сперва?

– Да говори уж, – кивнул я.

– У тебя какие планы на будущее? Чем собираешься заняться?

– Пока не решил, – слукавил я. – Отхожу от прошлых приключений, думаю, читаю, выясняю, что можно найти в сети про Улей и монстров, и просто отдыхаю.

– Не устал глаза ломать и бока отлеживать?

– Нет, – отрезал я и вновь сосредоточился на еде.