Гай Орловский - Ответный удар

– Не вздумайте драться! – проворчал Страг, встав между ними и выставив руки. – Нечего лить воду на мельницу наших врагов!

Он кивнул в сторону стоявшей вдалеке армии. Они тоже сбиты с толку. Наблюдают, военачальники переговариваются, обсуждают план действий.

– Это все он, – сказал птеринг холодно, оправляя полы плаща. – Проклятый жабомордый!

***

Со стороны вражеской дислокации вдруг раздался громкий звук – громко взревело сразу несколько боевых труб. Войска Кориоларда, ощетинившись копьями и клинками, точно гигантский, в длинных колючках еж, сдвинулись с места и направились к войску Хранителей.

Дируанцы перешли на бег, воздух сотрясся от яростных боевых криков.

– К бою! – взревел Тарнат, вскидывая руку с молотом. – Гномы, за мной! Надерем им задницу!

– Вперед, гоблины! – прокричал Гнур, потрясая ятаганом. – Защитим Цитадель и Талисман! Не посрамим! Покажем им, где птеринги зимуют!

Ему в ответ послышались вопли поддержки.

– Ятаган им пониже спины!

– Айда драться! Дубашим в кашу!

– Раздавим этих бледнозадых гадов!

Гоблины бросились вслед за гномами, которые в своих старых, видавших виды доспехах выглядят слегка неуклюже и устрашающе.

– Какого черта? – пробормотал Страг. – Бить в разнобой это самоубийство!

Но войска уже с криками бегут в сторону неприятеля, готовые крушить и убивать, втаптывать в землю.

– Защитим Цитадель! – хотел было крикнуть он, призывно, глядя горящим взглядом на своих рекрутов, которых теперь уже признал. Всех и каждого. Но слова застряли у него в горле.

***

Аэлло сверху смотрела на задержавшегося Страга и Теонарда. Бегущая в бой разномастная толпа войнов оставила их позади.

Поединщик встретился взглядом с Главой Совета Хранителей. Арбалетчик пару мгновений смотрел неподвижно. Взгляд его хмур и неприветлив. Но Страг, судя по гордому, пренебрежительному взгляду, и не ждет одобрения. Он словно бы сказал – управлюсь и сам. Твое разрешение не нужно. Разногласия решим после.

Страг едва заметно ему кивнул. Теонард, помедлив, ответил тем же.

Выхватив из-за спины секиру, поединщик вскочил на коня и послал своих воинов в бой.

Конь понес Страга в самую гущу сражения. Коротко стриженный, взъерошенный Хранитель одной рукой держит повод коня, другой вскидывает секиру и обрушивает на головы пеших врагов. Парирует удары конных, выбивает из седел, разрубает головы, шеи, страшными ударами ломает переносицы.

Враги всюду – справа, слева, неожиданно появляются впереди. Со всех сторон крики – яростные и исторгаемые от боли. Кто-то стонет, хрипит.

Страг уже бросил повод, стиснул бока коню мощными коленями. Секиру перекинул в правую руку, а левой отобрал у поверженного врага меч и орудует обеими руками, превратившись в машину смерти. Он щедро раздает удары, пронзает, парирует, повергает на землю.

Конь, словно почувствовав ярость седока, тоже топчет поверженных врагов. Бросается грудью на других лошадей, норовя укусить и выбросить из седла всадников.

Страг резко пришел в себя, вытер с лица чью-то кровь. Огляделся. Всюду вокруг яростный бой, воины Цитадели рубятся с войсками Кориоларда, которых как будто меньше и не становится.

Мощным ударом выбил из седла грузного бородатого воина. Парировал атаку еще одного, но потерял при этом меч. Перехватив секиру обеими руками, он развалил противника до пояса.

Он мельком увидел, как рядом вращает вокруг головы молотом Тарнат. Вражеские воины валятся с размозженными головами, точно коровы на бойне.

Чуть дальше орудует антрацитовым клинком Каонэль. Выглядит серая эффектно – горящие желтым огнем глаза, длинные острые уши торчком, серебро волос облаком развевается вокруг головы. Лацерна разошлась, открывая торс в черной кожаной одежде и ботфортами до самого пояса, и глубокий вырез на груди.

Кожаный корсет серой запачкан чужой кровью. Ноги в высоких черных ботфортах переступают через павших противников, неся ее навстречу новым.

Страг быстро посмотрел по сторонам. Солдат Кориоларда, на удивление, много. Он вспомнил, как в пылу боя видел, что подошло подкрепление.

Он погнал коня дальше, попутно сталкиваясь и повергая на землю вражеских воинов, пеших и конных.

Поодаль заметил Грагрха – тот похож на медведя, которого облепили злые собаки. Но громадный тролль сбрасывает с себя врагов, и те с воплями летят в разные стороны.

В небе пару раз замечал крылатые силуэты горгулий, что сбрасывают на головы врагов Цитадели камни. А некоторых хватают когтистыми лапами, поднимают в небо и бросают на их же товарищей.

То здесь, то там носятся косматые существа, напоминающие нечто среднее, между человеком и зверем. Не узнать в них воргов очень сложно… А вот и сам Лотер, у него еще заметно много от человека, но все же длинные, толщиной в палец клыки, полные звериной ярости глаза и густая шерсть по всему телу. Он бросается на врагов, рвет когтями и зубами незащищенные доспехами места. Оборотень весь потемнел от забрызгавшей его чужой крови.

***

Конь поединщика вдруг споткнулся. Страг вылетел из седла, будто камень из пращи. Приземлился на чей-то труп, вроде мягко, но все равно тряхнуло изрядно. Подобрал выпавшую из рук секиру.

Быстро встав, он огляделся. Конь остался где-то там, в гуще сражения.

Подле других гоблинов храбро сражается Гнур. В небе что-то ярко блеснуло, потом обрушилось в гущу воинов, и поединщик увидел Аэлло в боевой форме – теперь это покрытое стальными чешуйками чудовище с крыльями и мощными лапами.

Когти-бритвы вспарывают кожаные доспехи, как бумагу, а на металлических оставляют глубокие царапины, попадают в тончайшие сочленения, отрывают металлические пластины друг от друга. Заставляет воинов отшатываться с порезанными в кровь лицами, держаться за пробитые плечи и кисти рук, где из ран хлещет кровь.

Завидев, что впереди Теонард один сражается сразу с тремя, Страг машинально устремился на помощь.

Арбалетчик зажимает левой рукой рану на животе, мечом в правой кое-как отражает удары. Лицо бледное, губы сжаты в прямую линию. В серых глазах готовность драться до конца. Небольшой охотничий арбалет, в котором никогда не заканчиваются стрелы, болтается на поясе. Сейчас не до стрельбы – враги подошли вплотную, теснят, и он едва успевает парировать удары.

Отбивается отчаянно и яро, но вот один из дируанцев сделал финт клинком, а затем – резкий, быстрый выпад.

Меч, блеснув серебристой молнией, вылетел у Теонарда из руки. Увидев, что противник обезоружен, двое переключились на дерущихся рядом гномов, а с Теонардом остался один.

Он уже занес клинок для смертельного удара, как вихрем налетел Страг. Оттолкнул от Теонарда. Секира обрушилась воину на голову, разрубая шлем и с хрустом проламывая череп.